Что же имеет в виду создатель первого искусственного ДНК Стивен Беннер, когда делает такое смелое заявление? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте вначале вместе с астрофизиками поподробнее рассмотрим нашу предполагаемую космическую родину. Что видят сегодня телескопы и марсоходы на планете, которую принято называть Красной?
Пирамиды и здания с куполообразыми крышами. Все они соединены дорогами. В других областях Красной планеты явно видны руины городов – прямоугольные фундаменты.
Была ли разумная жизнь на Марсе или нет, пока сказать сложно. Но то, что на этой планете когда-то журчали ручьи, смотрели в небесную синь прозрачные озера, а марсианскую землю омывали теплые моря, – уже научный факт. Сегодня ученые утверждают: контуры береговых линий читаются настолько хорошо, что создается впечатление, будто только вчера страшная жара иссушила марсианский океан.
Но была ли это именно вода, такая же, как на Земле? Ответ на этот вопрос искали все последнее десятилетие. Для этого отправлялись на орбиту Марса сканеры и высаживались автоматические передвижные лаборатории. Анализировался состав льда полярных шапок и замерзшего грунта. Наконец, ученые ответили: да, и мы могли бы пить эту воду. Мало того, если растопить все марсианские льды, она покроет всю планету на уровне трехсот метров!
Самое поразительное, что ледяной рисунок в глубине кратеров меняется. По мнению ученых, это означает, что под поверхностью Марса все еще может находиться вода в жидком состоянии, если достаточно глубоко копнуть.
Кто может жить под поверхностью Марса? Доктор физико-математических наук Александр Хазен считает, что только бактерии или простейшие грибы, или же жизнь в какой-то иной, еще неизвестной науке форме.
Надо сказать, что на почетное звание обитателей иных миров претендуют, как ни странно, прежде всего бактерии и грибы. Наука вообще считает грибы первыми организмами, заселившими Землю. В это трудно поверить, но грибы попали на нашу планету полтора миллиарда лет назад. Скорее всего, они прилетели с осколками метеоритов, потому что вполне способны пережить космическое путешествие. Простейшие грибы выдерживают температуру абсолютного нуля. Более того, это – единственные известные нам организмы, которым не нужен свет. Они могут добывать энергию из абсолютно любого вида излучения.
Сейчас условия на Марсе таковы, что больше никто и не выживет: в воздухе преобладает углекислый газ, средняя температура минут 50 градусов по Цельсию.
Атмосфера и магнитное поле столь слабы, что космическая и солнечная радиация беспрепятственно прожигают поверхность планеты.
Но как выглядел Марс раньше, когда на нем была жизнь?
Снимок, сделанный на Mars Reconnaissance Orbiter NASA/JPL–Caltech/MSSS
Программист Кевин Джилл решил создать трехмерную компьютерную модель живого Марса. Он поделился с нами: это был кропотливый труд! Пришлось создать программное обеспечение с нуля и вручную добавлять туда данные NASA: «Я хотел создать визуальную модель Марса, воссоздать его вид, который он, возможно, имел когда-то в прошлом или который он мог бы принять в будущем, если мы, например, решим его осваивать, приспосабливать под себя и заселять. Делал визуализацию главным образом на основе реальных данных, очень точно. Я впервые делал все – все мелочи – вручную, практически разрисовывал и выстраивал все детально, тот слой, который я наложил на исходные данные о рельефе. Основные данные о рельефе, о перепадах высот на поверхности Марса уже собраны, мне удалось их получить. Я использовал данные телескопов и космических аппаратов, исследующих Марс».
Создавая свою виртуальную планету, Кевин Джилл предполагал, что физические процессы на Марсе и на Земле происходили схоже. Он учел предположительный состав воды и атмосферы Марса, размеры и гравитацию, удаленность от Солнца, период обращения. Создатель не претендовал на абсолютную точность, но научное сообщество высоко оценило его попытку.