– Тебе понравились снимки Брента?
– По-моему, отвратительные, – буркнул Джефф. Касси фыркнула.
– Ну, что ты решила? Станешь компаньонкой матери? – неожиданно спросил Джефф, искоса поглядывая на Касси.
– Я намерена отказаться.
– Неужели сумеешь сказать ей «нет»? – поддел Джефф.
– Думаю, сумею. Если я и открою питомник, то исключительно на своих условиях и там, где мне хочется.
– Я тут подумал… – Джефф усмехнулся. – Хотя нет, прости, никаких советов.
– Пока они мне не потребуются, – кивнула Касси.
– Согласен.
– Итак, насчет Алтеи. Где мы остановились? Если мне предстоит писать ее… м… автобиографию, нужно знать, стоит ли тратить время.
– В пятидесятых она участвовала в подготовке мирного договора Трумэна с Японией, а потом отправилась в Россию учиться.
– Учиться? Но чему? – удивилась Касси.
– По ее словам, изучать российскую историю, но, судя по отчетам, просто пила водку и слушала разговоры. А потом обо всем доносила американскому правительству.
– И мне позволят прочитать эти отчеты? Взгляд Джеффа был более чем красноречив.
– О'кей, но, может, меня снабдят хоть какой-то информацией?
– Может быть, – улыбнулся Джефф.
– И никто в России не заподозрил, чем она занимается?
– Если и заподозрил, она сумела запудрить мозги всем и каждому. Примерно в это время она ссудила деньгами человека, гамбургеры которого ей понравились.
– Что?!
– Вложилась в то, что потом стало сетью «Макдоналдс».
Касси открыла рот.
– В шестидесятых, – ухмыльнулся Джефф, – она была…
– Позволь мне угадать. Приятельницей семьи Кеннеди.
– Очень хорошим другом. И одному Богу известно, что она делала для Джона Кеннеди.
– А в семидесятых?
– Это все еще секретная информация. Не могу сообщить детали, но уверяю, она была очень занята.
– Помимо съемок в бесчисленных фильмах?
– Думаю, ты легко обнаружишь, что все эти фильмы снимались за границей.
Джефф поднял ее руку и поцеловал.
– Как считаешь, об этом будет интересно писать?
– Неужели никого не интересует тот факт, что я никогда не писала книг?
Джефф пожал плечами:
– Зато отец баловался сочинительством. Внимательно прислушивайся ко всему, что рассказывает Алтея, разбери хлам на чердаке, и отец поможет тебе все систематизировать. Это его займет.
– И меня. Теперь ты можешь заниматься своими делами, не беспокоясь, что я сбегу с этим роскошным типом, садовником из соседнего дома.
– Ты в чем-то права, – признался Джефф и показал на славный маленький домик, почти скрытый тремя толстыми ивами. – Вот мы и пришли.
Дом стоял у реки, и с берега открывался прекрасный пейзаж.
– Пойдем, – позвал Джефф. – Она нас ждет.
Глава 22
При виде старушки Касси первым делом подумала, что за сказочная вещь – пластическая хирургия. Женщина была моложе Алтеи, но выглядела лет на пятьдесят старше: грузная, хромая, с лицом, которое не пощадило жаркое техасское солнце. Седые волосы были собраны в пучок, одежда поношенная и выцветшая.
Домик был маленьким, но очень опрятным и уютным. Касси с удовольствием ощутила аромат бисквита с корицей, видно, старушка только-только его испекла. Мебель в доме была старой и обшарпанной, но удобной. По стенам висели десятки фотографий в затейливых рамках. Очевидно, на каждый праздник бабушке дарили такие рамки, и, судя по всему, родственники буквально состязались в покупке самых оригинальных.
Миссис Тернер отправилась на кухню и налила три стакана очень сладкого чая со льдом. Джефф выдвинул для нее кухонный стул, и она села.
– Так что вы хотели узнать? – спросила миссис Тернер, переводя взгляд с Джеффа на Касси.
Джефф молча вынул из кармана брачное свидетельство и положил перед ней.
Женщина посмотрела на документ и растерянно повертела головой. Поняв, что ей нужно, Касси поискала очки.
Благодарно кивнув ей, миссис Тернер надела очки и долго держала перед глазами свидетельство, прежде чем отложить его.
– Я словно вернулась в прошлое. Где вы это взяли? Джефф рассказал о банковской ячейке, которую арендовали много-много лет.
– Полагаю, платила кинозвезда, по которой Лестер сходил с ума? Та, которая оплатила все его счета, – догадалась она.
– Алтея Фэрмонт, – кивнула Касси.
Миссис Тернер улыбнулась, и по лицу ее тут же разбежалась тысяча морщинок.
– Не поверите, но эти идиоты назвали город в честь кинозвезды! Их взбесило, что город назывался тоже именем кинозвезды, только другой – обвиненной в убийстве женщины. И что они сделали? Переименовали город в честь актрисы! Вы когда-нибудь слышали о подобной глупости?