Для учета неожиданных изменений погоды суда принимают радиосводки и прогнозы погоды. На основании полученных метеосводок опытный капитан всегда сумеет внести в свой "стратегический" маршрут "тактические" поправки, чтобы избежать встречи с ураганом, обойти районы сильного встречного волнения, тумана или скопления плавучих льдов. Сейчас на помощь капитанам советских судов приходит гидрометеорологический центр электронно-вычислительных машин (ЭВМ) в Москве. Все советские суда, плавающие в Атлантическом океане, дважды в сутки сообщают в Москву свои географические координаты, высоту волны, скорость и направление ветра и т. д. В гидрометеорологическом центре, куда поступают сводки погоды от многих тысяч своих и зарубежных станций, по совокупности этих данных вычисляется вероятное волнение на пути судна и в соответствии с ним судну сообщается по радио наиболее выгодный курс. Сейчас на счету московского "электронного штурмана" уже тысячи часов выигранного времени и десятки тысяч тонн сбереженного топлива.
Глубины на подходах к морским портам давно измерены и нанесены на карту. Сейчас океанологи понемногу составляют карты дна удаленных от берегов и глубоководных областей океана. Опасности посадки на мель здесь нет, и все же эти карты полезны мореходам.
Надводные суда, чтобы не сбиться с дороги, обеспечены множеством "путевых указателей" - от простой вехи, буя, маяка до сигналов времени, передаваемых по радио, радионавигационных систем и даже "маяков на небосводе" в виде искусственных спутников. Но при большой облачности или в тумане, да если к тому же по каким-либо атмосферным или иным причинам прекратится радиосвязь, судно становится слепым. Зная же профиль дна, оно может идти наощупь, измеряя глубины эхолотом, подобно тому как слепой палкой нащупывает свой путь. Приведем небольшой пример. В районе банки Джорджес дно океана прорезают несколько крутых подводных каньонов. Суда, идущие из Европы в Нью-Йорк, особенно если их застиг туман, включают в этих местах эхолот и по вычерченному им профилю пересекаемых каньонов совершенно точно определяют свое место. Никакой туман им не может помешать.
Профиль дна и характер грунта важно знать и рыболовным судам. На ровном дне донный трал идет без задевов, на неровном, скалистом дне его легко оборвать и потерять.
Все суда сейчас пользуются эхолотом, а многие к тому же и гидролокатором. Значит, капитану судна обязательно надо знать скорость распространения звука в различные сезоны и в различных частях океана для внесения поправок в показания этих приборов.
Карты морских течений, преобладающих ветров, карты вероятного волнения в различных частях Мирового океана и скоростей распространения звука в морской воде, не говоря уже о картах глубин, стали необходимой принадлежностью штурманской рубки каждого морского судна.
Так океанология обслуживает моряков.
Океан в опасности
Необычайное происшествие. - Доза облучения. - Мальки-уродики. - Радиоактивные отходы. - Не ешь больше 75 г. - Миграция радиоизотопов. - Возраст глубинных вод. - Нефть и промышленные стоки. - Угрозу надо отвести
Небольшое подводное землетрясение в юго-западной части Тихого океана было отмечено всеми сейсмическими станциями, расположенными на его берегах. В районе эпицентра землетрясения погибло одно рыбачье судно и на северный берег Новой Зеландии обрушилась небольшая волна цунами, не причинившая однако серьезного ущерба. Словом, ничего катастрофического не случилось. Газеты уделили землетрясению всего по нескольку строк, и для широкой публики это событие прошло незамеченным.
Однако через две-три недели обнаружились явления, которые, казалось, ничего общего с землетрясением не имели. В области Южного Экваториального течения, где сотни японских и австралийских судов ловили громадных тунцов, широкая полоса моря внезапно подернулась кашей разлагающегося планктона и несметным количеством мертвой рыбы. По сообщениям рыболовецких судов и одного австралийского научно-исследовательского судна, работавшего в этом районе, около половины всплывшей рыбы принадлежало к совершенно незнакомым им глубоководным видам. Под действием тропического солнца разложение живого вещества происходило очень быстро. Воздух наполнился удушливым запахом гниющих трупов, вода была насыщена сероводородом.