— В Бразилии — множество хищников. И есть живущие только там. Кровожадные рыбы пираньи, наводившие ужас на первобытных охотников, и сейчас считаются опасными. Сбившись в огромную стаю, пираньи смело нападают на людей
и, исключая крокодилов, на всех остальных животных, опрометчиво зашедших в воду. А гигантский удав анаконда, с которым лучше не встречаться, и крокодилов не боится. На суше, возле звериных троп, зорко стерегут добычу пумы и ягуары. Живущие в сельве бразильцы, несмотря на опасное соседство, приспособились к местным условиям, но, конечно, соблюдают осторожность, — поддержал аргентинца Родригес.
— Наши предки истребили на Земле исполинских пантер, саблезубых тигров, пещерных гиен и львов, используя простейшее оружие: копья, дубины и рогатины. У нас же современный арсенал — от пистолета до взрывчатки. Считаю, потомкам будет еще проще — мы подарим им солидные познания об этой перспективной планете, — уверил друзей Феррано.
— С потомками все ясно, но как нам действовать дальше, чтобы опять не столкнуться с таким же чудовищным зверем? — решил уточнить Менотти.
— Монстр не способен прокормиться на просторе и устроил логово в обширной подземной каверне скального грунта, рядом с какой-то тропой, ведущей к месту водопоя. Почва под проложенной вероятными жертвами тропой, как и в данном случае, непременно должна быть песчаной. Нам же нужно избегать таких подозрительных мест.
— Хищник нашел каверну за счет повышенного чувства локации. Проникнув в нее, демонический зверь соорудил колодец, который направлен снизу вверх. Материалом послужил песок, смешанный с клейким веществом, выделяемым особой железой чудовища. Стены сделаны прочно с целью продолжительного пользования, а свод над колодцем — западней и рассчитан выдержать лишь мелкое животное. (Такие монстру не нужны, он охотится на крупную добычу.) С помощью проворных щупалец объект возводился быстро, всего лишь за одну ночь. «Строитель» терпеливо ожидал, что какое-то массивное животное, после дневной кормежки, отправится к месту водопоя и неизбежно провалится в ловушку. Но вместо заманчивой добычи туда
несуразно угодил абсолютно несъедобный робот, — объяснил ситуацию Вьюгин.
— Не только свирепый монстр, но и каменщик-универсал, — удивилась Диана.
— И каменщик, и штукатур! Обратите внимание на то, какие приглаженные стены у колодца-ловушки! И только лишь свод снаружи, куда добровольно замурованный хищник просто
не мог достать, с бугорками и ложбинками, — поддержал Вьюгина Месси.
— И как же бороться с такими чудовищами? Если бы вместо робота в ловушке оказался человек, то неизбежно бы погиб! — заявила Катя.
— Это несложная проблема: каждый кибер получит локатор и успеет нас предупредить о вероятной угрозе. Затем охранники проделают нужное отверстие в своде западни, подбросят хищнику «подарок» в виде полфунта динамита и устроят грандиозный фейерверк. Мы уже начали борьбу, а наши потомки истребят всех демонических зверей, — обнадежил Феррано.
— Но, может, для свода годится и обыкновенная глина? Термиты лепят из нее высокие и прочные жилища, устойчивые
к ливням, исключительной жаре и даже к землетрясениям. Не допускаем ли мы здесь ошибку? — осведомился Родригес.
— Глина плохо пропускает воздух; под непроницаемой плитой быстро погибнет от удушья любое крупное животное. А вот пористый и легкий, словно пемза, песчаный свод не мешает дыханию чудовища и позволяет находиться в логове сколько угодно долго, — закончил беседу Вьюгин.
Глава 5
Космонавты устранили повреждения у своих телохранителей и после трехдневного отдыха собрались ознакомиться, хотя бы
в общих чертах, с жизнью подводных обитателей уже виденного ими моря. Люди смонтировали глайдер, чтобы предохраниться от возможных угроз, а роботы — прочную платформу для перевозки батискафа.
Путешественники, двигаясь к морю, постоянно были начеку. Охранники рыскали в округе с локаторами на груди, а космонавты устроились в салоне быстроходного глайдера с прозрачными, но прочными бортами, вооружились бластерами и могучим огнеметом. Друзья зорко следили за окрестностью, подстраховывая роботов.
Киберы в это время обходили глубокую лощину, плотно
заросшую кустарником, которая находилась в сотне метров от глайдера. Многоярусные джунгли разместились втрое дальше,
и никто не мог предположить, что опасность таится рядом,
а не в хмуром лесном массиве. Поэтому помощники людей, обманутые тишиной и отдаленностью джунглей, на время утратили бдительность.