Вражда. Обратите внимание, эта система — текущее пристанище осколка Вражды в физической и когнитивной реальностях. Не приходится сомневаться, что этот осколок виновен в расщеплении Преданности, Господства, Чести и, возможно, других осколков в Космере.
Посетители Рошара должны иметь в виду, что огонь здесь горит сильнее из-за высокого содержания кислорода в воздухе. Я считаю, что отчасти по этой причине на раннем этапе развития человечества был придуман альтернативный источник освещения. Обратите внимание, что в обзорах и самих историях фигурируют местные меры длины и времени. Рошарский год продолжительнее космерского стандарта, рошарский фут — длиннее. Временами трудно не чувствовать себя ничтожной перед величием и неукротимой мощью этой планеты.
Гранетанцор
Действие повести разворачивается после событий романа «Слова сияния» (второго тома цикла «Архива буресвета») и содержит спойлеры.
1
Лифт приготовилась стать потрясной.
Она бежала через поле где-то на севере Ташикка, чуть больше чем в неделе пути от Азимира. Все вокруг заросло бурой травой высотой в пару футов. Изогнутые стволы редких высоких деревьев напоминали переплетенные между собой лозы, ветви тянулись скорее вверх, нежели в стороны.
У деревьев было какое-то мудреное название, но из-за упругих корней все звали их «мертвопадами». Во время бури они валились плашмя и лежали, а потом подскакивали обратно, словно показывая неприличный жест пронесшимся ветрам.
Лифт спугнула стайку пасущихся неподалеку рубиланей. Поджарые создания прянули прочь на четырех лапах, прижав две передние клешни к туловищу. Неплохая еда, эти зверушки, — у них и панциря, считай, нет. Однако на этот раз Лифт была не в настроении для перекуса.
Она торопилась.
— Госпожа! — позвал Виндль, ее ручной пустоносец.
С огромной скоростью он вырастал в виде вьющейся по земле лозы, подстраиваясь под шаг Лифт. Лица у него сейчас не было, но разговаривать он все равно мог. К сожалению.
— Госпожа, пожалуйста, может, вернемся? — умолял он.
Не-а.
Лифт стала потрясной. Зачерпнула что-то внутри себя — то, что заставляло ее светиться, — смазала этим ступни и, прыгнув, заскользила вперед.
Ощущение контакта с землей внезапно исчезло. Лифт двигалась по полю, будто рассекая лед. Трава вокруг шарахалась в стороны, сворачиваясь и прячась в каменные норки. Лифт словно катилась на гребне волны.
Ветер развевал ее длинные черные волосы и трепал рубашку. Под рубашкой была надета более обтягивающая коричневая сорочка, заправленная в свободные штаны с отворотами.
Лифт скользила и ощущала себя свободной. Наедине с ветром. За ней увязался маленький, похожий на белую ленточку спрен ветра.
А потом она врезалась в валун.
Дурацкий валун держался крепко — ему не давали оторваться от земли небольшие клочки мха, цеплявшиеся за всевозможные камни в поисках укрытия от ветра. Вспышка боли в ноге — и Лифт, кувыркнувшись, шмякнулась лицом о каменистую поверхность.
Инстинктивно сделав лицо потрясным, она продолжала скользить на щеке, пока не врезалась в дерево. И наконец остановилась.
Дерево медленно завалилось и, с шумом ударившись о землю, притворилось мертвым.
Лифт села, потирая лицо. Она поранила ступню, но потрясность довольно быстро залечила порез. Лицо почти не пострадало. Если какая-то часть ее тела становилась потрясной, трение исчезало и она просто… скользила.
Еще она чувствовала себя глупо.
— Госпожа.
Виндль подобрался ближе. Похожими лозами важные чудаки прикрывали те места своих домов, что выглядели недостаточно богато, разве что из лозы Виндля по всей ее длине росли кристаллики. Они торчали в самых неожиданных местах, как ногти на лице.
При движении он не извивался угрем, а действительно рос, оставляя за собой длинный след. Тот вскоре кристаллизовывался и распадался в пыль. Странные они, эти пустоносцы.
Виндль свернулся в моток и вырастил из лозы маленькую башенку. На ее вершине появилось лицо из побегов, листьев и самосветов. Когда он говорил, рот искривлялся.
— О, госпожа, может, поиграли и хватит? Нам нужно обратно в Азимир!
— Обратно? — Лифт поднялась на ноги. — Мы же только что оттуда сбежали!
— Сбежали?! Из дворца? Госпожа, вы были почетной гостьей императора! У вас было все, что пожелаете. Столько еды, сколько…
— Сплошное вранье. — Лифт уперла руки в бока. — Чтобы я не просекла правду. Они собирались меня сожрать.