Заговорил опять авгур и Стейз понял, что его самого позвали на заключительную часть собрания, которое началось задолго до его прихода и все присутствующие успели согласиться с тем, что предложит белёсый незнакомец. Все стратеги образовывали группу поддержки, считая, что она необходима для убеждения его... в чём? Авгур разглагольствовал о том, что современная наука увела людей так далеко по пути технической эволюции, что они утратили связь с природой, которая была у их предков.
– Вам следовало позвать не меня, а философов, Верховный, – хмыкнул Стейз, когда авгур сделал паузу в своих речах. – Чего вы хотите? Чтобы я демонтировал все энергетические станции галактик, утилизировал синтезаторы и аннигиляторы материи, уничтожил космические корабли и базы – словом, вернул бы жителей планет в доисторические времена? Чтобы они отапливали дома горящими дровами и читали при свете огня?
– Нет-нет, просто нам нужен человек, не утративший связь с природой. Человек из прошлого, понимаете?
– Нет. Извините, но машину времени я изобрести не успел, – раздражаясь от пустого разговора, сказал Стейз.
– В галактиках есть закрытые миры, находящиеся на начальной стадии эволюции, – прозрачно намекнул Верховный.
– Великому Альянсу поможет только необразованный дикарь – это найденное вами решение?! – поразился Стейз. – Вы все сошли с ума?!
– Прорицатели авгуров утверждают, что это наш единственный шанс, – уныло подтвердил главный биолог Альянса, и Стейз отчётливо понял, что учёные действительно исчерпали ВСЕ возможности. Все, доступные благодаря современной науке, а это чертовски огромные возможности!
Прорицатели, чтоб ему влететь в чёрную дыру! ПРОРИЦАТЕЛИ!!! На собрание лучших умов галактик позвали ясновидца – до какой же стадии отчаяния успели дойти его коллеги из других сфер науки? Выражение лица Пятого стратега подтверждало, что стадия последняя. Похоже, физики остались единственными, кто ещё сохранил ясность ума.
Стейз переглянулся с Военным стратегом и Оррин украдкой ему подмигнул. Ясно, товарищ предлагает соглашаться, а потом встретиться вдвоём за закрытыми дверьми и поговорить без паникующих элементов, но оставался ещё один вопрос.
– Помимо миров Альянса и закрытых миров есть ещё условно открытые миры: неразвитые планеты, население которых признано неопасным, поэтому они доступны для посещения. Представителям Альянса запрещено как бы то ни было вмешиваться в ход естественной эволюции сообществ этих планет, но наши наблюдатели там присутствуют и найти «связанного с природой» человека им нетрудно. Для чего соваться за дикарём в закрытый мир? Наши предки не просто так запретили посещать миры с самым агрессивным населением, не способным к мирному сотрудничеству.
– При всех стараниях не вмешиваться в ход естественного развития общества открытых миров, Альянс волей-неволей влияет на них. В частности тем, что сообщает отсталым планетам о самом факте своего существования – существования иных миров и галактик, существования высокоразвитых цивилизаций. Тот, кто видит пик горы, знает и направление к ней, – изрёк авгур.
Молча выслушав его сентенцию, Стейз кивнул Верховному:
– Ладно, одного дикаря я вам привезу, не проблема. Выдайте мне разрешение на посещение закрытого мира и я немедленно отправлю туда корабль, который выловит одного из аборигенов. К слову, как мы обойдём Галактическую Конвенцию о добровольности любых действий разумного существа? Или на дикарей Конвенция не распространяется, их можно похищать насильно? Простите, я всего лишь физик и не силён в казуистике законов.
– Вам нужно будет заручиться его согласием на сотрудничество и вывезти его лично, без всяких кораблей, через подпространственный туннель, – заявил авгур, будто обратились к нему. – Создать одноразовый проход через пустоту для одного человека вам вполне по силам, так? Вы сегодня огромный корабль смогли выдернуть таким манером.
Ого, цена вопроса резко возросла, и Стейзу все сильнее не нравилось происходящее.
– Мне дадут время на размышление? – он постарался скопировать ядовито-саркастичный тон, используемый другими расами, когда те хотели подчеркнуть наличие у них негативных эмоций. Широкий спектр чувств был ему недоступен, но скверные мысли и смутные подозрения раздражали ничуть не меньше.
– Конечно, мы подождём вашего решения, – согласился Верховный. – И нет необходимости отправляться в закрытый мир лично, есть же и другие...
Под ледяным взглядом Стейза глава Стратегического Центра умолк на полуслове и разрешил ему покинуть собрание.