За счет высокого роста хищница двигалась в воде очевидно быстрее молодого цератопса и непременно догнала бы его на другом берегу реки, но этому помешали взрослые стиракозавры. Они не попытались убежать, а, выстроившись в ряд, направили огромные рога навстречу смертоносному врагу.
Подросток успел проскользнуть между вожаками стада,
а хищница с разгона наскочила на их длинные острые рога
и взревела от боли. По подсказке инстинкта она решила обойти стадо с расчетом напасть сбоку на неосторожную добычу и побрела возле берега влево, даже не подозревая, что приближается к омуту. Напрасно тираннозавр предупреждал самку об опасности недовольным рычанием и призывал возвратиться назад, но она, дойдя до исступления, не слышала его сигналов.
Хищница продвинулась вперед и устремилась на берег, но ей дорогу перекрыли два вожака цератопсов, а за спиной в сажене от берега находился бездонный омут. Сделав обманное движение, самка тираннозавра ринулась к ближнему ящеру для нанесения смертельного удара метровыми когтями задних ног в его незащищенный бок. Но он пришелся в пустоту — цератопс уклонился в сторону. При вторичной атаке на добычу хищница упустила из виду другого вожака стада, который изо всех сил шарахнул ее в брюхо трехметровыми рогами. Отброшенная страшным ударом, хищница рухнула в омут и, не имея сил, чтобы всплыть, пускала со дна пузыри. Через пару минут ничего уже не говорило о случившейся трагедии.
Стиракозавры утолили жажду и возвратились в саванну
к тучным и лакомым кормам. Тираннозавр, придя в ярость из-за гибели третьей, последней, своей самки, долго оглашал окрестности душераздирающим ревом, но всемогущий голод напомнил ему об ушедших цератопсах, и он, перебравшись через приток вброд, направился по их следам.
— Когда я вижу подобное чудовище, то содрогаюсь от ужаса, хотя и прошла спецподготовку на Земле с отличным результатом, — посетовала Диана.
— Монстры на Гранаде запредельной величины, к ним нужно привыкать годами, — напомнил Жан.
— Хищник исчез за горизонтом и ослабил напряженность. Теперь следует отправить тройку киберов в убежище, трое других будут охранять вас, а мы с Антеем сходим на разведку к отдельной группе невысоких скал, которые находятся неподалеку от притока, — рассказал о плане Алексей.
Когда киберы с запасами продовольствия и имуществом людей возвратились назад, Вьюгин и классный робот уже приближались к цели быстрым размашистым шагом. После ухода чудовища и гибели его самки Алексей пребывал в приподнятом настроении. Ведь монстры могли расстроить его выверенный план, угрожая нападением одновременно с двух сторон. Опытный геолог понимал, что разрушенные скалы у притока изначально являлись частью другой горной цепи и, вероятно, состояли из иных минералов.
С учетом отсутствия угрозы Алексей захватил с собой лишь только лазерный бластер, ракетницу и геологический молоток
с раздвижной рукояткой. За исключением главного оружия, все остальное находилось в рюкзаке, соседствуя с сухим пайком — ломтем отменного сыра, пачкой галет и фляжкой холодной воды. Отправившись в дорогу налегке, Вьюгин с удовольствием рассматривал кустики с мягкими листами, малахитовые травы
и яркие цветы саванны.
В отличие от Алексея, на Антея давила основательная нагрузка. Он подвесил на широкую грудь специальный лазерный бластер, за спину поместил огнемет, в левую руку взял установку для бурения породы, а в правую — сумку с динамитом. Невзирая на загруженность, робот продвигался вперед с легкостью балерины, ведь он был сильнее Алексея в целый десяток раз.
Вьюгин начал внимательно рассматривать древние скалы, которые сулили удачу, во второй половине пути. Большая часть из них давно превратилась в нагромождение камней, отдельных больших глыб и вороха щебня, но две самые низкие устояли перед натиском стихии. Они находились справа от скопления
и привлекли внимание геолога очевидной противоположностью. Самая крайняя, гранитная, пятидесяти метров в высоту и с очень широким основанием, была совершенно неприступна из-за гладких крутых обрывов.
Ее низкая соседка из базальта напоминала сломанную пику, но с большим количеством уступов с северной стороны. На нее мог свободно взобраться любой здоровый человек, но для опасных хищников задача была неразрешимой. Вьюгин запомнил эти факты и направился к хаосу камней.
Алексей и Антей решили, что поиски полезных ископаемых лучше всего начинать в южной части скопления скал, чтобы вовремя заметить возвращение тираннозавра. Они единодушно полагали, что хищник устроил логово между разрушенных гор
и конечно вернется в него.