Инспектор вновь взглянул на часы — до восьми осталось почти полтора часа. Он отдал наушник радисту, а сам вышел из комнаты, прошел уже знакомым коридором в кабинет начальника управления полиции, где сидел Ганеш.
— Ну, что? — спросил тот, увидев на пороге друга. И поняв по довольному выражению его лица, что все в порядке, предложил выпить с ним чаю. Затем протянул со стола лист бумаги — доклад о перемещениях иностранцев. Из него следовало, что полчаса назад границу их полицейского округа пересекло сразу несколько автомашин: Джай-бабы, Мюллера, Брауна, Маршалла, а также советника американского посольства Хайнса.
— Да, сбор гостей ожидается отменный. С твоей помощью, инспектор-сааб, могу заработать очередную звездочку, — шутливо сказал Ганеш.
— Или скорее всего потерять все имеющиеся, — в тон ему ответил Виджей. И уже серьезно добавил: — Я не шучу, Ганеш, здесь замешаны очень крупные силы, и планы у них серьезные. Поэтому всех, кто становится на пути реализации этих планов, просто сметают. Может быть, слышал, я вел дело об убийстве Бенджамина Смита и чуть было не стал их жертвой. Они убили Смита и многих других, но мне, считай, здорово повезло — их планы более опасны. Я всего лишь отстранен от следствия и переведен, даже с повышением, в Восточную провинцию, формально я сейчас в отпуске, но с этой братией у меня свои счеты, вот почему я здесь. Такие в общих чертах мои дела на сегодняшний день.
Ганеш молча чертил что-то карандашом на листе бумаги. Затем отложил его в сторону.
— Что бы там ни происходило — рассчитывай на мою помощь, — сказал он. — Ведь мы с тобой похожи — нас невозможно купить, потому что перед нами цель, которая стоит всех денег на свете, — честно прожить жизнь в соответствии с ее кармой — предназначением. А если мы достигнем своей цели, то награда, ожидающая нас, с лихвой покроет все нынешние издержки. Не так ли, Виджей? — Ганеш посмотрел инспектору прямо в глаза. Тот улыбнулся, подошел к другу, обнял его за плечи.
— Ну, я пойду тогда на свой пост, — сказал Виджей. — Если что — я на месте, — ответил Ганеш.
Виджей вышел из кабинета, вернулся в комнату радиослежения.
— Ну как, что-нибудь слышно? — спросил он дежурного оператора.
— Пока тихо, но микрофон работает — вот послушайте. — Он передал Виджею наушники. Инспектор сел поудобнее к пульту и надел их. Минут десять в наушниках были слышны отдельные голоса, затем вообще все стихло. Виджей уже стал опасаться, не случилось ли что-нибудь с передающим устройством, как в наушниках послышался звук открывающихся дверей и голоса. Вошедшие подошли ближе к столу, и их голоса стали отчетливо слышны:
— Так, кажется, все в сборе, Том?
— Да, сэр, все уже приехали, немного отдохнули с дороги и должны вот-вот здесь появиться.
— Значит, кто сегодня будет — Крафт, Браун, Маршалл, Хайнс, Мюллеры, Джай-баба и Вардан, да нас двое — десять человек, а почему за столом одиннадцать стульев?
— Так ведь комиссар Фарук должен тоже сейчас подъехать.
— Нет, этот стул уже лишний.
Виджей от неожиданной догадки даже чуть вздрогнул — неужели и комиссар оказался лишним?! Хотя в этом есть резон — он действительно слишком много знал.
«Интересно, как они придумали убрать его?» — подумал Виджей и ужаснулся своему бесчувствию по отношению к тому, от которого еще день назад зависела его судьба. Нет, инспектор не питал к комиссару антипатии или, тем более, отвращения и ненависти. Напротив, временами Фарук вызывал у Виджея даже чувство уважения. Комиссар жил тоже в соответствии со своей кармой, а что побудило его убить этого иноземца-англичанина — сказать трудно. В наушниках послышались чьи-то приближающиеся шаги и голоса.
— Добро пожаловать, господа, — громко сказал уже знакомый голос.
Задвигались стулья, послышались обрывки фраз, которыми обменивались друг с другом вошедшие, садясь за стол и наполнив эфир звуками двигающихся стульев. На несколько мгновений в наушниках установилась тишина, затем вновь послышались приближающиеся шаги.
— Прошу вас, господин Крафт, проходите сюда, — говорил все тот же голос.
Вошедший прошел, сел за стол. Вероятно, Хасан укрепил микрофон на том краю стола, где сел Крафт: слышно было, как тот тихо откашлялся и низким, не очень громким голосом, который бывает у людей глубоко проникшихся чувством собственного достоинства и знавших, что любое их слово имеет большое значение для слушателей, начал:
— Во-первых, хочу передать всем вам приветствия и добрые пожелания от президента корпорации. Два дня назад состоялось экстренное заседание правления, принявшее очень важные решения, для руководства практической реализацией которых я прибыл сюда. Времени у нас, господа, не так много, поэтому давайте сразу займемся тем делом, ради которого мы все сюда собрались. Сначала несколько слов о том, что предстоит сделать в первую очередь, исходя из решений, принятых на заседании правления корпорации…