– Забавно, – только сказала Скайлар, бросая снимки на стол. Но похоже, она впервые взглянула на Касси по-другому.
– Хьюстон, – заметил Брент, – тебе следовало бы стать моделью. У тебя очень выразительное лицо. Каждый новый снимок – словно новый образ. Ты довольно артистична. Хорошо позировала.
Касси была довольна его комплиментами, но Джефф ничего не сказал. Тогда она обратилась к нему:
– А ты что скажешь?
– Ты здесь очень красива, – признал он, показывая на то фото, где она стояла на коленях, подняв лицо к свету. – Брент, когда ты это снимал? И как уговорил Алтею позволить Касси надеть это платье?
– Ну… – начал Брент смущенно, – мы, в общем, не спрашивали. Честно говоря, мы виновны… Касси, в чем заключаются наши преступления?
– Мы вторглись на чужую территорию, – вздохнула она. – Вот такой грех…
– А еще мы прятались в стенном шкафу, – добавил Брент.
Тут Касси принялась хохотать. Брент смеялся вместе с ней. Пришлось рассказать историю о том, как они делали снимки и как им пришлось прятаться в шкафу, пока Алтея находилась в ванной.
– Не знаю, что случилось бы, если бы нас поймали, – фыркнула Касси. – Возможно, Алтея даже вызвала бы полицию.
– Скорее всего она позвала бы на помощь кого-нибудь другого, – процедил Джефф, глядя на Брента с таким видом, словно хотел его удушить. – Не думаю, что твоя работа заключается в мелких кражах хозяйского имущества.
– О, брось, Джефф, не расстраивайся! – вмешалась Скайлар, к тайному изумлению Касси. – Забавная история. И потом, они ведь ничего не украли. Подумаешь, померили платье. Ценного ведь на чердаке ничего нет.
– О, там настоящие сокровища! – воскликнула Касси и принялась рассказывать о том, что хранилось на чердаке.
Они долго смеялись, гадая, что скажет Алтея, если увидит фото и поймет, что платье взяли без ее разрешения.
– Ничего не будет, – уверял Брент. – Я ей все объясню.
– Думаю, нам пора, – сказал Джефф, вставая.
– Но почему? – удивилась Скайлар. – Еще ведь рано! Всего восемь часов!
– Касси привыкла ложиться рано, – отрезал Джефф, – а мы должны о ней заботиться.
Касси с досадой сдвинула брови, но когда Джефф протянул руку, не смогла устоять.
По дороге в домик он не сказал ни слова. И заговорил, только когда открыл сетчатую дверь и впустил Касси на крыльцо.
– Послушай, мне нужно кое-что сделать. Буду очень благодарен, если ты останешься здесь, в безопасности.
– Разумеется, – осторожно начала Касси, – но, Джефф… – Она поколебалась, но все же решила высказаться:
– По-моему, нам нужно поговорить.
– Да, – нетерпеливо бросил он и взглянул на часы. – С тех пор как мы приехали сюда, ты ведешь себя странно, но твои объяснения подождут. Мне действительно нужно уйти.
– Я? Это я веду себя странно? – возмутилась Касси. – А по-моему, это ты! Все, что бы я ни сказала, ты…
– Поговорим в другой раз, – перебил Джефф. – Сейчас мне нужно кое с кем встретиться. И предупреждаю, никаких глупостей вроде тех, что ты наделала сегодня. Надеюсь, это понятно.
Касси обуревало столько эмоций, что она не могла думать связно. Мысли словно перепутались в тугой клубок, и на несколько минут она лишилась дара речи. Может, сегодня она наделала глупостей, зато каков результат?! А вдруг она помогла поймать убийц!
– Мне нужно идти, – повторил Джефф и, взяв ее за плечи, поцеловал в лоб. – Поговорим, когда вернусь. Обещаю.
Он отступил, повернулся, шагнул в ночь и бесшумно растворился между деревьями. Касси осталась стоять на крыльце.
– Только не делай мне одолжений, – пробормотала она. – Поговорим, когда вернусь, тоже мне!
И что он собирается ей сказать?! Что она по собственной глупости подвергла себя опасности и натворила бог весть что? Или что она слишком надежна и достойна доверия, чтобы решаться на подобные выходки?
Она шлепнула себя по шее, где пристроился комар, и вернулась в домик. А ведь Скайлар и Брент сейчас наверняка веселятся. Может, даже отправились в бар, пьют и танцуют? Касси была уверена, что Скайлар везде сумеет найти себе развлечение.
– Она практически помолвлена с Джеффом. Но не позволяет ему держать себя в тюрьме, – проворчала Касси.
Домик казался еще более пустым и одиноким, чем она представляла. Касси взглянула на старый телевизор и подумала было включить его, но передумала.
– Одна в субботний вечер! История всей моей жизни.
Касси выглянула в кухонное окно, гадая, когда вернутся остальные. Скорее всего только под утро. Что же до Джеффа…