Это единственная история в сборнике, мир которой не был встроен в первоначальный план Космера. Однако я оставил в нем местечко для нескольких миров, с которыми еще не определился, поскольку знал, что появятся истории, для которых планеты с осколками не подходят. Во время мозгового штурма мы не делали упор на космерской истории, но когда я сел за сюжет, меня увлекла идея симбиоза как проявления инвеституры.
Я тут же влюбился в эту идею и получившуюся историю. Скорее всего, вы снова встретитесь с обитателями Первой от Солнца, хотя у меня нет планов писать другие повести и романы по этому миру. Как видно по циклу «Алькатрас» и рогоедам в «Архиве буресвета», я увлекаюсь полинезийской культурой. Мне долго не давала покоя концепция поиска пути по плеску волн и очень увлекла возможность написать персонажа, который оказался один на один с океаном, причем во многих смыслах. Еще, учитывая, сколько у меня в книгах разговорчивых персонажей, было приятно попробовать нечто новое в лице Заката.
Это история происходит позже всех остальных историй сборника. Когда Крисс составляла описание к системе, события этой повести еще не произошли.
Если хотите прочитать наш мозговой штурм в текстовой форме, а также первые наброски этой истории, то они вышли в антологии «Тени глубин» (вместе с тремя историями остальных ведущих подкаста: Мэри Робинетт Коваль, Дэна Уэллса и Говарда Тайлера).
Система Рошара
Рошар — оживленное местечко (согласно господствующим убеждениям его обитателей, это название планеты, системы и главного континента на планете). Насколько система Скадриала кажется пустой, настолько же система Рошара — переполненной. Во внешней части системы располагается ряд газовых гигантов. Их невозможно исследовать напрямую, так как они слабо проявляются в Шейдсмаре.
В обитаемой зоне аж три планеты, все в той или иной степени заселены. Ашин, пылающая планета, пережила в прошлом экологическую катастрофу. Люди обитают на крошечных участках, в том числе в знаменитых парящих городах. Брейз — третья планета — холодная и негостеприимная к людям, но на ней существует экосистема обладающих сознанием щепок (местное название — спрены). Мне кажется, некоторые из них на самом деле когнитивные тени, но здесь очень трудно и опасно проводить исследования, поэтому ограничусь предположениями.
И конечно, главная планета системы — Рошар, вторая от солнца. Благодаря гравитации 0,7 и размерам 0,9 по космерскому стандарту, а также высокому содержанию кислорода в атмосфере, на Рошаре развилась разнообразная и уникальная экосистема с яркими представителями мегафауны и удивительными симбиотическими связями между существами (людьми и не только) и щепками инвеституры.
Самые впечатляющие из этих связей возникают между людьми и обладающими сознанием спренами и лежат в основе магии связывания потоков. Эта магия опирается на законы природы, а спрены олицетворяют сами силы (местные жители называют их потоками): гравитацию, сцепление, поверхностное натяжение и другие. Все эти понятия оживают, так же как и более абстрактные концепции вроде трансформации и переноса.
Однако этот пример (узы между спреном и человеком) — лишь частный случай того, как все устроено на планете. Гигантские ракообразные вырастают до немыслимых размеров и не обрушиваются под собственной тяжестью не только из-за природных условий, но и благодаря симбиозу со спренами. По этой же причине некоторые животные получают возможность летать. Есть даже лошадиная раса, представители которой благодаря узам со спренами приспособились к жизни на планете и достигли настолько высокого уровня самосознания, что их почти можно называть разумными существами.
Я не буду здесь расписывать все взаимосвязи в необычной экосистеме Рошара, поскольку эта тема слишком обширна для такого простого обзора. Тем не менее посетителей планеты следует предупредить о бурях. Жизнь на Рошаре тысячелетиями формировалась под влиянием сильнейших, насыщенных инвеститурой бурь, и их опасность трудно преувеличить.
Вероятнее всего, бури, как и многие спрены, существовали здесь еще до прибытия осколков — Чести и Культивации. Однако под влиянием осколков природа планеты трансформировалась, и трудно понять, что было до, а что после раскола. Безусловно, многие спрены, которых теперь можно встретить на планете, появились из-за разногласий между Честью, Культивацией и Враждой.