– Какую тайну?
– Понятия не имею. Я обычный парень с обычной работой. Откуда мне знать?
И Касси вдруг подумала, что Брент сказал ей правду: Джефферсон Эймз – не тот, за кого себя выдает. Его можно было назвать кем угодно, только не обычным парнем. Но может, она не права?
– Думаешь, Алтея утаила ограбление от прессы?
– Определенно. Мало того, она даже не заявила в полицию. Наняла целую команду частных детективов с заданием найти вора и пропавшие драгоценности.
– Но они обнаружили, что вор мертв.
– Да, его лодка взорвалась вместе с ним и драгоценностями.
– А великая актриса Алтея Фэрмонт этому не поверила. Слишком много декораций видела в своей жизни, чтобы не знать, что смерть можно разыграть.
– Совершенно верно.
– Но если она это поняла, почему не смогли частные детективы?
Джефф, улыбаясь, лег на траву.
– Алтея считает, что им заплатили. Детективы знали, что она у них в руках. Она не могла пойти в полицию, иначе ее тайна выплыла бы наружу. Она даже жаловалась, что перед ней был выбор: либо потерять драгоценности, либо сделать это похищение достоянием публики.
– Подумай, сколько всего известно о ее жизни! Что такого ужасного в грабеже, и почему она захотела его скрыть? – удивилась Касси. – Она, смеясь, рассказывает о сотне любовников. Зачем ей скрывать эту историю?
– Не знаю. Может, она хочет кого-то защитить?
– Интересная мысль. Итак, каким образом она обнаружила, что этот человек жив?
– Наняла детектива, который искал его последние двадцать один год.
– Надеюсь, это не Брент? – пробормотала Касси.
– Разумеется, нет, – пожал плечами Джефф. – Брент совсем еще ребенок.
– Значит, это ты?
– Я? Сколько мне, по-твоему, лет?
– Думаю, ты не так стар, каким хочешь предстать передо мной, – съязвила Касси.
Джефф немного опешил, но тут же улыбнулся:
– Подумать только, я и не знал, что у тебя язык как у змеи.
Касси не могла сдержать легкой дрожи. Его слова приятно возбуждали. Манили. Была/ночь, ярко светила луна.
– Так на чем я остановился? – спросил Джефф.
– На том, что у меня язык как у змеи.
– Нет, я насчет Алтеи, – хмыкнул Джефф. – Она более двадцати лет платила какому-то детективу, чтобы тот нашел вора, ограбившего ее. И с полгода назад ему это удалось. Это хорошая часть истории. Беда в том, что идиот-детектив так обрадовался, когда нашел грабителя, что спросил его, тот ли он человек. Словом, он назвал его по имени.
– Значит, грабитель понял, что Алтея все еще разыскивает его и вот-вот разоблачит? А что случилось дальше?
– Дальше ничего хорошего. Ты уверена, что хочешь послушать до конца?
– Конечно.
– Частный детектив позвонил Алтее, рассказал, что нашел грабителя, и сообщил все его данные. Наутро он был найден мертвым в гостиничном номере.
Несколько минут Касси молчала.
– И это он стрелял в Алтею? – спросила она наконец.
– Да. Ты и Дейна спасли ей жизнь. Из дома виден пляж, и, увидев вас, он сбежал.
– Алтея даже не намекнула, что едва избежала смерти.
– Не хотела огласки.
– Это на нее похоже, – улыбнулась Касси. – Но почему мы здесь? Какое отношение имеет это место к Алтее и грабителю?
Джефф не сразу ответил, словно размышляя, стоит ли ей говорить.
– У отца есть друг в ЦРУ. Он провел расследование и узнал, что у грабителя здесь был домик.
– Хочешь сказать, она попросила садовника и тебя разузнать об убийце?
– Думаю, да, – вздохнул Джефф. – Наша дорогая Алтея все это устроила. Отец сказал, что она боится за свою жизнь.
– Интересно, – пробормотала Касси, вспоминая прошлую неделю. Алтея ни словом, ни намеком не дала понять, что чего-то боится. Хотя… Она ведь актриса. – Мы с Дейной видели ее сразу после выстрелов, и она совсем не казалась расстроенной. Во всяком случае, я ничего такого не заметила. А теперь вдруг она узнает о каком-то домике и впадает в истерику? С трудом верится.
– Почти то же самое я сказал отцу. Но он попросил меня приехать и посмотреть, в чем дело.
– Кроме того, это был прекрасный предлог провести уик-энд с любимой женщиной, поэтому ты сразу согласился.
– Касси, – медленно начал Джефф, – есть кое-что, чего ты не знаешь о Скайлар. Ее отец…
– Не говори, что проводишь с ней время только для того, чтобы заполучить деньги ее отца. Иначе я навсегда тебя возненавижу. Это отвратительно!
Джефф плотно сжал губы и ничего не ответил.