— Тогда ты умрёшь. Но не один.
И небо взорвалось.
Глава 12 : Все дороги ведут к разлому
Когда пути пересекаются не по воле людей, а по замыслу того, кто смотрит извне, даже случайности становятся частями мозаики. Так было и с ними — с Анной, Джейком, Лиамом, Верой и Эшеном. Никто из них не хотел быть частью пророчества. Никто из них не просил проклятия. Но всё равно они шли.
Их вели сны. И в каждом сне — Башня. Не просто здание, а структура, пронизывающая все уровни реальности. Она являлась то во снах, то в отражениях, то в книгах, которые никто не писал.
Башня ждала.
Лестница была бесконечной. Или казалась таковой. Шаг за шагом герои поднимались, и каждый шаг вёл их не только вверх — но и внутрь себя.
Анна вдруг почувствовала, что её тело меняется. Словно часть её, спрятанная до этого, теперь возвращалась. Кожа слегка светилась. Вены на руках проявились — не синие, а серебряные. С каждым шагом воспоминания становились острее. Не отдельные образы — целые фрагменты жизни.
Она вспомнила имя, забытое ещё в детстве: Аэлна. Так её называли в том первом мире. Так называла её Сейра, когда та ещё была светлой. Когда они были союзницами.
Анна остановилась.
— Я помню, — прошептала она. — Я помню, как ты держала меня, когда я умирала.
— Я не хотел, чтобы ты помнила, — сказал Джейк. Его голос дрожал. — Если бы ты не помнила, ты была бы свободна.
— Свободна от чего?
— От выбора. А теперь ты должна сделать его снова.
Они достигли верхней ступени. За ней — зал. Центральное святилище Башни.
Он был пуст. Но стены были живыми. Они двигались. Изменялись. На каждой стене — сцены. Из жизней. Их жизней. Лиам подошёл к одной.
— Это… моя мать. Мой дом. Я был обычным. До Книги. До всего этого.
— Ты был частью Плетения, — сказал голос.
Из воздуха появилась фигура. Мужчина, облачённый в доспехи, но лицо — скрыто. Вместо глаз — зеркала. Вместо рук — перья. Он не шел, а скользил.
— Кто ты? — спросила Вера.
— Один из Девяти. Тот, кто наблюдает. Я был тем, кто должен был умереть первым. Но я отказался. Я бежал. И теперь я часть стены.
— Стены? — Лиам потрогал одну из панелей. — Это… ты?
— Это все беглецы. Все, кто отверг путь. Выбор. Они остались здесь. Плотью Башни. И вы… почти стали ими.
Стенки зала сдвинулись. Пространство сузилось. И появился новый коридор — по форме спирали. Их втянуло внутрь.
Каждый оказался в своей комнате.
---
Анна вошла в круг зеркал. Каждый показывал её — в разных жизнях. Генерал. Девочка. Ведьма. Демон. Возлюбленная. Предательница. Убийца. Богиня.
Одна из зеркальных Анн заговорила:
— Ты думала, ты была жертвой. Но ты была ножом.
— Я… я хотела спасти её.
— И ты её убила. Чтобы не стать ей.
Зеркала взорвались. И она осталась одна. Только в воздухе дрейфовала маска. Маска Сейры. Половина, которую Джейк хранил.
Она надела её.
Мир окрасился в инверсии цвета. Белое стало чёрным. Серое — кровавым. Время вспять.
И голос сказал:
> «Ты — вратарь. Только ты можешь открыть всё. Или запереть навсегда.»
---
Джейк стоял на поляне, усеянной костями. Он видел снова тот день, когда он не смог защитить своего отца. Своё племя. Когда он позволил Сейре проникнуть в его разум.
Из тени вышел двойник. Такой же, как он, только с клыками длиннее, с глазами ярче.
— Мы — одно. И ты всегда знал, что я прав.
— Я не такой, как ты.
— Но ты станешь. Или ты умрёшь. Только зверь выживает здесь.
Они сражались. Когти. Зубы. Оскал. Взрыв света. И, когда тень рухнула, Джейк вырвал у неё сердце — светящееся, синее.
Оно билось в его руках.
> «Ты — Проводник. Через тебя пройдёт Истина.»
---
Лиам писал. Снова. Его перо двигалось само. Книга перед ним была живая. А слова — не его.
Он прочёл:
> «Лиам предал. Лиам спас. Лиам уничтожил. Лиам воскресил. Все эти Лиамы — ты.»
Он попытался остановиться — но не смог. Перо приковало его к реальности.
Тогда он вырвал страницу. Сжёг её. И книга закричала. Прямо в его разум.
Он сломал переплёт. И внутри обнаружил зеркало. В нём — не его лицо. А лицо женщины с горящими глазами.
— Ты помнишь меня? — спросила она.
— Ты… моя дочь?
— Или твоя создательница. Это неважно. Но я знала, ты однажды откажешься от слов.
> «Ты — Огнь. Ты пишешь историю, чтобы она сгорела.»
---
Вера стояла на мосту. Под ним — пустота. Над ним — тьма. На другом конце моста — она сама. Только в чёрном.
— Я пришла вернуть своё место.
— Я не отдам.