—А вы? Поверх расшитого серебром костюма необходимо одевать кольчугу!
Антонио недоброжелательно покосился на соперника.
—Виновен.
—Без лишних глаз зовите меня просто-Изабелла.-разрядила напряжение между молодыми людьми девушка.-Сейчас мы держим путь в библиотеку, следуйте за мной!
Грациозно развернувшись на низеньких каблучках, юная королевишна двинулась по белоснежным, каменным плитам коридора, шурша подолом дорогого платья мимо потушенных с рассветом факельных светильников. Антонио и Вильгельм преданно следовали за ней.
*. *. *
Дверь в библиотеку располагалась в правом крыле Замка, и была сделана из толстого, старого дуба. Попасть внутрь можно было, лишь имея определённый ключ. Провернув его несколько раз против часовой стрелки, присутствующие в коридоре услышали характерный щелчок.
—Позвольте!-Видьгельм отворил тяжёлую дверь перед Королевой, и самодовольно улыбнулся глядя поверхностным взглядом на Антонио. В глазах блондина так и плясали насмешливые огоньки: «Тебя вообще хоть какому этикету в детстве учили?»
Антонио весь вспыхнул, сжал кулаки, но молча сделал шаг вперёд.
Все трое оказались в больших размерах полутёмной комнате, заставленной сверху и снизу книжными стеллажами. На табуретах, расставленных у входа, и затянутым паутиной столе, так же лежали стопками книги и ничего кроме них. Основное, чересчур тусклое освещение здесь составляло маленькое зарешеченное оконце, находящееся где-то в глубине книжных рядов.
Вильгельм хотел было зажечь тут факел, но вовремя опомнился- в подобных, пожароопасных местах это было категорически запрещено. Отыскав взглядом светильник, он запалил внутри него свечу, и в силу своего роста, держал светильник перед Изабеллой, на шаг впереди.
—Спасибо.-поблагодарила благородного рыцаря Королева, и двинулась в своём поиске между рядов.
Рыцари вновь мельком схлестнулись взглядами.
—Какую вы ищете книгу?-поинтересовался у Изабеллы Антонио, замыкая их шествие в конце.
Девушка застыла в ступоре, сама не зная ответ на сей вопрос. Но тут вдруг вспомнила отрывок детских лет, когда они с сестрами пришли в библиотеку в свой самый первый раз, с отцом, и начали играть здесь в прятки. Сидевший за столом библиотекарь пожурил их, а Сигизмунд по-отечески водрузил девочек на кресла, и наказал запоминать, что тут хранится одна из самых важных Книг.
—Это-наша родовая летопись. По внешним признакам она должна быть огромных размеров, толстая, с крупными красными буквами на кожаном переплёте.
Голоса людей, посетивших старинную библиотеку звучали здесь иначе-слишком гулко. Изабелла внимательно вглядывалась в ряды, каждый раз доставая со стеллажа всякую похожую книгу. Она твёрдо решила отложить многие дворцовые дела, чтобы отыскать именно её. Слишком уж много вопросов накопилось в голове у девушки за одну только ночь, и эти записи могли их прояснить или опровергнуть.
*. *. *
—Вот же она!-в который раз радостно восклицала Изабелла, изящным движением руки указывая тонким пальчиком наверх.
Антонио лез по деревянной, шатающейся лестнице вперёд, и хватал за корешок указанное чтиво. Но каждый раз, как только он смахивал пыльный налёт, оказывалось, что это не она.
Углядев очередную копию, на уровне своего роста, девушка самостоятельно потянула книгу на себя, и невзначай порезалась о лист пергамента. Капля королевской крови с удивлением быстро впиталась в старинный свиток.
—Вы поранились, позвольте, я перевяжу!-тут же оказался подле Изабеллы Антонио, заботливо доставая из кармана камзола ажурный платок.
Девушка молча приняла его, благодарно кивнув в ответ.
Книга же более не сопротивлялась, буквально вывалившись со стеллажа. Тут же противоположная стена с треском отъехала в сторону, открывая посетителям потайную комнату.
—Ого, как тут всё мудрёно устроено!-восхитились оба рыцаря инженерным задумкам строителей Замка Талдом.
Антонио не растерялся, сорвав свисающие с потолка полотна паутины, и проскользнул первым внутрь.
—О, тут тоже книги…-разочарованно отозвался по ту сторону мачо.
При свете единственного фонаря вся троица по одному прошла в узкий проход и огляделась.
—Это запретные издания, хранящиеся в единственном экземпляре.-провела пальчиком по пыльным томам Изабелла.-Возможно, здесь мы найдём, то что ищем. Предлагаю разделиться и осматривать каждый свою сторону. Так мы потратим меньше времени на поиски, а иначе пропадём тут до рассвета…
—Я был бы не против!-радостно пробормотал Антонио, за что едва не получил кулаком в рёбра от Вильгельма.
Ловко увернувшись в сторону, испанец задел край стопки книг, и все они с шумом и пылью посыпались на пол.