Что заставило вернуться, она не могла объяснить даже самой себе. Должно быть семейные предания не были выдумкой, город притягивал и рано или поздно возвращаются все. К тому же, архив надо было восстановить, как и справедливость. Софи пыталась смело смотреть в будущее, не замечая сомнений, что подтачивала её решимость.
Взгляд вновь упал не сегодняшнюю газету:
"Всем известно, что в результате разбойного нападения мисс Аманда Риотем, дочь одного из старейших семейств города, впала в забытье. Врачи разводят руками и не могут помочь юной мисс Риотем, так быть может иные силы сумеют вернуть её в наш мир. Недавно прибывшая в город мисс Малум способна воззвать не только к душам умерших, но и к душе, которая едва держится и вот-вот отойдет. Для усиления призыва потребуется много энергии, только поэтому этим вечером двери поместья Риотем в столь тяжелый для семьи период распахиваются для многочисленных гостей.
От каждого из нас зависит судьба юной мисс Риотем. От тех, кто решится принять участие в мистическом действе, не побоится соприкоснуться с иным миром…"
Если верить газете, спиритический сеанс должен состояться уже сегодня. Вечер - время прихода ДРУГИХ, чьи голоса она слышит в этом доме с наступлением сумерек. Софи с удивлением заметила мелкую дрожь газеты, передавшуюся от её собственных рук. Нервно улыбнувшись, она отбросила газету на стол. Выбора нет, возможно беседа с мисс Малум поможет не только Аманде, но и самой Софи.
-2-
Темнота его никогда не смущала, она была частью его натуры, самой сутью. Он так редко покидал пределы собственного дома, что вполне мог считаться городским сумасшедшим или отшельником. Если бы кто-то из ныне живущих посмел подумать о нем подобное. Кхм. Было бы интересно, но, увы. Одни его слишком уважали, а другие - попросту опасались или того веселее - боялись.
Мистер Мазер сидел в любимом кресле и взирал на темную зеркальную гладь. Он едва заметно дернул указательным пальцем вверх, совершенно обыденный жест привел тьму зеркала в движение, отблески от единственной свечи переползали с места на место, выстраиваясь в слова и вполне осмысленные фразы.
"Я иду по улице. Идет дождь. Я несу в бумажном пакете свежую выпечку, что так обожают мои дети - через полчаса я буду дома и мы проведем день вместе, как я и обещал."
"Бесит. Бесит. Бесит. Его дыхание, его внешний вид. Ненавижу. Каждый звук, что он издает. Почему он так громко дышит, зачем они вообще приезжают в город? Прочь. Чужаки должны оставить нас."
"Оглушающая, накатывающая и безбрежная ярость. Та самая, от которой перед глазами встает кровавая пелена. До судорог в скрюченных от ненависти пальцах. И голос отца - "Дыши. Контролируй. Сопротивляйся"."
"Лаборатория это мой дом. Единственный дом, который у меня есть. Я захожу в свою тайную обитель. Здесь никогда никого не бывает. Никто не смеет сюда приходить, никто не знает об этом месте. Кроме него. Но он не в счет. Он это другое."
"Я смотрю на людей вокруг меня. Они смотрят на меня с опаской. Мне нравится затаенный страх в их сердцах. Я тень этого города. Я та, кто правит тенью. Никто не может считать себя выше меня. В моих пальчиках нити, которые способны заставить плясать весь город."
"Слуги смотрят на меня искоса. Они не обсуждают меня. Они не могут - когда я думаю об этом, то улыбаюсь Я напеваю себе песенку под нос - обычная дразнилка. Няня идет вперед меня и не слышит. Они все не слышат меня."
"Я смотрю на дверь. Смотрю с ужасом. Только она отделяет меня от моего самого страшного кошмара. Удар и каменные врата бессильно падают перед напором. Люди ворвавшиеся в зал кричат и обвиняют меня. Я боюсь того, что они со мной сделают."
"Темно. Тихие звуки. Обычная ночь, в которой не слышно моего дыхания. Я иду совершенно беззвучно. Я оказываюсь сзади них, прежде чем они осознают это. Два удара - два тела так же беззвучно падают на землю. Мертвы."