Алекс звонит в дверь ровно в семь, мама фотографирует нас во всех ракурсах и во всех красивых местах в доме, и мы наконец-то выходим на улицу, где стоит огромный лимузин, и водитель ожидающий нас у дверей.
Я изумленно смотрю на лимузин, потом на Алекса, и снова на лимузин. Водитель подает мне руку, и я сажусь на удобные кожаные сидения, а Алекс располагается напротив.
Болтая обо всем и ни о чем, мы добираемся до школы, где водитель снова подает мне руку. Я выхожу из лимузина и взявшись с Алексом за руки, мы заходим в школу, направляясь сразу в зал, в котором проходит торжество.
На входе нас фотографируют, и мы идем к нашему столику, где нас уже ждет Сара со своим кавалером Стивом.
Стив немного робкий, но когда ему комфортно, очень веселый. Мы знаем друг друга еще с младших классов, и он всегда неровно дышал к Саре, поэтому я не удивилась, когда он пригласил ее на бал. Скорее, я удивилась, что Сара согласилась. Обычно она посмеивалась над Стивом, называя его прилипшим банным листом к ее мягкой и гладкой коже.
Мы едим, пьем много пунша, танцуем, хорошо проводим время, пока я не замечаю взгляд Люка. Начиная беспокоиться, что он сделает какую-нибудь гадость, я стараюсь держаться поближе к Алексу. Алекс замечает мое беспокойство и выглядит немного напряженным, но я отвлекаю его, утащив на танцпол, где играет медленная песня.
Мы снова танцуем вместе, в окружении пар, и надеюсь, что у меня снова не произойдет провал в памяти.
- Ты такая красивая сегодня, - говорит Алекс, отвлекая меня от мыслей, чему я только рада.
- Ты тоже.
И в этот идеальный момент вдруг выключается свет, и вокруг разверзается ад.
***
- Я сейчас вернусь, - спустя какое-то время говорит Алекс и оставляет меня одну на танцполе в кромешной темноте.
Слышны шаги и гул голосов, кто-то кричит, когда в стороне что-то с грохотом падает на пол. Я словно оказалась в кошмаре в главной роли. Зову Алекса, но он куда-то ушел и долго не возвращается.
Сначала я стою на месте, но потом решаю найти наш столик, мысленно представляя в голове в какой стороне он находится.
Появляется свет фонариков на телефонах, и зал погружается в полумрак, поэтому я добираюсь до столика и достаю из сумочки телефон.
Я звоню Саре, Алексу, Стиву, но никто не отвечает.
Не представляя, что делать дальше, я иду в сторону выхода, но тут появляется Сара, и я бегу к ней.
- Где ты была? - спрашиваю ее, а она смотрит на меня, словно не узнавая, и только моргает. - Что с тобой?
Она выдыхает и смотрит по сторонам, будто ищет кого-то, и не находя, снова поворачивается ко мне.
- Прости. Я сильно испугалась. Я была в туалете, когда свет отключился, и кое-как нашла дорогу сюда.
- Где твой телефон? Я звонила тебе.
- Не знаю, - она открывает сумочку и ищет телефон, но не находит. - Вот черт, наверно, выронила. Мне нужно найти его.
Разворачиваясь, Сара идет обратно, и я почти бегу за ней, включая фонарик.
Мы заходим в туалет, обыскивая там каждый уголок, но телефон словно сквозь землю провалился.
Понимая, что ничего здесь не найдем, мы выходим обратно в коридор. Направляясь обратно в зал, я вдруг слышу голоса и останавливаюсь, как вкопаная, потому что знаю, кому они принадлежат.
- Если ты будешь мешать мне, окажешься там же, где пробыл эти две недели, только останешься там навсегда, - говорит Алекс, и я пугаюсь его голоса, потому что никогда еще не слышала, чтобы он так разговаривал.
- Угрожаешь мне? - слышу второй голос и с ужасом понимаю, что это Люк.
- Ты ведь знаешь, угрожать не мой конёк, свои угрозы я сразу привожу в действие, но сейчас я настолько добр, что только даю тебе дельный совет, и если ты не совсем дурак, то прислушаешься к нему и уйдешь домой.
- А если я откажусь?
- Тогда я буду более чем рад отправить тебя туда.
Не позволяя себе слушать дальше, я делаю шаг в их сторону, но Сара хватает меня за локоть. Я поворачиваюсь к ней, и начинаю беспокоиться от застывшего страха в ее глазах.
- Не ходи туда, - шепчет она. - Ты его разозлишь.
- Кого? - спрашиваю, но тут слышу звук удара и, понимая, что они поубивают друг друга, срываюсь с места и бегу туда.
Сара окликает меня, но я игнорирую, и выбегаю из-за угла, останавливаясь и подсвечивая фонариком перед собой.
Алекс в удушающем захвате держит Люка, лицо которого синеет с каждой секундой, а глаза почти вылезают из орбит.
- Что ты делаешь? - кричу я, и отпихиваю Алекса в сторону. Люк, задыхаясь и кашляя, опускается на пол.
- Нина, уйди, - голос Алекса больше похож на рычание, но я не обращаю внимания, и опускаюсь проверить Люка. - Ты как?
- Пошла ты, - он отталкивает меня, и я падаю, приземлившись на пятую точку. - Я тебя предупреждал, но ты же не слушаешь. Разбирайся сама с этим чудовищем, - машет в сторону Алекса, - и вместе горите в аду. Я вам это устрою.
Он поднимается и уходит в темноту, словно ничего и не было.
Я встаю и поворачиваюсь к Алексу, требуя от него ответа, но он смотрит на меня и молчит.
- Что здесь произошло? - спрашиваю я.
Алекс сглатывает и смотрит по сторонам, словно видит сквозь темноту, а затем поворачивается ко мне.
- Ты должна держаться от него подальше.
- Ты с ума сошел? Ты чуть не задушил его! В школе! Где тебя мог кто- нибудь увидеть!
- Он заслужил! Он снова что-то замышлял, но я поймал его! - от злости ноздри Алекса раздуваются, а челюсть настолько напряжена, что мне кажется, его челюсть сломается от того, насколько сильно он ее сжимает. - Для тебя. Я все делаю ради тебя.
Вздыхая, я опускаю голову вниз, не зная что делать дальше.
- О чем ты с ним разговаривал? Я слышала ваш разговор.
Поднимая голову, я смотрю ему в глаза, но Алекс будто закрывается от меня.
- Неважно. Это тебя не касается.
И он уходит в темноту, а я стою на месте еще какое-то время, понимая, что Алекс мне соврал, и все, что он говорил Люку касается именно меня.