ВПетропавловске-Камчатском солнце встает уже в два часа ночи. В шесть утра, когда «буханка» затормозила у их дома, солнце уже ярко освещало улицы. Зоя и Нина разместились в микроавтобусе.
В «буханке» вместе с ними сидело девять человек.
– Вот и последние пассажиры, знакомьтесь: это моя невеста Нина, а это – будущий геолог Зоя. – Рэм, как руководитель группы, говорил внушительно. – Девушки, нас везет водитель Сергей, рядом с ним – Юрий, у окна – Света, она учится на повара, рядом с ней – Борис, он занимается сельским хозяйством, сзади – Евгений и Виктор. Последний, как видите, с гитарой. – На этих словах вся группа радостно загудела.
В первые минуты походники пытались познакомиться, но в «уазике» так было шумно, так сильно трясло, что все оставили попытки пообщаться до остановки на обед. Ехать предстояло целый день. Зоя, сняв телогрейку, которую заботливо принес им с Ниной Рэм, положила ее под голову и задремала.
Когда машина подскочила особенно сильно, Зоя открыла глаза и выпрямилась от неожиданности. Они ехали в густом лесу по узкой дороге, и ветви деревьев задевали стекла. Осины и тополя росли почти без просветов.
Ближе к трем часам дня показался указатель на Мильково, и вскоре машина въехала в поселок. Водитель заехал на заправку и к колонке, наполнить бидон водой, а потом группа пошла к столовой. Рэм еще в машине предупредил, что во время обеда нужно постараться не привлекать внимания, говорить тихо и на прямые вопросы, куда они едут, отвечать, что в Козыревск на день. Туда и обратно, так как они в курсе, что в район прогнозируемого извержения проезд запрещен.
За полдня пути в тряской машине всех так укачало и разморило, что ни у кого не было желания спорить, спрашивать или поддерживать беседу. За длинным столом Юрий подсел к Нине, и Зоя заметила, как Рэм зло на него посмотрел. Сам он занял место во главе стола. Когда Рэм отходил к рукомойнику на улице, Виктор, весь зеленый от укачивания, стал, не понижая голоса, расспрашивать водителя о том, какая дорога ближе к вулканам. Евгений под столом задел ногу Виктора, тот недовольно к нему повернулся. Евгений тихо попросил его продолжить разговор в машине.
Света ела вяло и, когда любопытный Юрий заметил, что она не в восторге от местных котлет, смешно сморщила нос и кивнула.
– Это ближайший ресторан на несколько дней, дальше будем готовить сами! Очень надеюсь, что вы, барышни, готовите лучше местного повара. – Слова Юрия вызвали смех у всех, кроме Рэма.
– Юрий, я же просил не привлекать к нам внимание! – произнес Рэм громким шепотом.
– Рэм, Сергей, сколько у нас еще времени? – подал голос Евгений, посмотрев, как водитель уже подбирает остатки соуса куском белого хлеба.
– Минут десять, так что не рассиживаемся. До вулканов нам еще ехать и ехать – их пока и не видно. Раньше выедем, раньше приедем. – Сергей похлопал себя по карманам, достал папиросы и, отодвинув пустую тарелку, пошел к выходу.
Все быстро доели чуть теплые котлеты, наполнили большие термосы чаем и с гораздо меньшей, чем в начале путешествия, охотой погрузились в машину.
Зоя заметила, что роли в группе потихоньку распределяются. Так происходит в каждом походе. Кто-то руководит, кто-то, бывает, оспаривает руководство, как Евгений, или критикует, кто-то изображает из себя всезнайку, как Юрий, кто-то шутит, а кто-то – привлекает всеобщее внимание.
Вот Зоя никогда не была в центре мужского внимания. Она не умела краситься, кокетливо укладывать волосы, не умела флиртовать. Все это казалось слишком сложным и глупым. Но у Нины все это было от природы. Она, Зоя, была прежде всего старостой курса, любительницей пеших походов, будущим геологом, а уж потом – женщиной. Нина была прежде всего женщиной, а потом… Все остальное было не важно. Зоя не ревновала, она тоже любовалась Ниной, смотрела на нее как на диковинную птицу.
– Скажите, нам еще долго сегодня ехать? – залезая в машину, спросила Света, самая юная участница похода. Зоя заметила, что девушка очень бледна.
«Не повезло бедняге, укачивает», – подумала она.
– Так то ж Камчатка. Дорога тут может занять и пять часов, и девять, – ухмыльнулся водитель. – Все зависит от дождя. Здеся вот сушь и дорога хорошая, а там может быть мокро и хужее.
– Еще хужее? – невесело передразнила его Света.
Водитель завел «уазик», и все опять замолчали. Говорить в такой тряске мог только Юрий. До салона время от времени доносились обрывки их разговора с Сергеем.
За окном темнело. Постепенно осины сменились лиственницами и белыми березами, потом к ним добавились ели. Травы поражали своей высотой. В долинах рек они вырастали в два человеческих роста. Как в сказке или в старой легенде. Будто где-то здесь начинается другой мир. Зоя замечала все будто сквозь дрему. Что ж, когда-нибудь инженеры проложат хорошие дороги по мерзлой земле, а пока до них нужно ехать из Петропавловска-Камчатского пару дней по бездорожью.