Как и все исполинские рептилии, цератопс обладал необычайной силой, выносливостью, жизнестойкостью, и лишь самые страшные раны могли привести его к гибели. С могучим природным здоровьем динозавр поправлялся быстро. В начале второй недели после проведенных операций он уже поднимался на ноги, с удовольствием жевал сочную душистую траву, пил прохладную кристальную воду и, придя в состояние экстаза, позволял роботам--кормильцам посидеть на своем воротнике, придерживаясь за рога.
Чтобы задобрить исполина, люди взяли пример с роботов, заходя в его личное убежище с охапками свежей травы. А первой на это решилась любопытная Диана, держа перед собой огромный букет цветов, которые гигант предпочитал остальной пище. Уловив незнакомый запах (роботы были без запаха), исполин насторожился и начал обнюхивать цветы и улыбающуюся Диану. Рассмотрев ее маленькие зубы и не заметив даже крошечных когтей, динозавр успокоился, а когда женщина погладила ладонью его широченный лоб, он даже прищурил глаза от удовольствия.
Уже на следующий день Катя вела киносъемку, а Диана позировала ей, устроившись на воротнике исполинского животного.
— Я даже в детстве не мечтала, что буду отдыхать на голове инопланетного ящера, ведь земные давно уже вымерли! — восторженно воскликнула Диана.
— Тебе будут завидовать красавицы нашей родной планеты! — раззадорила ее Катя.
— А почему только ей одной, там хватит места и тебе? — возразил Жан.
— На этой широкой «софе» уляжется дюжина натурщиц, — поддержал его Серж. (Он вместе с Жаном ассистировал женщинам.)
— На Земле, вероятно, решат, что фото — обычная подделка? — предположила Диана.
— А это уже вряд ли! У нас есть такие фото, где рядом с убитым саблезубым тигром находятся Крылов и Кассини. По сообщению профессора, завершается отстрел монстров, которые устроили логова в пещерах под полярной шапкой, а значит, следом будут изготовлены сотни подобных фотографий, — объяснил Жан.
Известная пословица гласит, что хорошего всегда немножко. Друзьям об этом напомнил цератопс, когда через две недели от первого дня знакомства начал проявлять беспокойство и тоскливо мычать. Он уже полностью выздоровел, восстановил силы
и теперь просился на волю. В щели между валунами надоевшего ограждения пробивался легкий ветерок и доносил запахи его сородичей, привольно пасшихся в саванне.
Разведчики сообразили, что приближается минута расставания и все, как один, сфотографировались, сидя на «софе» цератопса. А следующим ранним утром, после сытного кормления животного, Вьюгин приказал:
— Сейчас разберем стену и отпустим ящера на волю, а сами отправимся назад, на свою плавучую платформу. Предложенный Жаном план будет реализован с опозданием на две недели.
Чтобы не тревожить динозавра, стену разбирали осторожно, не спеша, а валуны откатывали в сторону. Постепенно улучшая освещенность в затененной ограждением расселине, друзья подготавливали ящера к выходу на волю в ярко освещенную саванну.
Цератопс словно понимал правильные действия роботов
и людей, терпеливо ожидая, когда они уберут с дороги последние валуны, но как только путь освободился, он уверенно шагнул вперед и осмотрелся. Как хороший вожак стада, он сочетал
в себе силу, быстроту, бесстрашие и мудрую осторожность, за счет чего удавалось спасать попавших в беду сородичей. Приглядевшись к мелким существам, которые его кормили, чтобы запомнить их и отличать от безжалостных хищников, динозавр направился в саванну.
Люди увидели в бинокли, что цератопсы узнали вожака
и приняли в стадо.
— Мы трудились не напрасно: нашли сереброносную породу, спасли травоядное животное и засняли отличный фильм! — торжественно воскликнула Диана.
— А минеральные краски сгодятся и нам, и потомкам, — дополнил Алексей.
— Нужно дать имя скале, — предложил Леон.