Глава 17
Начальник экспедиции Крылов, первый помощник Кассини
и десять языковедов под охраной роботов прибыли с визитом
к руководству племени Жирафов. Как и в предшествующий раз, колонистов сначала накормили, и после короткого отдыха гранадяне и земляне сели за стол переговоров. Руководитель лингвистов Крымов представил радушным хозяевам академика Крылова и профессора Кассини.
Переговоры начал вождь:
— Мы согласились с вашими условиями и желаем знать, какую большую помощь вы окажете нашим соплеменникам?
— Первая важная задача — уничтожить свирепых хищников. Мы можем истребить всех, если вы это пожелаете, или убить их большинство, а оставшихся живыми оттеснить к высокому скалистому хребту. Вероятно, вашим потомкам будет интересно знать, с какими опасными чудовищами сражались их деды
и прадеды, — объяснил положение Крылов.
— Я считаю, что вторая возможность лучше, — уверенно ответил вождь, а прозорливые сподвижники одобрили его выбор.
— А сколько потребуется времени для победы над лютыми монстрами? — задал вопрос Меродот.
— Хватит одного года, — уверил собравшихся Кассини.
— Наши предки не смогли их истребить за несколько тысяч лет, как же вы сделаете это за такой небольшой срок?! — язвительно бросил Тарм.
— У вас примитивное оружие, а у нас — могучее! В самом конце переговоров мы продемонстрируем его возможности всем вашим соплеменникам, — уверил Крымов.
— Вторая важная задача, — продолжил беседу академик, — обследование с целью надзора ваших молодых соплеменников — юношей и девушек. Мы обязаны выяснить: из-за чего в семьях гранадян рождается все меньше мальчиков. Наши талантливые медики разберутся в сложном вопросе и сумеют пресечь вымирание мужчин.
— Как же вы будете обследовать девушек? — с подковыркой спросил Тарм.
— Большинство наших врачей — мужчины, но имеются
и женщины; так что можете не переживать за своих молодых красавиц, — заявил Кассини.
Гранадяне попросили уточнить многие важные моменты
в вышеназванных вопросах, и вскоре в беседу вступили остальные колонисты. Выяснив все обстоятельства самых важных проблем, вождь племени Жирафов неожиданно спросил:
— А можем мы рассчитывать на помощь в нашей повседневной жизни? Иногда я вижу во сне, что живу не под сводами пещеры, а в каком-то сооружении — удобном, красивом и надежно защищенном от зверей.
— Покончив с неотложными делами, мы займемся строительством: воздвигнем жилые здания, производственные корпуса для прядильного производства, пошива одежды и обуви, клубы, школы и больницы. На плодородных почвах посеем хлебные злаки и другие ценные растения, а ваших соплеменников научим выращивать отменное зерно на обработанной почве. Они будут трудиться не вручную, а на сельскохозяйственных машинах.
Мы подробно рассмотрели самые важные вопросы, а сейчас давайте убедимся в возможностях нашего оружия. После его испытания я приглашаю всех присутствующих отправиться
к нам в гости. Доставим к базе и обратно на знакомом вам глайдере, с учетом вашей непривычки к очень большим скоростям движение будет замедленным, — закончил выступление Крылов.
Итоги переговоров понравились всем участникам; они дружно вышли из пещеры и направились к хаосу глыб, которые рухнули с обрыва на тундру в незапамятные времена. Позади колонистов и руководства племени собралась возбужденная толпа. Вождь успокоил соплеменников и предоставил слово Крымову.
— Самое могучее оружие находится на нашей базе, его мы будем применять только в особых случаях, а сюда захватили только оборонные средства, но вам они такими не покажутся. Это эффективное оружие получат все боеспособные охотники после обучения стрельбе. А теперь смотрите на самый большой валун, сейчас он разлетится на множество мелких кусков, — проинформировал Алексей жителей пещер и выстрелил из лазерного бластера. От прочной гранитной глыбы осталась лишь маленькая осыпь.
Выстрел сильно напугал женщин, они заметно побледнели,
и поверг в изумление закаленных в сражениях воинов. Крымов уверил Меродота, что он тоже может раздробить любой из огромных валунов, и показал, как правильно стрелять. Первый помощник вождя, выслушав инструкцию Андрея, легко вскинул тяжелый бластер, быстро прицелился и нажал на курок. Когда вторая огромная глыба превратилась в мелкие обломки, толпа жителей пещер всколыхнулась, многие из них радостно закричали. Эти люди догадались, какую выгоду сулит им новое могучее оружие. А Меродот на примере показал, что научиться стрелять из бластера может любой из них.