Разведчики пришли в восторг от результатов стрельбы, теперь они твердо знали, что уничтожат любого динозавра, если он осмелится напасть.
Когда радость поубавилась, Алексей обратился к друзьям:
— У нас теперь пара огнеметов усиленной мощности, одна лазерная пушка и два гранатомета. Диана советовала нам распределить их по бойницам, которых в каюте четыре. Так как же нужно разместить новое могучее оружие, чтобы лучше защитить себя и нашу плавучую платформу? Я жду вашего совета.
— Огнеметы и гранатометы распределить по бойницам,
а пушку держать про запас, — предложил Леон.
— Лучше оставить в резерве что-нибудь из двух первых,
а пушку установить в переднюю бойницу, — посоветовал Серж.
— У нас есть «воронье гнездо» — лучшее место для пушки,
а дежурство около нее следует нести поочередно. Антея наравне с людьми нужно ввести в число дозорных, он будет стоять на вахте в самое трудное время, — заявила практичная Катя, и друзья согласились с ней.
Разведчики долго провозились с установкой лазерной пушки и распределением оружия по бойницам и, разумеется, устали, зато великолепно подготовились к продолжению круиза. Непосредственно после ужина они составили план действий и обсудили его. В ночное время люди отдыхали, а их непробудный сон охраняла четверка роботов во главе с уникальным Антеем. Остальные киберы оберегали плот. Ночь протекла спокойно, а когда разрумянилась заря, друзья пробудились ото сна, быстро
и сытно позавтракали, и вскоре их плавучая платформа отчалила от скалы.
По мере продвижения плота вперед река раздавалась в ширину и замедляла течение. На ней все чаще встречались острова: одиночные и парные, а затем групповые, расположенные близко друг от друга. Левый низменный берег реки прикрывался многоярусными джунглями, в которых местами отмечались узкие звериные тропы. Они неоспоримо убеждали, что в дремучем лесу обитают только некрупные животные.
Люди вместе с могучими роботами вовсю налегли на весла, плот ходко продвигался по реке, но вид левобережья не менялся, и уже представлялось, что хмурый массив джунглей не имеет пределов. И только к исходу дня дремучий лес начал расступаться, оставляя место для прогалин и незначительных озер.
Небольшой, но высокий островок привлек внимание разведчиков, он, бесспорно, подходил для безопасной ночевки. Друзья поставили плот на якоря и решили устроить пир на маленьком участке суши. После тяжелой работы у них разгорелся необыкновенный аппетит.
— Если объедаться каждый день, то не хватит запасов, — пошутил Леон, бросая объедки в воду.
— «Челнок» доставит продовольствие в неограниченном количестве в соответствии с нашими потребностями, — напомнил друзьям Алексей.
В это время раздался мощный всплеск — это огромный рыбоящер выплыл из глубины.
— А вот его мы точно не прокормим — «Челнок» не успеет прилетать! — насмешливо воскликнула Диана и запустила
в хищника булыжник, который он немедля проглотил.
— У рыбоящера отличный нюх, он среагировал на запах
и проглотил камень, который ему не помешает. Но если надеть перчатки из резины и бросить любой булыжник, то хищник его не съест, — разъяснил Жан.
Брошенная Робертом кость мгновенно скрылась в пасти рыбоящера. Подачка была скудна, монстр тотчас пришел в ярость
и так шарахнул хвостом по плоту, что закачалась мачта, а бревна сразу заходили ходуном. Положение стало угрожающим, и Вьюгин бросил кусок мяса в воду, но далеко в сторону, чтобы отвлечь хищника от благоустроенной платформы, а затем уничтожить. И вдруг…
Вода вокруг монстра закипела, покрылась большими пузырями и выпустила на поверхность стаю крупных морских акул, которые прятались в реке от смертоносного тайфуна, разразившегося над океаном, но тщетно искали здесь добычу. Любую из них он мог бы свободно одолеть, но их было бесчисленное множество — ловких, клыкастых и голодных. Окружив исполинского ящера, хищники напали скопом и стали раздирать в клочки его загрубелую шкуру.
Ощутив смертельную угрозу, монстр сражался с неистовой яростью. Бросаясь на ближних врагов, он рвал их клыками на куски или убивал ударами длинного могучего хвоста. Но на него кидались другие свирепые акулы (к упорству их принуждал голод), и тело исполина покрывалось очередными ранами.
Инстинкт подсказал ящеру, что продолжать сражение следует в надежном месте, он бросился к узкому заливу, развернулся наоборот и даже отодвинулся назад. Теперь смертельные противники утратили былое преимущество и не могли атаковать ящера сбоку, а рискнувших напасть в лоб он раздирал на части. Догадавшись, что враг неодолим, акулы уплыли прочь. Исполин осмотрелся, убедился в отсутствии угрозы и принялся насыщаться трупами погибших рыб.