— Мы — небольшие существа — не кажемся гигантским динозаврам особенно лакомой добычей, но они почему-то схоронились, неужто собрались напасть внезапно? — удивилась Диана.
— Хищники не видели людей, и не зная о нашем могуществе, не могли перепугаться. Мы что-то здесь не понимаем! — с раздражением сказал Серж.
— Следует немного подождать и выяснить обстановку, — предложил Жан.
— Я тоже так считаю, оружие возьмем на изготовку, будем смотреть и слушать, — согласился Алексей.
Через пятнадцать минут сзади донесся топот очень тяжелых ног, от которого тряслась земля. Жан посмотрел в бинокль и испугано заявил:
— Сюда приближается стадо исполинских зауропод, они гораздо крупнее диплодоков, а мы, к своему несчастью, оказались между молотом и наковальней. Ведь чудовища спрятались от нас, чтобы мы их сразу не заметили, не бросились со всех ног
в обратном направлении и не встревожили зауропод. Теперь мы должны выбрать: или скосить хищников, или травоядных динозавров.
— Но как же мы уничтожим плотоядных чудовищ, если они спрятались за глыбами? — осведомилась Катя.
— Антей подкрадется к монстрам сбоку с огнеметом и гранатометом и «угостит» их на все сто, а если они бросятся скопом, то отстреливаясь отступит, а мы поддержим его в бою, — приказал Алексей, и разведчики направились к глыбам.
Уникальный Антей, двигаясь перебежками, приблизился
к укрывшимся ящерам намного быстрее людей и, зайдя с левой стороны, сразу начал сражение. Первых троих чудовищ, находящихся вблизи, он сжег кипящей струей, а других принялся истреблять с помощью гранатомета. Хищники пятились от робота и удалялись от глыб, облегчая задачи людям, которые вступили в бой. От натиска разведчиков и кибера монстры потерпели поражение и бросились врассыпную.
Люди вплотную окружили одного из убитых ящеров и рассмотрели его.
— Эврика! Мы сделали научное открытие — перед нами исполинский текодонт! — радостно воскликнул Жан.
— Да откуда же им взяться? На Земле динозавры истребили текодонтов в середине мезозойской эры, что же помешало здешним уничтожить грозных конкурентов? — усомнился Роберт.
— Опасная новая звезда давно воспрепятствовала этому. Облучившись пороговой дозой, большинство ящеров погибло, но остальные приспособились к повышенной радиации, укрупнились и обзавелись могучими клыками и когтями. Нынешние текодонты существуют на равных с динозаврами. Например, уступая аллозаврам в ловкости и быстроте, они превосходят их в силе, величине тела и конечностей. А передние из них настолько большие и опасные, что не всякий тираннозавр посмеет подступиться к текодонту. В мире хищных рептилий конкуренция существует уже миллионы лет, а победителей выявят наши далекие потомки, — объяснил Жан.
Разведчики измерили чудовище, засняли на пленку и направились к разрушенной горе на поиски полезных ископаемых,
а сзади уже приближался топот зауроподов.
Возле убитых текодонтов вожаки остановили стадо и внимательно рассмотрели неподвижных врагов. Убедившись, что они мертвы, исполины свернули вправо к близлежащему озеру на водопой. Полноводный водоем с мощными родниками манил разведчиков прохладой, но их ожидала работа.
Поиски ценной руды договорились начать в верхних пластах скалы: осмотрели лежащие обломки всевозможных горных пород, переворошили осыпи, а затем принялись откалывать куски от огромных глыб и валунов геологическими молотками. Основу разрушенной громадины составляли кремний, гранит, бурый железняк с прослойками графита и слюды. Хрупкость последних минералов как раз и привела к разрушению скалы. Лишь только в отдельных местах угловатые глыбы гранита и клиновидные
с зазубринами кремния возвышались над хаосом камней.
Работа долго проходила с нулевым результатом, одни и те же минералы примелькались и раздражали. Ничего нового не обнаружилось и в нижележащих пластах. Разведчики спустились
к подножию горы хмурые и злые. И здесь произошло чудо: внимательная Катя заметила, что скол на нижнем пласте породы имеет серебристый цвет.
— Это другой минерал! — вскрикнула она от радости.
Серж отбил кусок породы молотком, взвесил на ладони
и уверенно заявил:
— Руда, конечно, не титановая, хотя имеет такой же цвет, она слишком тяжела для этого металла.
— Может, кобальтовая? — предположил Леон.
— Скол на такой с красноватым отливом, а на этой — серебристый, — возразил Жан и напомнил:
— У нас есть спецанализатор для определения руды и процентного содержания металла в ней.
С помощью точного устройства разведчики установили, что Катя обнаружила вольфрамовую руду. Довольные ценной находкой, они долго ликовали, а когда радость поубавилась, Алексей объявил: