Вьюгин с ужасом заметил, что увесистые глыбы закончились, а задержать чудовище пригоршнями мелких камней было абсолютно невозможно. Он своевременно вспомнил, что на поясе висит чехол, в котором находится ракетница, правда с единственным патроном. (Их полный комплект, принесенный роботом, находился под оползнем.) «Этот сигнальный пистолет — конечно, слабое оружие в борьбе с исполинским хищником, но если выбить ему глаз, он прекратит атаки и станет осаждать скалу», — так думал Алексей.
Выстрел оказался неудачным, за секунду до него Вьюгин внезапно поскользнулся и едва не загремел вниз. Единственный в наличии заряд врезался в морду динозавра и лишь слегка опалил ему пасть, но монстр заревел белугой и даже слегка присел — как будто приготовился к атаке. Геолог отбросил пистолет, сдернул с себя рюкзак, швырнул его в разверзнутую пасть и исступленно заорал: «Тебе не пришлась глыба, так подавись же рюкзаком!».
Динозавр рюкзаком не подавился, а уподобившись дятлу, проглотил его, словно короеда. Вьюгин заметил краем глаза, что Антей откопал огнемет, но до робота было далеко, а клыкастая пасть ящера уже нацелилась его схватить. И вдруг…
У Алексея наступило просветление мысли. Память вернулась к нему перед угрозой смерти, в неравном бою он позабыл, что рукоятка молотка раздвигается на целую сажень. Удлинив рукоять до предела и размахнувшись для удара, Вьюгин шарахнул молотком монстра по массивной голове. Хищник ее отдернул, но, видимо, посчитал, что сильный удар — случайность, снова потянулся к Алексею и опять «схлопотал по чердаку». Так повторилось многократно, а Вьюгин все бил и бил. «Бум! Бум! Бум!» — разносилось по окрестности.
Внезапно геолог вспомнил, что самое больное место у любых исполинских хищников — ноздри. Алексей размахнулся справа и «угостил» тираннозавра по левой приметной ноздре, на которой виднелся шрам.
Динозавр заревел так, что, казалось, затряслась скала под ногами геолога. Монстру расхотелось нападать, и он спрыгнул
с пласта породы. В это мгновенье Антей, приближаясь к скале, поразил на ходу тираннозавра мощной струей горящей смеси. Хищник с предсмертным ревом ринулся к спасительной воде, но силы оставили его тело, и он рухнул в приток мертвым.
Алексей спустился со скалы и с удовольствием пожал крепкую руку помощника, благодаря за спасение. Теперь можно было уходить, захватив с собой имущество, извлеченное Антеем из раскопанного оползня. Но внимательный робот заметил ту ребристую глыбу, которой геолог «угостил» исполинского хищника. Она отличалась от других серебристыми пятнами. Алексей исследовал камень с помощью анализатора и удивленно воскликнул:
— Это же вкрапления титановой руды!
— Ее залежь где-то вблизи, глыба не могла случайно оказаться на вершине скалы, — заметил Антей.
— Давай исследуем пласт породы, на котором стоял тираннозавр, — предложил Вьюгин, и они принялись за дело.
Через десять минут стало ясно, что перед ними пласт титановой руды.
— Теперь мы должны узнать размеры месторождения, — указал Вьюгин.
— А в каком направлении будем бурить скважины? — осведомился робот.
— Примем за центр отсчета уже найденный пласт руды
и сделаем по две скважины через десять саженей в северном, южном и восточном направлениях. А в западной стороне разместилась скала. Мы подорвем ее лишь в том случае, если в пробуренных скважинах не обнаружится руда, — объяснил геолог.
Залежь оказалась обширной и богатой, а ступенчатая гора уцелела до отдаленного времени. Вьюгин назвал ее Титановой. Алексей и Антей возвратились в укрепленное убежище, где их давно заждались. Сначала геолог навалился на предложенную еду, а потом рассказал о событиях.
— Выходит, ты избежал угрозы оказаться в желудке динозавра вместе с собственным рюкзаком? — всплеснула руками Катя.
— Я решил, что нам не по пути и откупился от чудовища сыром и фляжкой воды, — мрачно пошутил Вьюгин и добавил. — Но есть и хорошая новость, ее я приготовил на десерт.
— Какая же? — не утерпела Диана.
— Антей, принеси образец, — позвал робота геолог.
Кибер с деловым видом водрузил на гранитный валун, который заменял стол, небольшого размера булыжник и спросил, обращаясь ко всем:
— Что это, по-вашему?
Жан, неплохо разбираясь в геологии, заявил безошибочно:
— Это — титановая руда!