— Я не позволю тебе украсть у меня материал! Пусть тебя сожрут акулы!
— Нет, это тебе придется меня переварить! — не уступала ему Жулия, отчаянно цепляясь за ограждение.
Когда первый, самый мощный приступ гнева понемногу пошел на убыль, Шику оставил Жулию и ухватился за сотовый телефон:
— Я свяжусь с береговой охраной, с вертолетами, но тебя здесь не потерплю! Ты вернешься обратно, Жулия Монтана, еще и заплатишь штраф за самовольное вторжение на частную лодку! Алло! Будьте добры, вашего командира… Командира, девочка, у меня срочное дело! Алло!..
Пока он кричал, преодолевая помехи связи, Жулия выхватила у него телефон и швырнула его за борт.
— Идиотка! Это же была наша единственная связь с миром! Ты что, не понимаешь?
От огорчения и досады Шику даже перестал кричать.
— Уйди с глаз моих! — процедил он сквозь зубы.
— У нас есть возможность договориться, Шику Мота, — предложила ему Жулия. — Раз уж мы оказались в одной лодке…
— Это еще ничего не значит. Все начнется там, в Сельве! Там у тебя не будет никаких шансов обставить меня! Если тебя не слопали акулы, так сожрут ягуары!
— Ты сам не захотел мира, — угрожающе произнесла Жулия. — Поэтому я объявляю тебе войну!
— Ну что ж, война, так война, — принял ее вызов Шику.
Добравшись до острова, они оставили Ногейру на берегу, а сами углубились в лес. Шли молча, каждый сам по себе. Солнце между тем скрылось, наступили сумерки. Тропинка, и без того едва заметная в зарослях, стала совсем неразличимой.
Идти было трудно обоим, но Жулия почувствовала усталость первой и стала понемногу отставать. Воспользовавшись этим, Шику еще прибавил скорости, надеясь оторваться.
Он оставил Жулию уже достаточно далеко позади, когда прозвучали ее отчаянные крики:
— На помощь! Помогите! Есть туч кто-нибудь? Куда подевался этот кретин? Помогите!
Шик пошел на крик и расхохотался, увидев Жулию в глубокой яме, из которой она не могла выбраться.
— Я провалилась в яму с листьями, помоги мне, Шику!
— Это ловушка для крупных животных, — пояснил он, — Но, как видно, она вполне годится и для змей! Ты не пробовала выползти наверх по стене?
— Шику Мота, это подло — издеваться над человеком в моем положении. Вытащи меня сейчас же!
— А ты попроси, как следует, вежливо. Может, я тогда и вытащу тебя, — продолжал насмехаться он.
— Подлец! дурак!
— Прощай, Жулия, — ответил на это Шику. — Кстати, если в яму провалится ягуар, не обзывай его дураком, он может обидеться.
— Нет, не уходи! — истошно закричала она. — Ради Бога! Помоги мне! Пожалуйста!
Шику, уже отошедший на несколько шагов, вновь вернулся к яме.
— Ты сказала, пожалуйста? Я не ослышался?
— Нет! Вытащи меня, не уходи. Я не стану тебе мешать. Бери интервью у кого хочешь. Я вообще откажусь от этой темы. Клянусь!
Шику ей не поверил. Раз уж она добралась до этого острова, то без интервью отсюда не уедет. Надо хотя бы ненамного опередить ее. Так что пусть уж сидит в этой яме, грех упускать такой шанс.
— Помнится, ты объявила мне войну, не так ли? — заговорил он, приняв жесткое решение. — А на войне как на войне! Ты сама допустила промах, я тебя не сталкивал в яму. Посиди тут, подумай хорошенько о причине своей неудачи, а на обратном пути я тебя заберу и отведу к лодке.
— Негодяй! Подлец! Я убью тебя, как только выберусь отсюда! — в бессильной злобе закричала Жулия, а Шику, прежде чем уйти, дал ей еще один совет:
— Не открывай слишком широко рот: здесь полно муравьев. Береги себя. Прощай!
Он ушел, но вскоре понял, то идти дальше не имеет смысла. В темноте можно запросто сбиться с дороги, и тогда ему придется плутать по этому острову не одни сутки. Выбрав подходящее место для ночлега, он развел костер и принялся готовить нехитрый походный ужин.
А тем временем Жулия, вынужденная полагаться только на себя, несколько успокоилась и стала тщательно обследовать яму. Это оказалось занятием небесполезным — на дне среди листьев Жулия нашла довольно длинную палку, вполне пригодную для того, чтобы использовать ее как опорный шест. С помощью этой палки она и выбралась из западни. А затем пошла прямо на свет костра, слабо пробивавшийся сквозь лесную чашу.
Увидев ее, Шику не поверил своим глазам:
— Если это не привидение, то ты и вправду змея! Выползла-таки по стене, воспользовалась моим советом?
Не обращая внимания на его язвительный, недоброжелательный тон, Жулия обратилась к нему миролюбиво:
— Я устала, продрогла, проголодалась. Надеюсь, ты не прогонишь меня от костра?
— Присаживайся, — обреченно махнул он рукой. — Похоже, мне сегодня не суждено от тебя отделаться.