У всех плотоядных динозавров череп пробит неизвестным оружием, но травоядные чудовища умерли естественной смертью, и это вызывает удивление. Ведь представителям сверхцивилизации, которые истребили хищных монстров, и те, и другие являлись равностепенной угрозой. Мы можем лишь предположить, что высокоразвитые существа просто не успели уничтожить остальных ящеров. Радиоуглеродный анализ показал, что травоядные монстры пережили смертоносных врагов на целый миллион лет, но затем все равно вымерли по неизвестной причине.
Юрий Бодров предположил, что опасная новая звезда гораздо интенсивней облучила северную часть Гранады и у ящеров возникли вредоносные мутации, неизбежно ведущие к гибели. Но гигантский скалистый хребет защитил многих динозавров, которые жили южнее.
Геологи извлекли из горных пластов и осыпей такую массу драгоценных минералов, что мы решили экспонировать их
не в комнате, а в ювелирном музее. Местные девушки и женщины, естественно, приобретут свою долю камней превосходного качества в виде изящных изделий. Определенная часть богатства будет отправлена на Землю с очередным звездолетом.
Евгений Коньков и его помощники обнаружили месторождение качественной нефти. Добыча минерального горючего и его переработка не потребуют больших затрат. Мы построим мини-завод с высокой продуктивностью и с безотходным производством. Для нас чистота среды — жизненно важный вопрос.
Эта же группа людей совершила великое открытие, геологи нашли минерал, неизвестный на Земле. Он отдаленно похож на нефть, но тяжелее свинца и обладает уникальными свойствами. В каждых его ста граммах, при отсутствии радиоактивности, содержится такая же энергия, как в тонне ракетного топлива. Применение этого горючего в двигателях звездолетов сулит
неисчислимые выгоды.
Группа Вьюгина плывет по Таежной реке на юг на обустроенной платформе и вскоре достигнет океана. Разведчикам приходится сражаться с многочисленными хищниками и одновременно делать открытия. Они столкнулись в бою с первоптицей
и едва уцелели от ее неожиданной атаки. На Земле первоптицы жили в меловой период мезозойской эры; их представитель — археоптерикс — питался комарами и стрекозами и был не крупнее голубя. А на Гранаде первоптица — огромное крылатое чудовище с трехметровым клювом, способное проглотить зверя величиной как теленок.
Разведчиков нисколько не обрадовало и второе научное открытие. Сухопутная хищная амеба, способная убить несоразмерную добычу электрическим разрядом, напугала их до полусмерти и поставила в тупик. Но у свирепой хищницы нашелся достойный враг, который ее уничтожил за счет ловкости и отваги, а людям возвратил уверенность в своих силах.
Третье научное открытие — хищные текодонты, которых мы считали вымершими, принудили разведчиков и робота сражаться на полную катушку. Каждый монстр настолько могуч, что
не уступит в бою тираннозавру. Но люди с помощью Антея разгромили скопище чудовищ, а оставшихся в живых обратили
в паническое бегство.
Разведчики внесли достойный вклад в общую копилку открытий исследовательских групп не только в области палеонтологии, но и геологии. Недавно они обнаружили мощные пласты вольфрамовой руды с многопроцентным содержанием металла
и вкраплением титановой и кобальтовой в других горных породах. Я надеюсь, что разведчики найдут и залежи ценных минералов.
Плодотворно потрудились наши известные ученые. Их небольшая группа во главе с профессором Светловым изучила отсеки дискообразного звездолета духов и с помощью ЭВМ обнаружила автоответчик необычной конструкции. Этот сложный аппарат способен логично рассуждать и строить предположения по любому вопросу. Он в совершенстве знает язык экипажа исполинского звездолета, который встретился нам в космосе. Автоответчик считает, что это дальние потомки духов, способные достигать пределов соседних галактик. Он официально заявил, что обязан пригласить гостей на их далекую планету. Полет туда
и обратно будет совершен по заранее рассчитанному плану.
А теперь я отвечу на вопросы.
— Пресмыкающиеся вымерли от воздействия губительной звезды, но млекопитающие выжили, чем же это можно объяснить? — спросил палеонтолог Озеров.
— Млекопитающие произошли от рептилий мелких видов
в отдаленную эпоху — за миллион лет до прилета опасной
небесной гостьи. Они были слабыми карликами и спасались от лютых врагов в очень глубоких норах, а пищу добывали по соседству с жилищем. Днем в качестве еды служили стрекозы, бабочки и комары, а ночью — личинки насекомых и жуки. Несмотря на мелкие размеры, млекопитающие имели более сложное строение против заклятых врагов, были теплокровные и сообразительные. А когда прилетела новая звезда, эти мелкие зверушки надолго залегли в спячку, что, конечно, не мог бы сделать ни один динозавр. Расцвет млекопитающих начался значительно позднее смерти извечных врагов.