Волки, примчавшись с запозданием, решили с ходу оттеснить песцов от вожделенной добычи. Они были вдвое крупнее этих ловких и быстрых лисиц, поэтому решили, что те, конечно, испугавшись, разбегутся. Но волки совершенно не учли, что конкуренты превышают их количеством не меньше, чем в десять раз. Песцы лишь немного попятились, но убегать не собирались. Пытаясь прогнать конкурентов, чтобы не делиться добычей, хищники рычали друг на друга и остервенело выли.
Диана, в предчувствии сражения между плотоядными зверями, приготовила спецаппаратуру, чтобы заснять фильм, который оставит у зрителей неизгладимые впечатления. Она интуитивно понимала, что в бой неизбежно втянутся другие хищные животные.
Словно услышав приказ, песцы и волки мгновенно сцепились в ожесточенной схватке. Через несколько секунд клубки из рычащих и хрипящих тел беспрерывно катались по земле перед стадом испуганных оленей. Оттуда с угрозой доносился лязг острых массивных клыков, треск раздираемых шкур, хруст переломленных костей. Тяжелораненые звери стремились отползти в сторону, а число участников сражения неуклонно убавлялось. Оно совсем остановилось после рева исполинского медведя, который вышел на охоту и приблизился к стаду оленей.
Это был не пещерный топтыгин, довольно трусливый и всеядный, а исключительно хищный. Он моментально проявил свои хозяйские замашки и одним ударом мощной лапы сразу уничтожил двух песцов и матерого волка, которые посмели сражаться при его приближении. Гигантский хищник не любил падаль, питался мясом жвачных зверей и со злобой растоптал трупы уничтоженных жертв.
Медведь обошел стадо большерогих оленей, чтобы выбрать посильную добычу. Он редко нападал на этих рослых, быстрых, хорошо защищенных животных, предпочитая слабых антилоп. Но возрастающий голод не давал ему покоя, приводил в ярость
и подталкивал к действию.
Хищник выбрал в качестве жертвы крупного старого оленя
с огромными ветвистыми рогами, который, видимо от болезни, еле держался на ногах. Медведь поднялся на дыбы, сделал обманное движение правой передней лапой, затем ударил добычу левой. Старый бык, обессиленный болезнью, с трудом подставил под удар короткую ветвь своих рогов и повредил топтыгину лапу. Придя в безудержное буйство от невыносимой боли, хищник шарахнул оленя правой лапой и поверг его на землю. Все стадо рогатых животных всколыхнулось, попятилось и снова сомкнулось.
Хищник поспешно отгрыз заднюю ногу оленя и начал утолять лютый трехдневный голод. Но вдруг…
Стадом животных овладел неудержимый страх. Олени затряслись и заметались, не зная, куда им убегать. Разведчики заметили, что из лощины с левой стороны вышли два саблезубых тигра. Эта свирепая чета охотилась где-то в стороне, но почувствовав запах крови, скрытно прокралась по лощине. Хищники сразу увидели сбившихся в кучу оленей и догадались, что добыча от них не убежит. Правда, им вовсе не понравилось присутствие крупного медведя, но его можно было отогнать, и этим решила заняться более ловкая тигрица. Она направилась в сторону топтыгина легким пружинистым шагом.
Медведь инстинктивно догадался, что ему не удастся отстоять всю тушу старого оленя от беспощадных врагов, взял в зубы отгрызенную ногу и попятился, не теряя из виду грозных длиннозубых кошек.
Такие действия топтыгина не понравились тигрице. Она сделала прыжок вперед, чтобы оказавшись перед ним, напугать до полусмерти и обратить в бегство. У медведя был скудный выбор: или защитить свою небольшую добычу, или издохнуть
с голоду. От суровой подсказки инстинкта топтыгин пришел
в неистовство. Когда дерзкая тигрица, распластавшись в прыжке, собиралась приземлиться перед ним, он нанес ей сокрушительный удар сбоку правой передней лапой. От этого могучего толчка длиннозубая кошка покатилась кувырком и не смогла встать на ноги.
Косолапый схватил свою добычу и помчался со всех ног. Тигр в это время пристально рассматривал стадо большерогих оленей, собираясь ворваться в середину и непременно убить самку, у которой мясо вкуснее. Он пропустил момент стычки между медведем и тигрицей и увидел ее мертвой. Тигр пришел
в бешенство от невосполнимой утраты и хотел устремиться
в погоню за ненавистным косолапым, но в этот миг оглушительный рев внезапно пронзил пространство. Это пещерный лев оповещал все живые существа, что он вышел на охоту.