— О, Герберт. Это ты удачно заглянул. Может хоть ты смажешь эти дурацкие петли! — поднялся из кресла и всплеснул руками… по всей видимости высший дух. Ну, хотя бы не лич.
— Чарльз, знакомься, архимаг Томас ир Тармай. Архимаг, это магистр Чарльз ир Вильос.
— Очень приятно, — улыбнулся щуплый старичок, отличающийся от живого только некоторой прозрачностью и лёгким свечением.
— Взаимно, — растерянно выдавил проректор. Такой встречи он как-то не ожидал. Предполагал, что за дверью окажется лич или кто-то из призраков, но чтобы это был архимаг, да ещё именно этот архимаг…?
— О петлях Чарльз, я думаю, позаботится.
— Обязательно, — кивнул некромант.
— Было бы замечательно, — почти по-человечески вздохнул дух. И снова завис над креслом: — Рад, что ты выбрал себе более адекватного преемника. Ир Шрота уже сколько раз просил, как в пустоту.
— Он здесь бывает? — новость Герберта ир Юрна явно не порадовала. — Часто?
— Порой. Точно не скажу: время после смерти становится таким относительным… Чаще тебя точно.
— Учитывая, что я стараюсь хотя бы раз в год бывать, показатель не слишком обнадеживающий. Я так понимаю, интересуют его книги?
— Ну не я же! — фыркнул призрак. Кажется, его последнее обижало. — И уж тем более не остальные, — взмах руки в сторону ниш с урнами.
— Остальные? — осторожно уточнил Чарльз.
— Это последнее пристанище архимагов, — пояснили ему любезно. — Все кто был после меня, упокоились здесь. Встал, правда, только ир Керди, но ему больше нравится в саркофаге валяться. Даром, что вроде как лич, — последняя фраза была произнесена нарочито громко, но никто не отозвался. — В последние годы совсем ушёл в себя, бедолага. Упокоил бы ты его, что ли, а Герберт?
— Если бы его было возможно упокоить, давно бы упокоили, — заверил сразу и призрака, и проректора живой архимаг. — Но кое-кто, то ли при жизни, то ли уже в посмертии накрутил на себя столько защит, что ни у кого из пытавшихся это не вышло.
— Вообще никак? — не поверил ир Вильос. То, что лич, к тому же один из архимагов, пусть и тихий, в МАН всё же существовал, его нервировало.
— Никак. Все, включая ир Гранди, пытались, без толку, — вздохнул архимаг мёртвый. — Лучшее чего добились — это выбить его из тела. В итоге получили высшего духа и совершенно бестолковое тело лича, ведущее себя как и положено нежити. Только не высшей, а низшей. Хуже умертвия, право слово! Только с магией. — Представив это, проректор поёжился. — Потом еле обратно все вернули. Собственно потому после него архимагов и стали кремировать. От греха подальше.
— Чтобы эффектом ир Веста весь схрон поднять?
— Урны защищенные, — заверил его ир Юрн. — Хватит с Тилии и двух личей-архимагов.
— И одного высшего духа, — любезно подсказал означенный.
— И одного высшего духа, — покорно согласился живой архимаг.
Тот благосклонно кивнул и предложил:
— Ладно, давайте рассказывайте, с чем пожаловали.
— Вы помните точный маршрут отряда Верд-Ренота?
— Само собой, — призрак подлетел к книжным шкафам и — тут ир Вильос не поверил своим глазам — легко снял с одной из них потёртую папку. Пояснил: — Один из моих дневников. Почитайте. — И бесхитростно посоветовал: — Но вы бы лучше у самого Ленарта и спросили.
Чарльз похолодел:
— Он тоже здесь? Я думал, его упокоили под стенами МАН.
Призрачный старичок рассмеялся и кивнул:
— Упокоили. В прямом смысле слова, а не только схемой. Он же личем встал, их просто упокаивать не слишком-то надежно. Так что мы его тело сожги, и прах в урну засунули, — взмах рукой в сторону одной из полок. — Можете вызвать, если интересно. Только не факт, что потом обратно изгоните. На редкость неугомонный баньши.
— Предпочтём обойтись вашим дневником, — заверил духа ир Юрн. Призрак баньши в его планы явно не входил.
— Вот и правильно, — такой вариант высшего духа вполне устроил. — Потом дневник возвращать будете, прихватите бумаги и журналов каких, что ли? Скучно здесь.
— Обязательно, — пообещал архимаг. И направился к выходу: задерживаться в месте последнего упокоения предшественников он явно не горел желанием.
— Снова сбегаешь? А как же компанию составить?
— Вот Чарльз в урне принесёт и составлю, — мрачно отозвался на это ир Юрн. Похоже, перспектива эта его не очень-то радовала. И ир Вильос мог его понять. Знание, что если ненароком после смерти ты застрянешь в мире, коротать вечность тебе придётся в компании болтливого высшего духа и замкнувшегося в себе лича, было явно не самым приятным в звании архимага некромантии. И уж желание задерживаться в обществе этих лича и духа сейчас, будучи живым, подобные перспективы точно отбивают.