– Не понимаю, о каких кольцах вы говорите, – все еще отпиралась я.
– Об этом, – эльф показал свою руку, на котором красовалось кольцо – точная копия моего, с одним лишь отличием. Камни были не небесно-голубыми, а изумрудными. – И том, что на твоей руке.
– Что? – я взглянула на руку, на пальце и правда было кольцо. Из-за эмоций не заметила, как оно снова переместилось. Но я же спрятала его в тайник!
– Его невозможно спрятать или украсть. Вижу, ты это уже поняла, – похоже, последние слова я сказала вслух. – Оно может перейти лишь от одного хранителя к другому. Кольцо досталось тебе от старшего родственника? Бывшего хранителя больше нет в живых?
– Нет. Она жива, но отдала мне кольцо, когда оно само выбрало меня. Возможно, почувствовало угрозу, так как хранительница влюбилась во врага.
– В мага?
– Нет. Но он имеет к ним отношение.
– В этом есть смысл, но мы считаем, причина в другом, – эльф задумался.
– Простите, я мало что знаю о кольцах. Даже не знала что их несколько.
– Всего три. Твое самое могущественное. Поэтому оно было отправлено на остров вместе с кубком. Знаешь, – он оглянулся, – нам лучше поговорить об этом не здесь.
– Я не могу сейчас бросить друзей, – желание все узнать боролось с обещанием брату не сбегать больше.
– Не переживай. Мы перенесемся с помощью колец и вернёмся очень скоро, – мужчина встал, и эльфы тоже последовали его примеру, направившись к нам.
– Откуда мне знать, что вы говорите правду, а не пытаетесь заманить меня в ловушку.
– Мы научим тебя перемещаться с помощью кольца, и ты сможешь в любое время вернуться, – пообещал другой эльф. Таратий, поняла я, когда он показал свое кольцо Мудрости, с капельками из аметиста. Что-то было в этом хранителе, что предрасполагало ему доверять.
– Хорошо, но к обеду я должна вернуться. А как же магическая защита вокруг столицы?
– Для этих колец нет никаких преград, – улыбнулся Кайонел. – А теперь держитесь за меня крепче.
Двое эльфов схватились за плечи хранителя. Я взяла его за запястье.
– Смотри, – двумя пальцами он взялся за кольцо, – нужно представить место, куда хочешь отправиться, и повернуть кольцо на себя в два оборота, – что эльф и сделал. Аллея закрутилась вокруг нас, пришлось схватить запястье Кайонела крепче. Когда уже начала подкатывать тошнота, круговорот резко остановился, глаза ослепило ярким солнечным светом, а вдохнув, я почувствовала соленый морской воздух.
– Где это мы? – осмотрелась я, немного привыкнув к свету. Нас окружали горы со снежными вершинами, от которых отражались яркие лучи солнца.
– Недалеко от Большого Соленого озера, – ответил глава Ролен.
– Идем, тут прохладно, – Кайонел похлопал по плечу и направился к небольшому домику, окруженному елями с трех сторон.
На двери не было никаких замков, лишь бронзовая дверная ручка-кольцо. Эльф взялся за нее и что-то произнес. Невидимые засовы щелкнули и дверь открылась. Мы вошли внутрь. Таратий подошел к камину и с помощью магии зажег огонь. В комнате тут же стало теплее. Все, кроме Кайонела, уселись на кресла, стоявшие полукругом у камина, я последовала их примеру.
– Я принесу горячий шоколад, – Кайонел прошел в соседнюю комнату.
– Насколько далеко можно перенестись с помощью кольца? – решилась я спросить, когда он вернулся с теплыми кружками на подносе.
– Куда угодно.
– И даже на остров? – думаю, они поняли, о каком острове я спрашиваю.
– Как я и сказал, для колец нет границ – ни магических, никаких. Но будь осторожна. Перемещайся только туда, где уже бывала раньше. Иначе можно случайно перенестись в другой мир, откуда очень сложно вернуться.
– Другой мир? Серьезно?
– Вот почему так важно хранить их в тайне. Эти кольца и без кубка очень опасны в злых руках, – проговорил глава по сохранению тайн. Я сняла кольцо и собралась надеть на цепочку, но Таратий меня остановил.
– Это не обязательно. Смотри, по обе стороны ободка колец разные металлы. Если надеть кольцо золотом к себе, оно будет невидимым для других. Попробуй.
– Ролен, проверь, – попросил хранитель главу, когда я надела кольцо.
– Не вижу, – пожал он плечами.
– Только мы, хранители, можем видеть кольца друг друга в таком положении?
– Верно. Странно, что бывший хранитель тебе ничего этого не рассказал.