— Оружие на изготовку! — хладнокровно скомандовал Вьюгин.
— Сейчас они набросятся на нас! — воскликнула Диана
с ужасом.
— А это уже вряд ли, у них жратвы более, чем достаточно! — возразила практичная Катя, хотя от созерцания чудовищ у нее дрожали руки и ноги, а зубы неприятно выбивали барабанную дробь.
— Это наши «старые знакомые», у самца на нижней челюсти виднеется длинный шрам, который остался «на память» от острых рогов цератопса, — логично заметил Жан.
— Странно, что свирепые хищники даже не смотрят в нашу сторону? — удивился Роберт, приготовив к бою огнемет.
— А зачем им глядеть на такую, как мы, мелочь, когда перед мордой туша исполинской величины?! Монстры отрывают от нее полутонные куски мяса и глотают целиком. Обратите внимание на то, что около трупа находится массивная базальтовая глыба пятиметровой высоты, на которой спасалось травоядное животное во время наводнениях. После его завершения ящер, спускаясь вниз, поскользнулся на влажной почве, упал и расшиб голову о гигантский кусок породы. Это случилось недавно, его туша еще не испортилась, — объяснил Леон.
Послышалось грозное рычание, и из-за большой скалы вышла семерка текодонтов. Тонкое обоняние хищников чутко улавливало запахи погибшего зауропода и привело их сюда издалека, но они, не особенно голодные, заметив злейших врагов, приближались неторопясь, уверенные в своей силе.
Тираннозавр увидел конкурентов и, предупреждая их действия, издал свирепое рычание, но текодонты, игнорируя угрозу, заревели в ответ всемером.
Обстановка накалилась до предела, и Вьюгин немедля приказал:
— Отступаем назад к ущелью.
— Мы там обязательно погибнем! — возмутилась Диана.
— В его начале, с этого края, высится гора с уступами. Мы свободно залезем на вершину, а хищники ни за что! — пояснил свою мысль Алексей.
До уступчатой скалы было ровно половина километра, люди поторопились и дошли до нее за пять минут.
— Отсюда отличная видимость и нет никакой угрозы, так почему не снять фильм? — произнес Жан, помогая супруге взобраться на верхний уступ горы. Вместе с могучим Антеем он принес сюда аппаратуру.
— Хищники еще не успели выяснить отношения! — возликовала Диана и приготовилась снимать.
— У любых плотоядных динозавров главное оружие — огромные когти задних ног, а у текодонтов — передних. Они
неудобные противники, почти всегда избегают друг друга
и очень редко вступают в схватку. Но этот случай необычный из-за разницы в количестве врагов. Имея за своей спиной огромную базальтовую глыбу, тираннозавры уравнивают шансы, но должны себя вести очень осторожно — не пытаться маневрировать или бросаться на противников, а хладнокровно стоять на месте в ожидании их атаки, — объяснил обстановку Вьюгин.
— Победителями станут те хищники, чьи нервы окажутся крепче, — уверил Роберт.
— Возможен и ничейный вариант, если кто-то из противников отступит? — предположил Серж.
— Иногда такое случается, но в большинстве противоборств хищников подводит жадность, — констатировала факт Катя.
Правильность ее слов подтвердили дальнейшие события. Одна из самок тираннозавра очевидно решила, что сможет без всякого риска дотянуться до ближнего противника за счет длинного прыжка, ударить его в живот смертоносными когтями задних ног и отскочить назад.
Ее атака явилась авантюрой. Стоящий крайним текодонт резко подался в сторону, освобождая свое место. Коварные враги предусмотрели очередность событий и, когда опрометчивая самка оказалась между ними, набросились на нее сразу с двух сторон, третий встал впереди, а четверо позади, отсекая путь
к бегству.
Окруженная кольцом текодонтов самка, пытаясь спастись, сражалась с неистовой яростью, в ход пошли не только когти, но и длинные разящие клыки. Она убила одного врага и покалечила двоих, но от множества тяжелых ран ее силы быстро истощились. С трудом отбиваясь от противников, самка отчаянными воплями тщетно звала сородичей на помощь, но они так и не решились вступить в неравное сражение.
Заметив ослабление противницы, текодонты усилили атаку,
и вскоре она рухнула на землю мертвой. Инстинкт подсказал тираннозавру, что, оставаясь в большинстве, текодонты неодолимы, и этот могучий хищник, потрясенный гибелью самки, обратился в паническое бегство, а уцелевшая подруга устремилась вслед за ним с жутким надрывистым воем.