Не надо при этом забывать, что Мировой океан - единое и неразрывное целое. Нет такого моря или залива, воды которых не сообщались бы с водой открытых частей океана. Водообмен между ними может происходить медленно или быстро, но он обязательно происходит.
Однако вернемся к гипонейстону. Он сохраняет свое положение у поверхности даже при волне в 2,5 м высотой. Его биомасса весьма значительна. В Черном море, например, по подсчетам Ю. П. Зайцева, она достигает 100-300 тыс. ц. По вечерам к поверхности океанов и морей поднимаются многие нектобентические (живущие попеременно и на дне и в толще воды) и некоторые бентические, т. е. донные формы организмов - бокоплавы, кумовые (рачки), полихеты. С их появлением биомасса гипонейстона увеличивается в 20-30 раз. Все эти организмы питаются гипонейстоном и привлекают к поверхности рыбу, для которой сами являются пищей. Гипонейстоном питаются морские птицы: буревестники и другие. Он в сущности является одним из первоисточников гуано на тихоокеанском берегу Южной Америки.
Насыщенные радиоизотопами, выпадающими из атмосферы на поверхность океана, организмы гипонейстона, отмирая или опускаясь на глубины, перекачивают радиоактивные вещества в более глубокие слои океана, словно постоянно действующий насос. В то же время зараженные радиоактивными веществами рыбы, совершая нередко очень дальние миграции, служат переносчиками радиоактивных изотопов не только по вертикали, но и в горизонтальном направлении. Таков биологический перенос радиоактивных веществ в океане. Пока не представляется возможным выразить его количественно. Поэтому одни ученые считают его незначительным, другие полагают, что он эффективнее физического переноса течениями.
Радиоактивное загрязнение планктона сказывается и на радиоактивности корпуса судов. Радиация судов, находившихся во время атомных взрывов в районе атолла Бикини, в первые дни была сравнительно невелика, но с течением времени сильно возросла за счет поглощения радиоактивного планктона организмами обрастания подводной части судов. По ночам, когда планктон поднимался к поверхности моря и организмы обрастания начинали усиленно питаться, радиоактивность судов еще больше возрастала.
В США возникла идея захоронения отходов атомной промышленности в глубоководных океанских желобах. По утверждению американских ученых, возобновление придонных вод в океане требует 1500-1800 лет. За столь длительный срок произойдет распад значительной части радиоизотопов и потому захоронение отходов в глубинах океана можно якобы считать вполне безопасным.
Но так ли это? Советские и иностранные, в том числе американские, исследования глубоководных желобов показали, что в океане на самых больших глубинах существует жизнь, а в придонной воде содержится достаточно растворенного кислорода. В комнатном аквариуме, если не менять в нем воду, рыбы погибнут от удушья, потому что будет израсходован весь кислород. То же должно было бы произойти и с животными на дне любой глубоководной впадины, если бы их окружала вода, погребенная в ней на протяжении 1800 лет. Но этого не случилось. Значит, придонные слои океана возобновляются через сравнительно недолгий срок. Но каким путем и через какой срок?
Из очерка "Незримый континент" мы уже знаем, что из недр Земли через земную кору непрерывно выделяется тепло. И хотя количество его невелико, однако оно все время подогревает придонную воду и заставляет ее подниматься вверх. Поэтому самая низкая температура воды в океанах не у самого дна, а на известном удалении от него. Так, в Тихом и Индийском океанах повышение температуры ко дну начинается с глубины 4 тыс. м, а в некоторых областях даже с глубины 2000 м.
В. Г. Богоров и Б. А. Тареев, тщательно изучив гидрологический режим Бугенвильского глубоководного желоба, установили, что подъем подогретой на дне воды происходит со скоростью 30-50 м в год. Высота, на которую распространяется действие донного подогрева, достигает 3-4 тыс. м. Совершенно понятно, что взамен поднимающейся подогретой воды на дно опускается более холодная вода. Вспомним, что в глубинах океана обнаружены сильные непостоянные течения. Таким образом, подъем подогретой воды и сильные глубинные течения перемешивают в океане всю толщу воды. По подсчетам советских океанологов, придонные воды в океане возобновляются в 8-9 раз быстрее, чем считают американские океанологи. Возраст придонных вод океана не превышает 200 лет. По подсчетам японского океанолога Я. Мияке, время возобновления глубинных вод в Атлантике 150 лет, а в Индийском и Тихом океанах - 300-350 лет.