— Как они добывали пропитание? Запредельная масса моллюсков и исполинских размеров клыки говорят об исключительной прожорливости, — заинтересовался Жан.
— Хищники легко перемещались в толщах воды в каком угодно направлении с помощью воздушного мешка и коротких, но сильных ласт и напоминали собой живую подводную лодку, — ответил уникальный робот.
— Печальное сообщение. Чтобы избежать атаки монстров, нам придется плыть дальше возле самого берега реки, — заявил Серж.
— А там, в свою очередь, — угроза наскочить на мель, — добавил Леон.
— Только без паники! У чудовищ толстые панцири, за счет которых они защищаются от смертельных врагов, — строго сказала Диана, увещевая друзей.
— Мы сегодня должны договориться, на каком безопасном расстоянии от берега необходимо плыть? — напомнил Роберт.
— Давайте назначим дежурных в «воронье гнездо», которые будут меняться через каждый час. Вода в реке кристальной чистоты, и сверху легко заметить любую мель или чудовище, — предложила Катя.
— Хорошо, назначаем дежурных, а завтра продолжим круиз, когда Омега взойдет над горизонтом, — согласился супруг.
Роботы разошлись по сторожевым постам, а люди улеглись
в каюте и погрузились в безмятежный сон. Ночь протекла без происшествий, и они отлично отдохнули.
Свежим погожим утром, после обильного завтрака разведчики начали готовиться к продолжению плавания. Они устранили повреждения у своих отважных помощников, вновь испытали оружие и разложили по местам образцы дорогих руд, драгоценные камни и средства нападения исполинских моллюсков.
Ровно в одиннадцать часов Жан доложил Алексею:
— Экипаж к круизу готов!
Вьюгин подал команду:
— Вперед, к океану!
Глава 28
Руководители базы явились к гранадянам на день раньше намеченного торжества. Колонисты решили рассказать выдержанным жителям пещер о своих последних достижениях и продемонстрировать их.
Перед ответственными лицами племени Жирафов, которые собрались в уютной резиденции вождя, выступил Лучано Кассини. Профессор заявил:
— В соответствии с обещанным, мы ввели в строй действующий мини-завод, который вырабатывает топливо для грузовой, грузоподъемной и землеройной техники. За счет этого отличного горючего сейчас перевозятся камни и засыпаются болота, производится машинное доение самок бизонов, роются котлованы для фундаментов зданий первого города планеты. У нас есть возможность побывать на всех перечисленных объектах
и оценить труд специалистов базы.
Этранж в ответ уточнил:
— Накануне предстоящей свадьбы всеобщей любимицы Лайолы и ее жениха Анагора только я и двенадцать старейшин имеют возможность побывать в указанных местах, а остальные ответственные лица во главе с Меродотом будут готовиться к завтрашнему торжеству.
— Лица, посетившие объекты, поделятся своими впечатлениями с сородичами и соплеменниками, — не растерялся Кассини и добавил, — быстроходный вездеход для предстоящей поездки находится возле резиденции.
Знакомство с рабочими участками решили начать с мини-завода. Глайдер домчался до него за пятьдесят минут. В герметически закрытом помещении гостям показали нефть и затем подожгли ее на металлической чаше. Демонстрацией горючего
и его производных продуктов занимались роботы-охранники.
Гранадяне удивились, что от незнакомой жидкости исторгается тепла больше, чем от лучших сухих дров. Их удивление стало чрезвычайным, когда роботы подожгли бензин, который сгорел за несколько секунд.
— Я родился и вырос на Гранаде, но раньше не представлял, какое отличное топливо прячется в ее недрах, — заявил Этранж.
— Геологи нашли только одно месторождение нефти, но зато чрезвычайно богатое. Вероятно, она обнаружится и в других местах планеты; изыскания будут продолжаться, — объяснил Кассини.
После осмотра машин и механизмов эффективного предприятия люди продолжили поездку в сторону топких болот. К этим зыбучим местам направлялись вереницей большегрузные самосвалы и доставляли от ближнего нагорья мелкий щебень, камни с человеческую голову и огромные валуны. Разновеликие обломки горных пород ссыпались в большие ворохи, которые мощный скрепер постепенно сбрасывал в трясину, а сам продвигался вперед по рукотворному мосту. Насыпь должна была рассечь зыбучее болото пополам.