Глава 1. Знакомство с Мудев-Алером.
Джеймс открыл передо мной тяжелую двустворчатую дверь. Вьюга поспешила воспользоваться приглашением и войти первой: по огромному залу эхом стал раздаваться ее свист. Самонадеянно было полагать, что тут меня будет ждать относительное тепло, не говоря уже о теплом чае и вафлях. Я укуталась более плотно в пальто и прошла внутрь, после чего вошел и Джеймс. Когда-то это было роскошное поместье, но сейчас.... Сейчас это похоже становится на чудом сохранившиеся развалины. Толстый слой пыли, паутина, покосившаяся мебель не придавали поместью уюта. Пусть лестница и была мраморной и вряд ли могла сломаться от того, что я наступлю, но при всей этой заброшенности и обветшалости дома - наступать на нее было немного страшно.
- Кристалл, ты можешь не соглашаться... Это же просто убийственно! Мы все оспорим, вот увидишь! - друг вцепился мне в руку, разворачивая к себе.
Серые глаза Джеймса округлились и блестели при тусклом свете, падающем через большое, но занавешенное грязным тюлем окно. Он в такие моменты мне напоминал самого голодного и несчастного в мире кота. Я привычно потрепала парня по голове и улыбнулась, пусть и сама испытываю ужас, глядя на этот дом.
- Мы даже не осмотрели поместье. Не думаю, что все настолько плохо... - вздохнув, резюмировала я, - Если тут все отмыть и включить отопление, то все станет более.... сносно, не находишь?
- Моя дорогая, я нахожу лишь то, что к чёрту бы снес это поместье! - чуть повысил голос Джеймс.
Друг взял меня под руку и мы вместе пошли вверх по лестнице. Я была искренне рада, что мои предположения частично, да подтвердились. Дом пустует чуть больше, чем полгода, мародеры тут не поработали. Как я поняла, прислуга ушла из дома примерно через месяц после кончины хозяина - лорда Киллиана Азура. Поэтому убираться и следить за поддержанием тепла тут было некому. Как итог: сырость и грязь вокруг. На втором этаже мебель выглядела лучше... Наверное, из-за того, что тут было более сухо. На этом этаже расположились 4 спальные комнаты. Мы с Джеймсом сделали вывод, что две из них - гостевые, а еще две были "хозяйскими". В западном крыле, где располагались первые две спальни, напротив них была узенькая комната-картинная галерея и уборная. Уже через проход, в восточном крыле располагались две спальные комнаты с собственными уборными, небольшой кабинет, а напротив - детская комната. У нее была немного странная планировка, но угадывались ее жильцы сразу. Много игрушек, кроватки, украшения - все говорило о предыдущих жильцах. Что было для меня странным - так это отсутствие фотографий. Но ладно. Что я уже знаю о лорде Азуре - у него не было детей. Скорее всего, игрушки и убранство детской осталось еще с давних времен.
На третий этаже вела более узкая мраморнач лестница. Ковровой дорожки и декоративных украшений не ней не было, что послужило еще одним отличием от лестницы, ведущей на второй этаж.
Узкий коридор, в который вообще не попадает свет. Тут мне стало по-настоящему жутко, но интерес брал свое. Видимо, такие же ощущения были и у Джеймса. Он достал из кармана зажигалку, включил ее на полную мощность. Только сейчас мы смогли разглядеть дверь в двух шагах от нас. Блондин открыл ее, приложив усилия. Полупустая комната с колоннами, диванчиками у стен и небольшими столиками. Но не это привлекло сразу наше внимание, а музыкальные инструменты у окна, которые были накрыты белыми простынями. Мы зашли в эту комнату и огляделись. Она не была большой, но все вокруг говорило о том, что это было танцевальным залом. От каждого моего шага по паркету раздавалось многогранное эхо, которого не было в главном зале. Тут комфортно смогли бы танцевать максимум 10 пар, что снова не может говорить о светских приемах в этом поместье. А если еще вспомнить о местоположении Мудев-Алера - становится и ежу понятно, что тут вряд ли и 8 пар собирались на прием. Ближайшая таверна, в которой можно было бы комфортно остановиться, а не думать о том, с какими болячками отсюда выбежишь, находится в двух часах езды от поместья. А из столицы до Мудер-Алера и вовсе добраться можно только на своем или заказном транспорте, но и это займет не менее шести часов. Тут мы исключаем архимагов, которые могут создавать порталы. Их можно пальцами пересчитать, и все они находятся в свите короля.
- Кристалл, подойди сюда, - позвал меня джеймс, подзывая рукой.
Он стоял у полураскрытого фортепиано, но взгляд его был прикован к виду из окна. Когда я подошла ближе - поняла, почему голос друга был восторженным. Поместье находилось на холме и отсюда открывался вид на его, скажем так, резкий обрыв... Там была замерзшая небольшая речка, негустой лес, после которого шла деревня, еще одна... и город отсюда виднелся! Даже сейчас, при свете дня и вьюге он был виден. Сразу подумала о том, какой красивый вид открывается отсюда, когда вечереет, как мягкая музыка обволакивает этот небольшой зал, а по паркету стучат каблуки танцующих пар.