— Но он пугает новеньких преподавателей, из-за него от нас ушло столько хороших, подающих надежды учителей… — Минерва не понимала равнодушия своих коллег, — Римус, скажите хоть вы им, он же и вас уже успел напугать.
Римус Люпин, взятый на проклятую должность профессора Защиты от тёмных искусств, откинулся в кресле и мягким голосом начал рассказывать:
— Когда он появился на моем занятии для четвёртого курса Когтевран — Пуффендуй, я сначала не понял что произошло. Рядом с моим преподавательским столом возник высокий бородатый мужчина в красной мантии и начал одновременно со мной читать лекцию по ЗОТИ в какой-то странной, дикой манере — говорил про он по-английски, но старомодно, даже старинно, он явно не наш современник. Нёс чушь о драконах, огнедышащих на нас геенной огненной, тёмных духах преисподней и демонах, подстерегающих во снах. Бедные ученики, которые у него учились! Я представляю какие после его уроков им снились сны.
— И что было дальше? — Септима Вектор с любопытством склонила голову, не отрывая взгляда от Люпина.
— Я замолчал, не понимая кто он такой и откуда взялся. Присмотревшись, по определенным признакам я понял, что это призрак: думаю догадались бы все, учитывая что он парил футах в двух над уровнем пола и просвечивал. Но я никогда не встречал такого призрака в Хогвартсе и даже не слышал о нем, а ведь профессор Бинс тоже призрак, но спокойно преподаёт Историю магии и известен всем.
— Очень любопытно, продолжайте, Римус, — Альбус Дамблдор сверкнул из-за своего стола очками-половинками.
— Честно говоря, рассказывать осталось не так уж и много: я испугался как появление призрака воспримут дети, но к моему удивлению, они его даже не заметили. Они удивлённо смотрели на меня, не понимая почему я не продолжаю лекцию и при этом не обращали никакого внимания на неожиданного второго преподавателя. Тогда я попытался наложить Силенцио на моего призрачного коллегу, а когда оно не сработало, также попытался использовать Петрификус Тоталус и Конфундус. Но ничего не действовало: ни Чары, ни Заклинания. Мне пришлось наложить на себя Асролиус Мослор: заклинание, вызывающее шум моря в ушах, — только после этого я смог провести лекцию. Незадолго до звонка призрак растворился без следа, как будто его и не бывало. С тех пор он появился ещё два раза, причём второй раз я отпустил учеников пораньше, и это сработало: полтергейст замолчал, огляделся, и увидев, что детей нет, исчез. Может ли мне кто-нибудь объяснить кто он такой?
— Боюсь, что мы и сами этого не знаем, — пропищал Филиус Флитвик, — появился он здесь примерно лет тридцать назад, по крайней мере когда я начал здесь работать, он уже пытался читать свои лекции.
— Что ж, наверное, лучше всего на ваш вопрос смогу ответить я, — Альбус Дамблдор рукой пригладил рукой длинную седую бороду и улыбнулся, — я не смогу назвать точную дату его появления здесь, это случилось примерно тридцать пять — сорок лет назад. Я не ошибся, Минерва? — женщина молча кивнула, подтверждая слова директора. — Во всяком случае, первые жалобы преподавателей на него пошли именно тогда. Они говорили, что призрак некоего мужчины в красной мантии появляется и мешает им вести занятия, читая свои лекции, которым, судя по их содержанию, несколько веков. Мы испробовали очень многое: пытались с ним разговаривать — причём даже местные полтергейсты пытались воззвать к нему; пытались колдовать, но все заклятия проходят словно сквозь него, хотя на других привидений этого замка они действуют; пытались запереть его в одном пространстве. Все бесполезно: он появляется по собственному, только ему одному известному расписанию. Я разрешил преподавателям отпускать детей с занятий, когда он появляется.
— Да, только беда ещё и в том, что мы заметили, что в этом случае он появляется чаще, — профессор Макгонагалл выпрямилась и начала ходить по кабинету, — видимо он недоволен тем, что детей нет и стремится вернуться, чтобы дочитать свою лекцию. Но зачастую мы все же отпускаем учеников, так как просто не видим другого выхода. Все, кроме Северуса, — здесь женщина бросила взгляд на профессора Снейпа, сидящего в углу и мрачно взирающего на все происходящее с видом человека, вынужденного тратить время на ерунду.
— Я не считаю нужным отпускать студентов бездельничать, Минерва, — поморщившись, мужчина бросил взгляд из-под бровей.
— Но как ты читаешь им лекцию?
— Никак. Пишу список ингредиентов на доске и дальше они работают сами. На себя накладываю заклинание Тишины.
— Но если дети задают вопросы?
— Что ж, они не получают на них ответы. Ничего умного от них все равно не приходится ожидать.
— В любом случае, мы не можем это так оставить, — строгая профессор не могла вынести мысли, что кто-то срывает ее занятия. — Чаще всего он является на Чары, ЗОТИ, Трансфигурацию и Зельеварение. И обходит стороной Маггловедение, Историю магического мира, Прорицания и Уход за магическими существами. Верно? — она обвела взглядом профессоров данных предметов, которые кивнули, а Хагрид, едва вмещавшийся в комнату, просипел:
— Верно, верно, я его отродясь не видел.
— Ну а на Нумерологию и Травологию он является редко?
— Я видела его раза два, не больше, — отрезала профессор Стебль, — и он не мешал мне, просто молча парил и, судя по всему, ему не понравилась Травология, так как больше я его не видела.
— У меня тоже самое, — подтвердила Септима Вектор, — видимо в Нумерологии он совсем не разбирается.
— А я вот не понимаю, почему вы так хотите от него избавится, — Сивилла Трелони закуталась в свою цветастую шаль и заговорила потусторонним голосом, впрочем, едва слышном, — это посланник другого мира, что-то призванный передать нам. Я считаю что он очень зря не интересуется Прорицаниями, мы могли бы многое с ним обсудить.
Часть присутствующих на это заявление закатила глаза, другая — хмыкнула, Хагрид же высморкался в огромный носовой платок.
— Я не понимаю какой предмет он вёл, когда был здесь преподавателем? Не мог же он совмещать три — четыре предмета? Тем не менее, больше всего он мешает мне, Северусу, Римусу и Филиусу, и я считаю, что мы должны что-то с этим сделать, — Минерва посмотрела на вышеозначенных коллег твёрдым взглядом, как бы призывая их действовать.
— Прости, Минерва, на меня и так взвалено чересчур много обязанностей, так что гоняться за полоумными призраками мне просто некогда, — сухо заявил профессор Снейп, поднимаясь с кресла, — правда, если кто-то из коллег готов вместо меня сварить зелья для больничного крыла или взять на себя дежурства или обязанности декана, я готов подумать. Но так как я не вижу толпы желающих, то извольте откланяться, — взмахнув мантией, Северус Снейп покинул кабинет, оставив разъярённую Минерву Макгонагалл разбираться самой.
— Римус, — женщина обратила свой взгляд на профессора — оборотня.
Тот поёжился и произнёс:
— Простите, Минерва, я не думаю что смогу уделить этому время.
— А я уже научился мириться с ним и не вижу особой проблемы, мы больше потратим на времени не его поимку и ещё неизвестно к каким результатам это приведёт, — крошка Флитвик с трудом выбрался из кресла.