— Эмили, не сдавайся! — выкрикнул Ричард, и на глазах накатились слезы.
— Ты дурак? — с укором посмотрела на него Лаонна. — В следующий раз мы не уйдем отсюда живыми.
— Мы не выйдем отсюда живыми в любом случае, — высказался он, прежде чем они скрылись из виду вместе с охранниками. Брат был солдатом и прошел не одну войну. Он прекрасно понимал, что шансы выжить у нас равнялись к нулю. Только я не буду смотреть на их смерть, как надеется Дьюк. Прыгну к ним на арену, а там посмотрим, позволит ли дядюшка умереть хранительнице и вновь потерять шанс, найти кольцо.
Глава 29 - Касиллиан, никогда не знаешь, откуда придет помощь
Уже сутки прошли с тех пор, как мы покинули столицу. Алмаз то успокаивался, то начинал нервно бродить вокруг, что заставляло наш отряд двигаться быстрее. Но когда я спрашивал, грозит ли жизни друзей опасность, волк отрицательно качал мордой. Это ненадолго успокаивало. След похитителей мы потеряли ещё недалеко от столицы. Видимо они воспользовались магическими артефактами, позволяющими перемещаться на расстоянии. У короля, к сожалению таких не оказалось, наверно, от того, что он долгие годы был затворником столицы. Да и не помогли бы они нам. Ведь никто из нас не знает, куда именно забрали друзей. Оставалась вся надежда на связь с Алмазом.
— Мне, кажется, я знаю, куда нас ведёт волк, — обронил Агларион, когда мы скакали на лошадях после последнего привала.
— Куда же? — нетерпеливо поинтересовался я.
— В замок к Дьюку. Я был там лишь однажды. После смерти… Лилиан.
— Далеко до него ещё?
— Осталось немного. Мы не знаем, что нас там ожидает. Магические ловушки, патрули магов. Нужно быть готовыми ко всему. Просто так они нас в замок не впустят, — внезапно, Алмаз и лошади остановились.
— Что происходит? — воскликнули мы с королем. Волк стоял неподвижно, вглядываясь в сумерки леса. Из-за кустов вышел эльф.
— Я проведу вас незаметно в замок, — сказал он.
— Мориэль? — эльф оказался знаком королю. — Я думал, ты сбежал?
— Нет, друг. Я хотел спасти ребят, но опоздал. Зато успел увидеть Дьюка. Поэтому немедленно отправился к его замку.
— Как ты добрался сюда за такое короткое время? — голос короля не выражал удивления.
— Ты ведь знаешь, для меня почти нет ничего невозможного, — улыбнулся эльф. Он излучал доброту и веселье, будто мы и не на пути к друзьям, которые сейчас в плену. А ещё он был настолько спокоен, что это настроение передавалось и нам.
— Хорошо, — согласился Агларион. — Как же ты сможешь нас провести в замок незаметно.
— Также, как когда-то пробирался к Лилиан и Эминэль, — после небольшой паузы ответил друг короля. — Дьюк так и не смог найти тайные ходы своего дворца, который унаследовал от отца. Но мы-то с Лилиан ещё с детства знали их. Ты же помнишь, что наши семьи тогда дружили?
— Лилиан рассказывала, — ответил король. — Веди. Если мы пройдем незаметно, будет шанс также и уйти. Главное найти дочь и её друзей.
До пещеры, которая вела в туннели, добрались довольно быстро. Вход был заросшим, и если не знать, что находится за кустарником, пройдешь мимо. А вот переход оказался долгим. Я уже потерял счет времени, когда мы остановились перед массивной дверью.
— Эта дверь вела раньше в кладовые. Надеюсь, ничего не изменилось.
Мориэль аккуратно открыл дверь, посмотрел, что за ней, и вернулся к нам.
— Все как и девятнадцать лет назад, — был его вердикт. — У вас есть амулеты для связи? — обратился он к королю.
— Есть, — кивнул Агларион.
— Отлично. Со всем твоим отрядом нам будет сложно пробраться незаметно, — он достал и походной сумки несколько флаконов с жидкостью. Откуда она у него взялась, интересно? В тюрьме вряд ли пленнику позволили бы оставить при себе такие вещи. — Пойдем впятером. Так что выбери двух солдат, остальные пусть ожидают. Если что-то пойдет не так, ты их вызовешь.
— Что это? — спросил я, указывая на склянки.
— Маскирующее зелье. В этом дворце не любят эльфов. Поэтому мы скроем свою внешность и сущность, — ответил Мориэль и раздал нам флаконы. — Достаточно пару глотков. Действие продлится около трёх часов.
Мы выпили зелье, каждый из нас предстал другим человеком. Или магом. Хотя маги ведь те же люди, только с врожденным даром, открывающим доступ к магии.
— Вот, — Мориэль раздал каждому браслеты. — Они связаны с этим зельем. И позволят нам не потерять друг друга в толпе.