– Спасибо, милая леди за прекрасный поединок. Теперь я знаю, в чем мне нужно совершенствоваться, – не знал, что эльфы могут так краснеть, но подруга быстро взяла себя в руки. Всегда поражался этой способностью.
– С тебя исполнение моего желания, – усмехнулась она.
– И чего желает победитель?
– Я еще не придумала. Пойду, прогуляюсь по городу. Кто со мной?
– Мне не хочется, – отказалась Эмили. Я решил не оставлять её одну.
– Я пойду, – согласился Ричард. – Заодно подумаешь о желании, а то не люблю быть в долгу.
Друзья ушли. И Эмили повернулась ко мне.
– Как все прошло с Его Величеством? – последние слова прозвучали презрительно, но меня удивило другое. Только сейчас понял, что Эмили первая поинтересовалась об этом. Друзья боятся, что я не справился?
– Я проголодался.
– Королевский пир пришелся не по вкусу?
– Видел небольшую закусочную недалеко от аллеи. Сходим? Как раз тебе все расскажу.
– Это свидание? – Эми наконец улыбнулась.
– Почему бы и нет? – поддержал идею, и не хотелось, чтобы улыбка любимой угасла.
– Тогда я согласна.
Глава 14 - Эмили, признание
Вернуться к обеду я успела. Переместиться в столицу помог Кайонел, строго напутствовав быть осторожнее с перемещениями, и потренироваться сначала на небольшие расстояния. В мысли тут же закрался план перемещения к Алмазу. Не могу спокойно спать, не зная, что с ним. После он также легко исчез из столицы, и мне удалось увидеть это со стороны. Хотя увидеть – это громко сказано. Хранитель повернул кольцо, внезапный порыв ветра заставил зажмуриться, когда же я открыла глаза, на аллее стояла уже одна.
Даже не заметила, как вернулась в гостевой дом. Мысли о ненависти отца ко мне не давали покоя. А если он попытается отомстить через друзей? Не могу этого позволить. Хочется или нет, но мне придется с ним встретиться. Именно это и предложил мне Кас, когда мы сидели в закусочной после обеда.
– Он из твоего прошлого? – внезапно спросил эльф.
– Что? – неужели Агларион что-то рассказал.
– Когда ты убежала, я подумал, ты узнала в короле человека, которого встречала раньше, когда не знала про эльфов, – пояснил Кас. Что мне ему ответить? Лгать? Не смогу.
– Я расскажу, но обещай, что не скажешь брату, – и я рассказала почти все. О своем похищении, проигнорировав осужденный взгляд любимого. О настоящих родителях и потайной детской комнате, которую показал мне Дьюк, и о его угрозах. О том, что узнала в короле эльфа с фотографии. Умолчала лишь о кубке и хранителях, с которыми встретилась сегодня.
– Тебе надо было раньше рассказать, – голубые глаза смотрели с укором. – Вместе мы что-нибудь придумали бы.
– Ты же понимаешь, почему я не могу сказать об этом Ричарду. Я – его единственный родной человек.
– Понимаю. Но и скрывать такое нечестно по отношению к нему.
– Знаю, – я принялась рассматривать желтый узор по краю тарелки, не в силах выдержать осуждающий взгляд. – Но иначе пока не могу. Надо сначала самой выяснить всю эту историю. Думаю, Дьюк немало приукрасил её. И уже познакомиться с новоиспеченным попочкой.
– Кстати насчёт этого, – вдруг опомнился Кас. – Король Агларион требовал тебя зайти к нему на закате сегодня. Одну. Но я пойду с тобой, если хочешь.
– Требовал? – почему-то на лице появилась улыбка. Значит, отец все же узнал меня. Боится, что сбегу при первой возможности. – Не беспокойся. Если б король хотел причинить мне вред, он не приглашал бы к себе, а сделал бы это, и никто его даже не заподозрил.
– Наверно, ты права.
– Какой он? – неожиданно даже для себя, спросила я, отодвигая недоеденное блюдо и взяв в руки чашку горячего чая. Тепло приятно согревало кожу, хотя в помещении не было прохладно, руки оказались ледяными от волнения.
– Недоверчив, – недолго подумав, ответил Кас. – Мне долго пришлось убеждать его, что мы не причастны к войне.
– Удалось?
– Скажем, мы пришли к единому мнению, что маги причастны к войне в большей степени. Но без эльфов им бы это не удалось. Осталось узнать имена этих предателей, а также причины, зачем эта война была нужна магам. Не верю я, что они надеялись, будто мы поубиваем друг друга, и они будут властвовать над всем миром.
– По крайней мере – восстановили мир, – прокомментировала я, хотя сама знала о целях магов. А Кас даже не понимал, что очень близок к сути. – Пойдем? Хочу отдохнуть перед повторным визитом к королю. Надо еще придумать, что сказать друзьям, – я поднялась, поправила одежду и направилась к выходу. Плату за еду у нас взять отказались, пояснив, что мы гости короля.