—Уж полдень, Ваша Светлость!
В дверь громко постучали.
Изабелла вмиг скинула с себя одеяло, подскочила на перине, и босиком бросилась за ширму. В следующее мгновение дверь отворилась, и в королевские покои вошёл незнакомый парень с серебряным подносом на руках.
—Свежие фрукты для Её Величества!-громко произнёс он тоном, будто учил пять слов всю ночь.
Уперев руки в бока, Гертруда смерила подозрительным взглядом нового слугу. Его яркая синяя сатиновая рубаха была для простого мальчика на побегушках уж слишком хороша, и сидела на парне так, будто только что была стянута с чужого широкого плеча. Сапоги были коричневого цвета, замшевые-такие простому слуге не по карману. Но больше остального горничной не понравилась его открытая, простодушная улыбка.
—Ты кто такой? Впервые тебя вижу!-недоброжелательно прищурилась она, загородив собой дальнейший путь.
—Я новенький, Ваша Светлость.-поклонился ей слуга.-Зовите меня Уильям.
Изабелла, стоящая за ширмой не дыша, подслушав разговор, не удержалась, и прыснула со смеху.
Гертруда моментально покраснела от носа до кончиков волос.
—Её Величество совсем не я…Невовремя ты появился-Королева примеряет туалет!
—Ты можешь оставить еду на столе.-добродушно распорядилась из-за заграждения Изабелла.
Когда слуга удалился, горничная с энтузиазмом принялась подавать из гардероба на выбор королевские платья.
—Понаберут тут первых встречных в королевские слуги!-ворчала вполголоса Гертруда.
—О, это мои рыцари наверное постарались!-вспомнила о данном прошлым вечером распоряжении Изабелла.-Не стоит волноваться, юноша быстро обучится дворцовому этикету. Как моя лучшая служанка, ты можешь взять на себя подобную заботу.
Изабелла остановила свой взгляд на тёмно-синем шёлке с золотым широким пояском. Из украшений она выбрала колье с топазами, подарок отца на четырнадцать полных лет. Тиару Изабелла одела поверх только тогда, когда служанка завязала рукава и затянула платье.
—Прошу приступить к завтраку, Ваша Светлость.-с поклоном отступила в сторону Гертруда.-Чуть позже Вы готовы выйти в Свет. Куда направите свой лёгкий шаг?
Изабелла задумалась всего лишь на секунду.
—Сегодня я не отправлюсь на конную прогулку. Мне нужно попасть в часть заброшенных библиотек. Вели позвать моих телохранителей!
*. *. *
По распоряжению лорда Аритела, рыцарям выдали новую одежду и облачение, доспехи для них уже ковались в королевской кузнице на заказ.
Покои Вильгельму и Антонио выделили рядом со спальней Изабеллы, и были соединены они между собой деревянной потайной дверью, чтобы в случае опасности телохранители успели явиться по первому призыву Королевы.
Когда рыцари узнали, что на двоих будут делить одни лишь сени небольших размеров, радости такое соседство друг с другом им не принесло.
—Пять лет! Целых пять лет я буду вынужден наблюдать твою слащавую физиономию!-сокрушался Вильгельм.-За что мне выпало такое наказание?!?
—Мне тоже прийдется пять лет нюхать твои вонючие носки!-поморщился Антонио.
Вильгельм весь побагровел от обиды и выхватил из ножен меч.
—Я научу тебя разговаривать со старшими с почтением!-со свистом острое лезвие рубануло воздух и разнесло в щепы глиняный кувшин.
Во время этой ссоры в дверь замолотили кулаком, и когда Антонио распахнул засов, в помещение ввалилась разъярённая Гертруда.
—Вас требует немедля Королева!-служанка оглядела рыцарей.
Брюнет был одет в льняную длинную белую рубаху. Блондин и того паче, был без верха, в одних штанах на босу ногу. Не удержавшись взглядом, горничная прошлась по его подтянутой натренированной фигуре. Бесспорно, у Изабеллы был хороший вкус.
—О Боги! Вас наняли в телохранители Её Величества, а не в фавориты! Вы даже не готовы перед ней предстать!
*. *. *
Изабелла, будучи уже полностью одета и готова к появлению на людях, встретилась с рыцарями в коридоре. От неё не укрылся их небрежно приведённый на скорую руку внешний вид. Властно вклинившись между скрежещущими зубами друг на друга, соперниками, девушка сделала наёмникам несколько колких замечаний.
—Вот что, уважаемые сэры. Обычно я встаю в восемь утра. Вы оба должны быть к тому времени с иголочки одеты, и появиться по моему первому зову, коль скоро я вам в том прикажу. Но не в таком вот виде.-насмешливым взглядом она окинула Вильгельма.- Где ваш прекрасный кожаный ремень с ножнами для меча?
Вильгельм протянул руку к поясу и только сейчас вспомнил, где впопыхах оставил своё оружие.
—Простите, Ваша Светлость! Мой слуга не справляется, обязательно его накажу!
Девушка повернулась в сторону брюнета.