Не менее важными для практики судовождения были исследования океанологов, посвященные арктическому бассейну. Многочисленные экспедиции на исследовательских судах, дрейфующие станции, сменяющие одна другую, регулярные ледовые съемки, производимые полярной авиацией, - таков был трудный и опасный сбор первичных наблюдений за льдами, за течениями, поверхностными и глубинными, за температурой воды на поверхности океана и в его глубинах. В последние годы стали широко применять автоматические гидрометеостанции; установленные на дрейфующем льду, они передают наблюдения по радио.
И хотя еще немало работы впереди, наверно, много больше, чем уже проделано, но мы сейчас располагаем достаточно четким представлением о Полярном бассейне. Нам известны особенности нарастания, таяния, сезонного распространения и движения льдов, нам под силу делать довольно точные прогнозы ледовитости океана, словом, мы в состоянии обеспечить безопасное плавание судов Северным морским путем и оборону наших северных морских границ. Об этом убедительно говорят работы, опубликованные В. X. Буйницким, А. ф. Трешниковым, М. М. Сомовым, Н. А. Волковым, С. Д. Лаппо, П. А. Гордиенко, И. С. Песчанским и др.
Советские научные океанологические учреждения располагают материалами многих сотен тысяч станций, на которых производились измерения и определения температуры, солености воды, растворенных в ней газов, органического вещества, питательных солей и других химических элементов. В лабораториях производится гораздо более трудоемкая, чем сбор, обработка этих материалов, их систематизация, нанесение на географические карты и на перфорированные карточки для массовой механической обработки. Число перфорированных карточек только для гидрологических элементов приближается к трем миллионам. Для обработки некоторых материалов электронновычислительными машинами производится предварительное программирование. Цель обработки гидрологических элементов - составление карт распределения температуры, солености, плотности на поверхности и в глубинах океана, сезонных перемещений температурного скачка, скорости распространения звука в воде, имеющих важное оборонное значение, карт скоростей и направление течений в разных частях океана.
Точно такой же обработке подвергаются материалы по химии океана. С. В. Бруевичем разработана методика стандартных химических определений, которой пользуются не только наши, но и зарубежные океанологи. Очень интересные идеи высказаны Б. А. Скопинцевым о содержании и роли органического вещества в океане, уже упоминавшиеся ранее, и С. В. Бруевичем - о трехслойной химической структуре океана и рассолах, содержащихся в грунтах океанов и морей и отражающих геологические этапы их истории. А. Б. Роновым предложена схема поэтапного формирования состава солей в морской воде по данным эволюции осадочных пород с древнейших времен существования земной коры. Архейский океан был калъциево-магниевым; в раннем протерозое началось выпадение кальция и магния при образовании доломитов и известняков и накопление натрия, поступавшего в морскую воду со щелочными растворами из мантии; в рифейско-палеозойском этапе эволюция протекала в том же направлении; максимальное относительное содержание в воде натрия было достигнуто в конце палеозоя или в начале мезозоя. Схема Ронова отличается от идей, высказанных академиками В. И. Вернадским и А. П. Виноградовым, но, как известно, из столкновения мнений рождается истина.
Инструментальные наблюдения течений в океане - работа, отнимающая много времени. Поэтому к ним прибегают для исследования лишь особо важных в том или ином отношении районов. Так, советскими океанологами были открыты и обследованы восточные границы подводного течения Кромвеля в Тихом океане, открыто подводное течение Ломоносова в Атлантическом океане, исследовались пульсации Гольфстрима, некоторые течения в Индийском океане и в северо-западной части Тихого океана. Теоретические основы образования загадочных до сего времени струй и циклонических завихрений в океанских течениях разработаны Б. А. Тареевым.
Чтобы получить общее представление о циркуляции океанских водных масс, прибегают к косвенным методам; первичными данными для них служат температура, соленость или же некоторые характерные свойства водных масс, которые удается проследить на больших расстояниях, так как изменяются они медленно. Характеристика океанских водных масс содержится в трудах В. Н. Степа-носа, А. Д. Добровольского и др.
Широкое применение для изучения циркуляции водных масс получил предложенный норвежцем В. Бьеркнесом и усовершенствованный Н. Н. Зубовым так называемый динамический метод, дающий возможность построения карт течений для любого слоя воды при наличии измерений температуры и солености. Этим способом в лабораториях советскими океанологами получены динамические карты Тихого (В. А. Бурков, Ю. В. Павлова), Атлантического (Р. П. Булатов) океана, Баренцева моря и многих других частей Мирового океана.