Уловы трески и пикши на Ньюфаундлендской банке связаны с гидрометеорологическими условиями еще более сложной зависимостью. Если в период икрометания дуют сильные западные ветры, икру относит далеко в океан, где температура препятствует ее созреванию; гибнет икра; гибнут немногочисленные выклюнувшиеся из нее мальки, а через три года, когда рыба урожая неблагоприятного года должна достигнуть промысловых размеров, уловы на Ньюфаундлендской банке могут ухудшиться. Если было подряд несколько неурожайных лет, следует подумать над тем, не лучше ли послать суда на промысел в другой район океана - к Шетландским островам или к берегам Канады. Такова "стратегия" современного рыбного промысла. Впрочем, для приведенного примера надо сделать оговорку. Иногда случаются такие "высокоурожайные" годы, что поколения рыбы этих лет с избытком возмещают "недород" последующих лет. Так, например, только 8 многочисленных поколений атлантическо-скандинавской сельди за период с 1901 по 1960 г. дали более 65% ее улова за все это время.
Рыба в море подвижна. В поисках подходящих физико-химических условий или пищи она совершает короткие и дальние миграции, поднимается к поверхности или опускается на глубины. Поэтому, чтобы поднять полный трал, недостаточно прийти на заданное место, где предполагается рыба, надо еще ее найти. Очень часто пустой трал - совсем не доказательство отсутствия рыбы, а просто случайность. Ведь если бы мы опустили трал на поверхность суши с дирижабля, летящего в облаках, могло бы случиться то же самое: на сочном лугу в трале оказалось бы стадо коров, а рядом, в болоте, в него попала бы только зазевавшаяся цапля.
Установить количество и наличие пищи, которая может привлечь ту или иную рыбу, довольно сложно. Зато определить температуру, соответствующую требованиям данного вида рыбы, можно быстро и легко. К тому же от температуры во многом зависит и наличие пищи. Поэтому первая задача рыболовного судна, пришедшего на заданное место лова, - это измерить температуру воды на той глубине, на которой предполагается рыба. Если рыба придонная - у дна, если пелагическая, т. е. живущая в толще воды, - на соответствующем горизонте.
В Баренцевом море для трески, рыбы придонной, оптимальная температура 2-3º. При температуре ниже 1º трески уже не будет. Для пикши на Доггер-банке в Северном море наиболее благоприятная температура 6-8º, для сельди у банки Фладен в том же море - около 5º.
Температура часто показывает не только на какой глубине надо искать, но и чем лучше ловить рыбу. Сельдь, например, в мелководном Северном море днем держится неподалеку от дна, а к ночи в погоне за пищей поднимается к поверхности. Если погода стояла ветреная, вода в море перемешана, зоопланктон, а вместе с ним и кормящаяся сельдь поднимаются к самой поверхности, тогда ее ловят дрифтерными (плавными) сетями. Если погода штилевая, на некоторой глубине образуется слой температурного скачка и, следовательно, резкого изменения плотности воды. Преодолеть этот порог зоопланктон не может. Планктонные животные скапливаются под ним, как мухи под потолком. Тут же держится и сельдь. Слой скачка может находиться на небольшой глубине, тогда ловят сельдь опять же дрифтерными сетями; если он расположен глубоко, то для сетей рыба становится недосягаемой ив ход идет разноглубинный трал, которым пользуются в дневное и ночное время.
Итак, первый "тактический" прием в поисках рыбы - измерение температуры воды. Но только одна благоприятная температура не гарантирует еще хорошего улова. Рыба может оказаться где-нибудь по соседству. Тут на помещу рыбаку приходит электронная техника. Ультразвуковой эхолот прощупывает толщу воды, и если посланный им звуковой сигнал встречает на пути скопление рыбы, прибор вычерчивает его на рекордере. Чтобы разобраться в этой записи, нужен известный опыт. Особенно трудно различить рыбу, находящуюся у самого дна; полученная запись в таком случае часто сливается с его неровностями. Помехой служит также волнение, так как проникающие в воду с волной пузырьки воздуха рассеивают ультразвук и искажают его изображение. В бурном море хорошо искать рыбу эхолотом с подводной лодки, находящейся на глубине порядка 50 де, где волнение уже не ощущается.
Однако такая подводная лодка, используемая для разведки рыбы, пока в мире только одна - это наша "Северянка".
С помощью гидролокатора, прибора, в принципе аналогичного с эхолотом, но действующего в горизонтальном направлении, можно в поисках рыбы обшарить весь горизонт. Но дальность надежного действия гидролокатора при поиске рыбы не превышает 1,5-2 миль, а во время волнения или при соседстве других судов, оставляющих за кормой пенистую струю и волны, дальность и надежность показаний прибора резко снижаются. Несмотря на эти недостатки эхолот и гидролокатор стали неотъемлемой частью "вооружения" современных рыбопромысловых судов. Таким образом, сейчас рыбак забрасывает в воду свою сеть не совсем вслепую, у него появилась возможность "прицельного" лова, хотя по-прежнему он подобен охотнику, которому приходится рассчитывать на удачу.