— Нет. Это ты. Просто другая. Раньше. До того, как ты стала Анной.
Анна медленно опустилась на стул напротив. Вера повернулась. Её лицо было покрыто сетью морщин, как кора дерева, а глаза были действительно белёсые, но не пустые — в них было движение. Словно глубоко внутри кто-то смотрел на тебя в ответ.
— Я могу показать. Но ты должна быть готова. После этого пути назад не будет.
Анна кивнула. Неуверенно. Но всё в ней кричало: «Да!»
Вера протянула руку и коснулась её ладони.
Мир исчез.
Она больше не была в хижине. Она стояла на вершине холма. Перед ней — пылающий город. Здания рушились, люди бежали, кто-то звал на помощь. В воздухе витал запах магии и крови. В руках — клинок. Старая рукоятка, знакомая, как собственная кожа.
И напротив — он.
Джейк.
Но он был другим. Волчья пасть, израненное лицо, кровь на груди. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на неё с отчаянием.
— Не делай этого, Мора... Ты не обязана... Ты можешь выбрать.
Она подняла клинок. И улыбнулась. Но улыбка была чужая. Холодная. Безжалостная.
— Я уже выбрала, Джейк.
Анна вырвалась из видения с криком. Отпрянула от Веры. Лицо в слезах. Плечи дрожат.
— Это... не я. Это не я...
— Это ты. Только ты раньше. Ты была сильна. Опасна. Но что-то случилось — ты умерла. А душа вернулась. Только теперь ты снова сталкиваешься с ним.
— Джейком…
— Не только с ним. Он тоже связан. Но он — узел. Печать. Охранник. Ты — ключ.
— К чему?
Вера встала. Медленно подошла к окну.
— Ты разбудишь то, что спало под землёй. Под кожей мира. Что-то, что мы однажды уже пытались запечатать. Ты и он. И ещё одна. Та, что предала.
— Кто?.. Кто предал?
— Когда вспомнишь — будет поздно.
На обратном пути к дому Анна почти не чувствовала ног. Голова пульсировала, как от удара. Она то видела улицу, то — тот холм, огонь, клинок. Всё накладывалось друг на друга, как плёнки, не совпадающие по кадру.
А в ушах звенел голос. Тихий. Мужской. Его.
Не открывай мне дверь, пока ты не вспомнишь, что ты натворила.
Глава 5: Тот ,кто знает
Лиам появился внезапно. Без шума, без предвестий. Как будто он всегда был где-то рядом — просто прятался, ждал. Он не пришёл. Он вышел из тени.
Анна возвращалась от Веры, когда увидела его. Он стоял у её дома, у самой калитки, прислонившись к забору, как старый знакомый, ждавший слишком долго. Высокий, в длинном пальто, чёрные волосы заплетены в тонкие косы, глаза цвета сгоревшей древесины. Он не двигался, не говорил. Просто наблюдал.
— Анна Мор? — сказал он наконец. Голос был не грубым, но в нём было что-то неоспоримое. Как будто он не спрашивал, а уже знал.
— Вы кто? — она не подошла ближе. Нож в кармане снова напомнил о себе.
— Моё имя Лиам. Я знаю, с кем ты встретилась. Я знаю, что ты видела. И я знаю, кто ты была.
Анна нахмурилась. В груди защемило. Он произнёс это «была» так, словно она — не Анна, а просто пустая оболочка, временный сосуд.
— Вы шпион? Агент? Какого чёрта вы вообще знаете обо мне?
— Потому что я тоже помню. Не всё. Но достаточно. Я — один из тех, кто остался, когда вы ушли. Я не умер. Я ждал. И теперь всё повторяется.
Он шагнул вперёд. Медленно. Без угроз. Но и без сомнений. Словно сцена уже была проиграна — а теперь она просто снова играет свою роль.
— Ты не понимаешь, в какой игре оказалась, — сказал он. — Джейк тянется к тебе не просто так. Между вами было что-то сильнее любви. Или глубже ненависти. Но если ты вспомнишь всё — это может разрушить то, что мы пытались сохранить.
— "Мы"? — спросила Анна. — Кто вы такие? Тайное братство? Очередные спасители человечества?
Лиам усмехнулся, впервые позволив себе иронию.
— Нет. Мы не герои. Мы — выжившие. Свидетели. Мы закопали то, что вы открыли. Перешили ткань реальности, как рану. И ты была частью этого. Ты, Джейк... и ещё одна. Та, кого ты пока не вспомнила. Та, что предала всех.
Анна почувствовала, как земля под ногами дрогнула. Или это снова был её разум, скользящий между воспоминаниями?
Лиам достал из внутреннего кармана потёртую тетрадь. Блокнот с кожаной обложкой, исписанный мелким чёрным почерком. Анна узнала этот предмет, хотя видела его впервые. В снах. В отражениях. В тенях, мелькавших за плечом.
— Где вы это взяли?
— Ты сама дала мне её. До того, как стала Анной.
Он подал тетрадь вперёд, и она взяла её, будто на автомате. Страницы пахли кровью и пеплом. На некоторых слова были выцарапаны ногтями. На других — залиты чем-то тёмным, почти засохшим.