— Хочу представить вам, Николай Васильевич — Дантес. Или как я его называю — он опять лучезарно улыбнулся, — Белая дама.
И пары минут пройти не успело, как хозяин дома представил и собеседницу кавалера под именем — Гончарову Наталью Николаевну. Запястье целовать не хотелось.
***
Обнаруживший в себе желание взять замуж прекрасную Натали, Пушкин решил предостеречься и сходить к известной в Петербурге ведунье. Как человек сентиментальный, а оттого - достаточно впечатлительный, он испугался ее предсказания: суждено ему погибнуть во цвете лет по вине будущей супруги. Это совершенно выбило его из колеи, и мужчина, пусть и с видимым сожалением, оставил эту затею, решившись дать отпор судьбе.
Из-за гаданий, однажды в декабре Пушкин находился в ссылке в Михайловском, он решил тайно посетить Петербург, дабы развеяться, вырваться из псковской глуши, отвести душу, ну и за одно встретиться с друзьями. Но из-за таких примет которые встретились ему по мимо 'соль рассыпал на пол' — что значило к ссоре, 'встретил бабу с пустым ведром'— к не удачам.
— Ох, Николай, — Александр словил себя на мысли, что оставил товарища без внимания, и оживлённо вернулся в разговор, — Прошу, располагайтесь в моём доме. Я познакомлю вас с выдающимся людьми, настоящими гениями своего искусства! Будьте моим гостем сегодня, прошу вас! Мне очень жаль, что я вас не позвал, и, хотя я понимаю, что вы не в восторге от таких сборищ, меня теперь терзает стыд…
— Не стоит, дорогой друг! Поймите же, я ведь все равно не смог бы вынести и больше часа в этой суматохе! - с жаром воскликнул он, а потом виновато опустил взгляд, —Простите, но я никак не могу задержаться в вашем доме, ведь совсем скоро я отъезжаю в Университет, а потому хотел бы вам подарить плоды наших общих работ в знак благодарности и признательности...
Совсем засмущавшийся к концу своей пламенной речи, мужчина достал терзавшую его поэму - «Мёртвые души», написанную в компании, бесспорно, самого талантливого человека их столетия; к ней же прилагались и авторские заметки, нацарапанные гусиным пером на отдельных листках острым и аккуратным почерком.
— Я был крайне счастлив работать с вами над этим произведением. — с гордостью принимая книгу, ответил Пушкин, смягчая взгляд. Он также предпочел оставить свою шикарную улыбку и в знак благодарности — склонить голову. Это было приятно: знание, что тебя уважают, ценилось писателем превыше всего.
Николай, услышав эти слова, был пронзён до глубины души и невольно поднял по-юношески горящий взгляд верх, на Александра. На щеках, бледных и слегка болезненно скуластых, выступил по-детски искренний румянец.
Не ожидая поймать глаза Пушкина на себе, Гоголь ощутил еще большее смущение, одолевавшее последние остатки его самообладания, и понял, что нужно уходить. Он прерывисто вдохнул, попрощался и вылетел сквозь всю ту же толпу на улицу, надеясь как можно скорее ощутить спасительную прохладу и свежий ветерок.
— Прощайте, Николай… — пробормотал Александр, заворожённый изящным силуэтом милого сердцу гостя, стремительно уходящего подальше от назойливого шума.
***
Поздней ночью, когда все гости уже разбрелись кто-куда, Александр остался наедине со своими мыслями, пока служанка, с любезной просьбы поэта, не начала прибирать «остатки празднества». Свежая вечерняя прохлада развевала кудри мужчины, слегка торчащие из-под цилиндра. Конечно, в нём уже не было надобности, но забытие, в котором пребывал писатель, игнорировало любые дельные соображения. Алкоголь, окрылявший его пару часов назад, сейчас словно усыплял его. Сзади послышалось лёгкое цоканье женских туфель. Ощущение одиночества, на которое так рассчитывал Пушкин, оказалось до дерзости обманчивым, когда его плеча коснулась лёгкая ладонь, нарушая его спокойствие.