- Эй. Я вообще-то здесь.
- А я полюбил её не за это, - произнес шепотом Кас, вганяя меня в краску. И продолжил разговор, будто меня нет рядом. - К тому же теперь она более интересна. Насколько мне известно, она единственная в своем роду.
- Перестаньте обсуждать меня. Иначе оставлю вас, и отправлюсь к брату. Наймисиль, я тебя не узнаю! Могла ожидать такого от Тиль, но не от тебя.
- Ой. Прости! – встрепенулась подруга. – Я и не подумала, что это значит для тебя. И для Ричарда. Кто твои родители? И как ты обо всем узнала.
- Извини, но пока я не смогу ответить на эти вопросы. И пусть это останется между нами, хорошо?
- Хорошо. Но Таиндиль меня не простит.
- Меня тоже. Но кубок все еще в опасности. Нас уже трое, кто может из-за него пострадать. Не хочу впутывать и её.
- Понимаю.
- Как она, кстати? Свадьба с Самилором не намечается?
- Сейчас не до этого. Но мы поддерживаем друг друга. И вас очень не хватает. Вчера прилетели вести о перемирии. Вы ведь теперь вернетесь?
- Наши миссии еще не завершены, - вмешался Кас. – Король Больших земель не так прост. Он хоть и объявил мир, но не все еще решено.
- Меня снова просят найти предателя, - я показала браслет на руке. – Завтра устраивают бал в честь перемирия. Но я думаю, это лишь маскарад, чтобы разоблачить того, кто предал короля и народ.
- Бал? А платье у тебя есть? – оживилась подруга.
- Король прислал нам с Лаонной парочку. Но, честно говоря, я даже не успела выбрать.
- И не нужно, - запротестовала эльфийка, встала и направилась в гардеробную. – Не прощу себе, если не принаряжу тебя лично. Я тут приготовила тебе подарок, хотела вручить при возвращении. Но раз так получилось, отдам сейчас.
- Не стоило, - мне пришлось встать, чтобы принять огромную, пусть почти и невесомую, коробку. И тут комната пошатнулась, я упала в объятья Каса.
- Что с тобой, Эми? – эльф ухватил и меня, и коробку.
- Это Алмаз. Нужно срочно возвращаться.
Я снова чувствовала нашу связь. Она проходила через все тело, словно лава. С каждой секундой боль возрастала. Последние минуты прошли, как в тумане. Я попыталась удержать равновесие, схватила Каса за руку и мы переместились в лес, к другу. Только горящая ниточка связи позволяла мне найти дорогу, так как представить ни столицу, ни какое-то место не могла – не хватало сил. Из-за боли я еле удерживала сознание.
- Алмаз, - я опустилась на колени перед белым волком, а по щекам потекли горячие слезы. – Дружище, не покидай меня. Почему? Это я виновата, что ушла так далеко.
- Он еще дышит, - Кас опустил на землю коробку с платьем и встал рядом.
- Я не чувствую, - руки были на груди у волка. – Ощущаю только сгорающую связь.
- Тогда надо торопиться, - эльф взял Алмаза на руки. – Перенеси нас к жрице. Они не только провидцы, но еще и хорошие лекари.
- Не смогу. У меня не осталось сил. А с каждой минутой становится хуже.
- Мы же не сможем найти столицу, она зачарованна, - в голосе эльфа послышалось отчаяние.
- Сможем. Я смогу. Помнишь, что говорил Ланатуил. Город защищен заклятьем на крови. Я тогда видела город, как и он. И знаю, как открыть врата. Алмаз не мог уйти далеко от столицы. Надо лишь найти врата.
- Идем по его следам, - предложил Кас, и мы побрели среди деревьев по опавшей листве. Он нес волка, а я плелась за ним, иногда опираясь на локоть. К вратам мы вышли довольно скоро, учитывая нашу скорость.
- Подожди здесь, - я остановила эльфа. - Сначала сниму заклятье.
Я прошла к вратам, достала маленький ножик, прочертила им линию на ладони и прислонила к замку на массивной двери. Через несколько мгновений врата открылись, и Кас направился ко мне.
- Кто вы? Как вы прошли защиту? – к нам выбежал недоумевающий эльф, направляя на нас меч.
- Я совсем забыла о постовом, - я устало опустилась на землю, прислоняясь к холодному железу, которым были обшиты врата. Металл немного приводил в чувства, но я все равно уже не могла терпеть расплавленную лаву внутри себя.
- Она дочь вашего короля, - поспешил с ответом Кас, но мне было уже все равно. – Иначе мы не смогли бы снять заклятие.
- Извините, но я не могу вас впустить. Сначала мне придется доложить, - эльф был ошеломлен происходящим.
- Девушка не может ждать. Она связана с этим волком, и если они умрут здесь по твоей вине, как думаешь, что сделает с тобой король Агларион?
- Но… но таковы правила.