И еще одна любопытная параллель: первое в Европе сообщение о «кругах дьявола» появилось в 1678 году в Стирлингшире (Шотландия), а в китайской провинции Синьцзяна Чингиль, по словам Занг Хи, кочевники называли эти образования «магическими кругами» и поклонялись надгробной плите (сохранившейся и поныне), прикосновение к которой считалось «оскорблением богов».
Впрочем, время от времени круги на полях в Китае появляются и поныне. Но обычно крестьяне не сообщают о них властям, боясь, что толпы любопытных вытопчут их урожай. Но во время «культурной революции», вспоминает Занг, группа хунвэйбинов видела очень быстрый процесс появления кругов на полях на северо-востоке Китая. Это свидетельство было обнародовано лишь многие годы спустя.
По установившейся традиции круги и поныне часто называют «английскими». Тому в немалой степени способствует любовь британцев к систематизации: когда в 1980 году такие фигуры в большом количестве и разнообразии начали появляться в графстве Хэмпшир, местные исследователи тут же стали добросовестно их описывать и создали своеобразную энциклопедию из 500 кругов и пиктограмм.
В 1986 году исследователи Пол Фуллер и Дженни Рендлз впервые опубликовали материалы о «ведьминых кругах»; так зародилась новая наука «о кругах» — цереология. Вскоре из-под их пера вышла брошюра «Загадка кругов». Затем в Лондоне был проведен симпозиум, на котором представили все имеющиеся мнения по данному вопросу.
Они же, Фуллер и Рендлз, впервые заговорили о фальсификации кругов. Потому как именно в Англии «вычислили» первую бригаду, которая занималась рисованием на посевах знаменитых узоров, выдавая свою работу за проделки внеземных сил.
Как оказалось, их лидер Джон Лундберг более 10 лет занимается столь оригинальным хобби. Припертый к стенке, он заявил, что с командой единомышленников берет на себя ответственность за многие узоры, регулярно появлявшиеся на посевах в Англии. Рассказал он также и о том, как такие рисунки создаются.
Эскизы рисунков, которые якобы содержат неизвестные человечеству геометрические и математические формулы, Лундберг делает на своем персональном компьютере. После этого производится расчет точек, куда втыкаются колья с веревками, проводятся предварительные тренировки.
«Технология у нас четко отлажена, так что изготовление узора занимает вовсе не всю ночь, а порой всего пару часов, — объяснил он. — Когда узоры делаются ранним летом, посевы вскоре после полегания выпрямляются, что еще больше интригует любителей чудес. А летом уже созревшие посевы полегают, и тогда все становится похожим на место посадки инопланетного корабля».
Лундбергу льстило, что охотники за инопланетянами сделали его работы такими знаменитыми, и теперь узоры внесены в туристические справочники; их посещает больше туристов, чем легендарные развалины Стоунхенджа. Он сам однажды не вытерпел и присоединился к экскурсии на вертолете, чтобы посмотреть с высоты на дело своих рук.
По его сведениям, в Великобритании активно работают еще две аналогичные группы. Раз в год они все встречаются, обсуждают темы рисунков на очередной сезон. В одном году темой рисунков была спектральная геометрия, в другом — визуальные эффекты и оптические иллюзии. Для любителей мистики добавляют изображения, связанные со средневековыми спиритическими теориями.
Лундберг рассказал также, что в свое время его вдохновили пионеры рисования на посевах Дуг Боуэр и Дэйв Чорли. В 1992 году два безработных художника через газету признались, что с самого начала фальсифицировали круги и даже повторили весь процесс перед кинокамерой. Получился весьма натуральный круг. Настолько натуральный, что приглашенный цереолог Пат Дельгадо, не ожидая подвоха, поспешил засвидетельствовать его достоверность. Художники добились желаемого — посмеялись над доверчивостью граждан, а заодно и прославились. Больше желать было нечего, и шутники чистосердечно признались: начиная с 1975 года им удалось сделать более 200 кругов.
До признания художников Лундберг верил в пришельцев. «Поначалу я был в шоке и не поверил Боуэру, — рассказывает он. — Я решил сделать такой же рисунок сам вместе с несколькими друзьями. Наши первые труды получились плохого качества, но все же были замечены и оценены уфологами. Следующие произведения выглядели лучше, только их почему-то посчитали результатом завихрений ветра».
Тогда «шутники» решили усложнить изображения так, чтобы уже никто не мог списать их появление на силы природы. Сейчас, по словам Лундберга, он достиг предела в сложности рисунков. «Чаще всего мы работаем на полях неподалеку от исторических памятников, посещаемых туристами. Однажды наплыв зрителей был так велик, что на автостраде образовалась пробка, — сказал он в заключение. — А любители инопланетян просто боятся признать правду, ведь тогда рухнут все их гипотезы…»
НОВЫЕ ПОПЫТКИ ОБЪЯСНЕНИЙ
Казалось бы, после такого заявления исследователям кругов нужно сворачивать свои палатки и отправляться по домам. Да не тут-то было… Такое заявление тут же вызвало гневную отповедь уфологов, Джона Лундберга окрестили демоном, а сторонники теории о посещениях Уилтшира инопланетянами несколько раз угрожали его жизни. Страсти разгорелись с новой силой.
Следуя примеру предшественников, в фальсификации стало сознаваться все большее число «кругостроителей». Однако многие из них оказались попросту лгунами, жаждущими популярности, поскольку слабо представляли себе даже принцип построения феноменов.
Но самое главное — даже те, кто в присутствии свидетелей умудрился соорудить более или менее ровный круг, не знали важного секрета: в «настоящих» кругах даже перезрелая и пересушенная пшеница, плавно загибаясь на 90 градусов, продолжала расти (кстати, подлинные круги «предпочитают» появляться именно на сухих полях), в отличие от подделок, где хрупкий стебелек ломался.
Кроме того, в австралийских джунглях круги появлялись задолго (по крайней мере, за 9 лет) до мистификации Дуга и Дэйва. Их-то вряд ли кто-нибудь мог подделать: тамошняя местность кишела ядовитыми змеями.
Далее, подобный феномен, как показало более тщательное расследование, издавна знаком селянам Болгарии, Чехии, Украины, Южной России под названием «ведьмин круг». Собиратель славянских сказок и легенд А. Афанасьев еще в XIX веке упоминал о проплешинах полегшей пшеницы и ржи. О них ему рассказывали украинские крестьяне, объяснявшие суть дела весьма просто: здесь, дескать, гуляла, веселилась нечистая сила — черти, ведьмы и т. д. Уверенность в возможности бесовских танцев настолько сильна в народе, что во многих местах и поныне вихри, смерчи называют дьявольской пляской.
Современные уфологи трансформировали старую идею следующим образом. Теперь они говорят не о дьявольской рати, а о некоем высшем разуме, который, создавая аномальные явления, знаки, использует их в качестве тестов для изучения психологии людей.
Стоит привести и другие объяснения феномена. Некоторые исследователи предполагают, что во всем надо винить отдельные виды грибов, располагающихся круговыми колониями. Воздействуя на корни растений, они заставляют их полегать правильными кругами. Кое-кто видит причину в нарушении структуры почвы, резкие изменения в составе которой приводят к падению растений. Делаются даже попытки свалить все на барсуков и ежей. Дескать, охваченные любовной лихорадкой, они бегают кругами, сшибая все на своем пути… И наконец, совсем недавно заговорили об особой породе муравьев, которые, повинуясь неведомым нам инстинктам, «выстригают» узоры на поле.