– В дебри квазаров все пророчества! – тихонько прорычал мужчина в чёрном. Замолчал, с силой потёр лоб и с безнадёжностью в голосе сообщил ей: – Универсальный переводчик смысл твоего рычания и мычания не передаёт. Ты-то меня понимаешь немного?
Таша кивнула.
– Хоть что-то, – буркнул незнакомец. С его правой перчатки стекли нити голубоватого магического свечения, обвились вокруг топора и легко выдернули его из рук испуганно взвизгнувшей Таши. Топор перелетел к незнакомцу, и он внимательно осмотрел его со всех сторон: – Обработка металла не ручная, что радует.
Топор вновь сам собою взмыл в воздух, пролетел мимо Таши и аккуратно воткнулся в сухую корягу, на которой кололись дрова для костра.
– Ты маг?! – вырвалось у Таши, ошарашенной невообразимой необычностью происходящего. Разумом она понимала, что магии не существует, но сама не смогла придумать объяснения голубым нитям и факту левитации топора, а просмотренный фильм о Гарри Поттере подсказал варианты.
– Я не маг, я физик, но для тебя это явно одно и то же, так что вряд ли переводчик разделит эти понятия.
Её оскорбили? Похоже на то, но важнее другое: о каком переводчике он всё толкует? Таша слышала от него русскую речь, но некоторая искусственная замедленность её звучания, странность расстановки логических ударений во фразах наводили на размышления. Ладно, допустим, что гениальные физики некого секретного департамента изобрели приборы, позволяющие дистанционно управлять топорами и понимать все наречия мира. Допустим. И осторожненько потянемся к кобуре за пазухой, поскольку мужчина по-прежнему внушает дикий страх и резкое неприятие, а интуиция вопит, что негативные чувства полностью оправданы...
– Что тебе нужно от меня? – отрывисто бросила она, отвлекая внимание от движения своей руки под оленьей паркой.
Закономерный вопрос вызвал странную реакцию: мужчина скривился, будто кусок лимона откусил, и выдал:
– Авгуры утверждают, ты из тех, кто не утратил связь с природой, и что эта связь поможет спасти галактики от серьёзной угрозы. – Верно расценив реакцию Таши на ошеломительное известие, незнакомец развёл руками: – Да, звучит бредово, но как есть. Ты согласна отправиться со мной?
Попятившись, Таша ловко выхватила пистолет, взвела курок и направила дуло в лоб сумасшедшему:
– О, я обычно сразу соглашаюсь на все бредовые предложения. И всем незнакомцам сразу верю, каждому их слову, представляешь? Я вообще очень доверчивая, особенно по четвергам! Но тебе не повезло: сегодня вторник, и моя всеобъемлющая наивная доверчивость немного сбоит.
Реакция незнакомца снова поразила нестандартностью. Видимо, для бесед с сумасшедшими это норма.
– Веришь? – переспросил незнакомец. – То есть, на самом деле – не веришь?
– Потрясающая догадливость, – хмыкнула Таша, несколько обескураженная отсутствием у мужчины реакции на направленный в лоб пистолет. И хоть его непробиваемое спокойствие явно было следствием психической болезни, но такая храбрость невольно вызывала уважение: у парня даже голос не сорвался и ни единый мускул на лице не дрогнул!
– В твоём мире восприятие информации зависит от степени доверия к собеседнику? В твоём мире что – люди лгут повсеместно и это является нормой, которую надо учитывать? Поразительно! Какой редчайший атавизм! В современных мирах Альянса пытаются лгать исключительно преступники, которых очень-очень мало, но даже у них это редко получается сделать. Неудивительно, что твой мир причислен к мирам закрытым, посещение которых строжайше запрещено.
Незнакомец смотрел на неё с таким научно-исследовательским интересом, как на диковинного представителя расы «лжецов небывалых», что Таша вспыхнула от стыда (господи, впервые в жизни ей довелось покраснеть за всё человечество в целом!). И чего он, спрашивается, явился, если сам – законопослушный гражданин какого-то Альянса, а Земля – закрытый мир, запрещённый к посещению?
– Ты бессмертный? – с досадой спросила она, показательно помахав пистолетом.
– Способность угрожать смертью разумному существу, умение непрестанно лгать – что из этого может пригодиться галактикам? – скептически хмыкнул мужчина. Бесстрашно приблизившись вплотную к Таше, он коснулся её запястья, игнорируя оружие. Запястье кольнуло, и на нём засветился золотистый кружок. – Я так понимаю, мне не удалось заручиться твоим согласием на сотрудничество? Что ж, надумаешь покинуть свой неразвитый мирок – вызывай меня. Для вызова достаточно осознанно коснуться метки. Метка одноразовая. Она чисто энергетическая и через три стандартных галактических дня полностью выгорит.