- Деньги за зубы? - непонимающее сморщился ребенок, усаживаясь на подоконник. - А зачем тебе зубы? Ты их ешь?
- Шучу я так, глупый, - хихикаю. - А тебе по делам идти не надо? У вас же сегодня слуг мало, каждый на счету, а ты тут пропадаешь, меня раздражаешь.
- Если я спущусь, меня обязательно заставят что-нибудь делать, - объяснил мальчик. - Я лучше тут посижу. А тебе я не мешаю, тебе так только кажется.
- Ясно все с тобой, далеко пойдешь, - я спрятала улыбку, продолжая подметать.
- А ты правда ведьма? - спросил ребенок через некоторое время.
- Нет, только прикидываюсь.
- Чудная ты...
- Я ведьма, мне положено. А ты, если не прекратишь болтать, останешься без чаевых.
- А что такое чаевые?
- Деньги, которые некоторые люди дают угодившим им слугам.
- А мне еще их никогда не давали!
- Это обычай принят в очень далекой стране, люди из нее не могли добраться сюда...
- А ты тогда как сюда попала?
- Хэй, это что, допрос!? - возмущенно смотрю на юного слугу. - Мое личное дело, что я здесь делаю!
- Да ладно, ты же странница! Странницы всегда всем все рассказывают, где они были и что и видели. Им за это эти... "черевые" дают.
- Я была в таких местах, о которых ты даже не слышал. Но мои байки для слушателей от восемнадцати лет, так что извини...
- А где же ты была? - загорелся мальчик. - Расскажи, ну пожалуйста! А я за тебя все тут уберу! Я так люблю слушать разные истории, особенно от странниц!
- Хммм... А вот это уже разговор!
Устоять перед предложением маленького бизнесмена я не смогла и вручила ему веник с совком.
- Так что за места такие, о которых я даже не слышал?
- Была я, значит, как-то в Японии. Безумная страна, надо сказать!... Едят они такие маленькие рулетики из риса, икры, рыбы и водорослей. А едят не как принято, а подцепляют еду двумя тонким палочками. Кроме того...
И меня понесло. Я принялась рассказывать пареньку про старую добрую Японию, которую вряд я ли когда-нибудь еще увижу. Многие традиции я в своем рассказе передавала точно, но некоторые все-таки не удержалась и приукрасила.
После Японии я взялась рассказывать про Африку, о которой сама только читала, затем понарассказывала об Ирландии такого, о чем не знали даже сами ирландцы... Я так увлеклась, что совершено забыла о времени. Когда же я опомнилась, за окном было совсем темно, комната уже давно сверкала идеальной чистотой, старенькая кровать была застелена, а мальчонка сидел на одиноком стульчике и с восторгом внимал моему бесстыжему вранью.
- Ой, и заболталась же я!... - сказала я, поднимаясь с подоконника. - Вот и сказочке конец, а кто слушал молодец! Держи свой серебряник, а я ужинать пошла.
- А ты другим свои истории не расскажешь? В зале все бы с удовольствием послушали, и дали бы тебе стооолько!
- Нет уж, после ужина я спать пойду.
- А может все-таки?...
- Нет, не буду!
Велев пареньку уходить, я достала из походной сумки кошель и положила его в свою другую сумку, поменьше. После, запихав походный мешок под кровать, я направилась к лестнице.
Спустившись в зал, я застала все ту же картину мужских посиделок с выпивкой, едой, картами и, конечно, разговорами. За месяц в поместье я соскучилась по этой атмосфере, мне безумно захотелось присоединится к какой-нибудь компании, выпить и поболтать о чем-нибудь... Но такой пустяк, как мой пол, мешал мне это сделать. Бабам в карты играть нельзя, баб здесь ни во что не ставят, и выпить бабам дают только с одной известной целью.
Повздыхав о своей горемычной судьбе, я пошла к мужичку, все еще стоящему у очага и отрезающего куски мяса. Тушка уже изрядно похудела, но мяса хватало еще человек на семь-восемь. Уж на меня единственную точно хватит.
- Я за ужином, - привлекаю внимание мужичка, положив руку ему на плечо. Он опять вздрогнул, подскочил, обернулся и испуганно на меня уставился.
- Кто это!?
- Я это. Мне ужин обещали бесплатно? Обещали. Так вот она я, пришла за ним.
- А? Да, конечно!
- Я посижу вон за тем столиком в углу, туда и принесете. И чего-нибудь выпить мне!
- Эээм... Ну ладно, выпить тоже бесплатно, - нехотя кивнул мужичок. - Скоро будет, ты иди! И спасибо за услугу, а то давно надо было уже там разгрести все, да руки никак не доходили... теперь крышу подлатаем и будем сдавать как императорские покои, хе-хе!...
Устроившись в самом неприметном углу, я стала ждать свой ужин, медленно погружаясь в пропитанную жиром и байками атмосферу. Наблюдая за другими посетителями, прислушиваясь к их разговорам, я пыталась предугадать, который из них приведет к драке.
Постепенно дух этого заведения ударил в голову и мне, по телу и в мыслях растеклось приятное расслабление, как после кружки-другой местного эля. Как я заметила, в этом мире у каждого трактира или постоялого двора воздух свой, особенный, как фирменный сорт выпивки или духов, скажем.