Первым к ближнему обрыву направился Юрий Бодров. Он решил осмотреть территорию, чтобы удобно разместить землеройную технику. Неожиданно раздался треск, толстый пласт породы отделился от останца и с грохотом рухнул вниз. Рабочие
и специалисты от испуга замерли на местах, а их руководитель осторожно двинулся вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Но, к счастью, обвал не повторился.
Бодрова озадачил странный скол древней породы: блестящий, неестественно гладкий и как будто полированный. К тому же он был прозрачный и походил на янтарь с рыжеватым оттенком. Палеонтолог приблизился к обвалу; в то же время знойная Омега вышла из-за редких туч и осветила обрыв, который начал плавно колыхаться, превратившись в невесомую прослойку между землей и атмосферой. И вдруг…
На поверхности таинственного скола проступили очертания исполинского хищного ящера. Его зеленые раскосые глаза дико смотрели на Бодрова. В них отражалась неукротимая ярость чудовища. Этот бешеный взгляд гипнотизировал, угрожал немедленной расправой, вызывая животный ужас, а полуоткрытая пасть, уже готовая к нападению, щерилась огромными клыками, пресекая возможность к бегству.
Осознав, что перед ним мираж, сохранившийся в древнем янтаре, Бодров, освободившись от гипноза, с трудом опустил глаза и увидел фигурку человека возле ног исполинского монстра, толщиной напоминавшие большегрузные вагонные цистерны.
Представитель высокого разума, одетый в шлем с высоким гребнем, как у римского легионера, и металлические латы, казался щепкой рядом с исполином, но не боялся его и был настроен воинственно. Он направил какое-то оружие в нижнюю челюсть монстра и, видимо, нажал на спуск.
Омега зашла за облака, и мираж моментально исчез, а за широкой спиной Бодрова послышались вздохи облегчения. Сразу трое его сотрудников успели разглядеть мираж. Бодров немедля доложил Крылову о неприятном случае.
Для проверки инцидента прибыла комиссия ученых во главе с академиком Крыловым. По его распоряжению на самых удобных местах установили кинокамеры и стали терпеливо ожидать повторения события. Ученые посчитали, что, видимо, это случится в то же самое время, которое засек точный хронометр Бодрова. Интуиция их не подвела вероятно потому, что день был похож на предыдущий — не особенно жаркий, с легким шаловливым ветерком и редкими облаками. Когда настало предусмотренное время и инцидент повторился с деталями, побледневшие ученые долго приходили в себя. Наконец, Крылов распорядился:
— Собрать в контейнер необычную породу для тщательного изучения, а раскопку вести на этом месте в ускоренном темпе. Палеонтологи, конечно, обнаружат скелет увиденного нами динозавра.
Предположение Крылова подтвердилось на сто процентов.
К полудню рабочие отрыли из-под пласта породы гигантский скелет тираннозавра. Он был даже несколько больше найденного ранее, и в нижней его челюсти виднелось круглое отверстие.
— Вы обратили внимание на очень важную деталь: оба хищника свалились навзничь? — напомнил коллегам доктор Штумпф.
— Когда мы смотрели на мираж, я заметил какое-то облачко под нижней челюстью ящера, словно что-то его ударило и отскочило назад, — добавил доктор Крюгер.
— Факты говорят о том, что оружие инопланетянина безусловно было комбинированным: снаряд свободно пробивал упрочненный череп динозавра, а ударная волна сшибала чудовище с ног. Таких опасных средств для нападения на Земле еще
не существует, — объяснил Кассини.
— Я считаю, что мы заочно столкнулись не только с могучим оружием, но и с продвинутым существом-представителем сверхцивилизации. Необходимо увеличить фотографии, снятые с разных сторон, чтобы выяснить его рост, примерный вес, пропорции в телосложении, форму и размеры головы. Для ЭВМ это легкая задача, — распорядился Крылов.
Через четыре часа ученые расселись по местам перед обзорным экраном, на который уже стала поступать расшифрованная информация. Неизвестный инопланетянин, в сравнении с хищным динозавром, действительно выглядел как щепка, но был значительно сильнее любого представителя Земли. При росте два с половиной метра он весил сто сорок килограмм, имел тугие сухожилия и феноменальную силу. Узкое костистое лицо
и плоский поджарый живот говорили об отсутствии жира. Стоя вполоборота в блестящих коротких латах, скрывающих только грудь, богатырь демонстрировал пучки плоских сухих мышц, которые его сжимали, словно корсет. Своей крупной лобастой головой, сидящей на мощной шее, незнакомец абсолютно отличался от представителей Земли. Даже беглый взгляд определял, что за плечами сверхцивилизации, к которой он принадлежал, — сотни миллионов лет.