Хищник только что направился назад к полуразрушенной скале, а прозорливая Диана моментально поняла, что это
неспроста, и назревают опасные события. Она приказала Антею, который стоял рядом, принести съемочную аппаратуру, что расторопный робот выполнил через минуту. С того момента, как монстр решил взобраться на соседнюю гору, Диана снимала потрясающие события, хотя руки у нее дрожали от безудержного страха.
— Кажется, настал финал трагедии? Советую тебе расслабиться и скорее отдохнуть, — сочувственно сказала Катя.
— Отдыхать, к сожалению, рано — на виду прайд ютарапторов, — грустно промолвил Серж.
Теперь все разведчики заметили дюжину стремительных хищников, не уступающих величиной любому быку на Земле, которые до этого скрывались в ближнем глубоком овраге и высматривали добычу. Они, естественно, следили за смертельной схваткой травоядного ящера с текодонтом и подстегнутые голодом спешили к неостывшему трупу монстра.
Диана продолжила съемку и вместе с друзьями удивилась прожорливости ютарапторов, которые набросились на тушу исполинского хищника, словно коршуны на цыплят, и стали раздирать в клочки его загрубелую шкуру острыми, как нож, когтями. Когда исчезло жесткое препятствие, в ход пошли огромные клыки. Хищники отрывали от трупа огромные куски мяса и глотали целиком. Они сожрали его наполовину, прежде чем насытились, и полусонные, отяжелевшие, с раздутыми животами побрели назад к логову — древнему глубокому оврагу, по дну которого бежал ручей с чистой ключевой водой.
— И теперь финал не наступил, на сцену выбрались падальщики, — заявил Жан, наблюдая окрестности в бинокль.
Диана тоже заметила бесчисленное стадо животных величиной с лисицу и спросила с удивлением:
— Где же они были раньше?
— Эти небольшие существа и вдобавок плохо защищенные могут выжить по соседству с исполинами, скрываясь в глубоких норах. Я это знаю по Бразилии, — уверил Леон.
— Падальщики очень прожорливы, они слопают труп текодонта к завтрашнему утру, — добавил Алексей.
— Омега уплывет за горизонт ровно через два часа, а так как двигаться вперед в позднее время рискованно, то лучше вернуться назад в обустроенную пещеру, — посоветовала Катя.
Друзья поддержали предложение, быстро собрали инвентарь, осторожно спустились вниз и в сопровождении роботов отправились в обратный путь.
Они возвратились в убежище за час до заката Омеги. При подходе к обустроенной пещере разведчики разминулись с бесчисленным стадом цератопсов, мирно пасшихся в саванне. Инстинкт подсказал животным, что логово опустело, а его свирепого хозяина разорвали другие хищники. Длиннорогие гиганты опасались самых крупных плотоядных монстров, а на мелких
и слабых людей, проходящих в стороне, не обращали внимания.
— Смертоносный противник уничтожен, и теперь у цератопсов наступила желанная безоблачная жизнь! — восхитилась Диана.
— Она продлится недолго, здесь масса других хищников, — возразил Жан супруге.
— Цератопсы хорошо защищены, но должны находиться
в стаде, на одинокое животное могут напасть ютарапторы, аллозавры, альбертозавры, мегалозавры или тарбозавры. На ночь рогатые ящеры образуют широкий круг с самыми сильными самцами на периферии, чтобы самки и детеныши смогли за частоколом их рогов обрести временную безопасность и восстановить силы, — разложил все по полкам Алексей.
— Надеюсь, мы тоже отлично отдохнем? — размечталась Катя.
— У нас надежная защита — прочная стена и роботы, но совершенно не ясно, как действовать дальше. Озеро занимает львиную долю равнины, а начинается вблизи от гор. В узкий промежуток между водой и скалами вряд ли рискнут зайти какие-то крупные животные, так что киносъемка отменяется,
а в активе остаются геологические изыскания. Я советую вернуться на платформу, проплыть по реке до другого ущелья, чтобы сквозь него снова выбраться в саванну, но по другую сторону озера, — предложил Жан.
— Наверно, мы лучше не придумаем? — поддержал его мнение Роберт.
Остальные разведчики также согласились с Жаном. После утряски важного вопроса они подзакусили, поставили роботов на посты у бойниц и улеглись спать…
Люди пробудились среди ночи от чрезвычайного шума. Из-за скалы доносился беспрерывный топот чьих-то тяжелых ног,
а в многоголосое мычание травоядных динозавров вплетался рев исполинских хищников. Было понятно, что голодные монстры яростно нападают на стадо рогатых ящеров, а цератопсы упорно защищаются.