- Кто ты? – я боялась ответа. Боялась, что ответом будет: « я – это ты в будущем» или « я – это та, кем ты могла бы стать». Но девушка назвала свое имя.
- Меня зовут Айла. Присаживайся, - она, беззаботно улыбаясь, похлопала по покрывалу. - Нам о многом нужно поговорить.
Я не решительно присела напротив новой знакомой, с опаской поглядывая на огромного животного, который наблюдал за каждым моим движением.
- Я умерла, да?
- Нет, - девушка продолжала улыбаться, а меня так и бегали мурашки по коже. - Ты заперта в своём подсознании.
- Поэтому мы так похожи?
- Нет. Не поэтому.
- Почему же тогда? И как ты проникла в мою голову?
- Я связана с кольцом, - о каком кольце идёт речь, уточнять не требовалось.
- Ты хранитель? - мои брови поползли вверх.
- Была им, очень давно.
- Но как? Как ты оказалась привязана к кольцу?
- Я была первым хранителем.
- Я читала о тебе. В книге, которую мне доверили другие хранители. Там мало, что написано. Но одно ясно точно – хранители обречены на одиночество. Ты тоже полуэльф и полумаг, ведь так?
- Да. Моя мама была эльфийкой, полюбившая мага. Они очень хотели детей, но знали, что это невозможно. Пока на порог к ним не пришла одна из жриц короля. Она обещала дать им возможность родить здорового ребенка, но взамен, когда ребенок выживет и подрастет, он должен будет служить королю и империи. Откуда им было знать, что у них родится дочь, и служба королю будет не в том, чтобы состоять в его армии. С тех пор только потомки матери могут иметь детей от магов. Мы уникальны, но из-за этого нас опасаются и… истребляют.
- Выходит ты мой предок?
- Выходит, что так.
- Ничего себе! В книге этого не было. Или я не смогла это расшифровать. А может, меня волновал вопрос, останусь ли я одна во всем мире, оберегая кольцо.
- Тогда о нас хранителях знали многие, охотились многие. Жрицы предвидели и кубок, и войну из-за него. Чтобы уберечь родных, пришлось их покинуть. Мы ушли на снежные земли. Сейчас их называют Аляской. Там обосновалась раса Нордов. Это были люди, но намного крупнее современных потомков. Там мы укрылись от всех.
- Откуда тебе известно столько о современном мире? Ты все это время следила за мной и другими хранителями??
- Я не слежу за вами. Только помогаю. Когда я умерла, моя душа не покинула мир, а навсегда осталась внутри кольца, чтобы найти нового хранителя, и оберегать его. Мне повезло меньше. Мое кольцо было пустым, и оберегать его приходилось лишь своими силами.
- Значит, мне не нужно бросать родных? Раз я не одна.
- Этого я не могу сказать. Все решения по защите кольца, ты должна принимать сама. А я могу лишь рассказать о нем, о его силе, о хранителях, которые были до тебя. Но сейчас мы должны разобраться ствоей связью с белым волком.
- Твой волк тоже из клана белых? – я покосилась на мохнатую громадину.
- Верно. Он нашел меня, когда я была разбита одиночеством, покинув родных, - она погладила белую шерсть, животное положило морду на покрывало и глубоко вздохнуло. Волк больше не проявлял ко мне интереса. - Он заполнил пустоту внутри меня. Кого заменил тебе твой волк?
- Брата, - не сразу ответила я, вспомнив тот первый мимолетный поцелуй с Касом, мое разочарование и встречу с Нафельтрией. Именно тогда Алмаз стал мне опорой, за которую я смогла удержаться, не впав в одиночество и отчаяние. Он заменил мне тогда и друга и брата. Только ему я все могла рассказать, и знала – меня поддержат. – Но тогда мы не были связаны. Алмаз скрепил связь, когда на меня напали, и он этим спас мне жизнь.
- Интересно. А когда и кто из вас поставил барьер?
- В первый раз это был Алмаз. Тогда у меня было еще более серьезное ранение, - я вспомнила Джессику, и волна злости прошлась по телу. – Друг пожертвовал почти всеми силами, чтобы спасти меня. Но я очнулась вовремя, и отдала часть сил обратно, но тогда он пытался сопротивляться. Второй раз я поставила барьер на мысли Алмаза, когда он не одобрял мои действия и пытался отговорить. А вот последний щит, мы приняли за разрыв связи. Настолько он закрыл всё – и мысли, и ниточку связи, и мои способности, что давала эта связь.