—Ну так то он- её слуга…
—Всё так, месье. Однако я проверил, чей он родом. Кузнечный сын. Но у мастера, прибывшего из дальних земель никогда в помине не было сыновей. Жена его бездетна.
Арител на мгновение став серьёзнее, задумался.
—Хм, интересно…Проследи за каждым его шагом. И если действия его покажутся тебе чрезмерно настораживающими, бери сорванца в тот же час под стражу, без раздумий!
Тетринг вежливо, с поклоном удалился. Лорд всё так же задумчиво посмотрел в окно.
Нежданно с грохотом свалившийся со стола на пол канделябр заставил Аритела вздрогнуть.
—Чудно, однако…- пробормотал себе под нос Старший Советник, обойдя стол посолонь и не найдя причины шумного падения бронзового подсвечника, быстрыми шагами покинул комнату.
*. *. *
Вильгельм так и не понял, почему Изабелла не объявила вслух о его проступке дворцовому чародею в запретной части магических библиотек. Рыцарь надеялся, что у Королевы на то была своя причина. Однако он стал неизбежно замечать, какие в Талдомском Замке происходят чудеса.
В тёмное время, в коридорах, сами по себе вспыхивали один за другим факелы; у стражи ни с того ни с сего вдруг обрывались с поясов ножны. И в завершение, на ужине, с королевского стола опрокинулся серебряный кувшин. Но вместо того, чтобы содержимое расплескалось в разные стороны, он буквально завис в воздухе от каменного пола в полуметре.
Первый из всех опомнился Антонио. Как ни в чём ни бывало, рыцарь подхватил зависшую в воздухе посуду, и отставив его в сторону, обратил внимание застолья на точно такой же второй, стоящий чуть далее на столе. Приподняв его над головами сидящих, испанец провозгласил очень красивый тост:
—За здравие нашей прелестной правительницы, чей взгляд заставляет стучаться быстрее преданные ей горячие сердца!
—За Королеву!-подхватил слова Антонио Вильгельм, с поклоном приподняв свой кубок.
Манёвр телохранителей удался, Арител так ничего и не заподозрил, отнесясь к происходящему с ноткой юмора.
—Вы ещё ко всему прочему мастера и фокусы показывать.- похлопал в ладоши Старший Советник.-Похвально!
От увиденного побледнел лишь один слуга.
—Тебе нехорошо, мой верный Стефан?- тихонько поинтересовалась Изабелла, заметив, что тот стал белее полотна.
—Пока я жив, служить вам буду честно и исправно!- отчеканил юноша, отгоняя прочь страхи перед неизведанным.
После вкушения лёгких явств и испития кубка красного вина, Изабелла промокнула губки салфеткой и удалилась из-за стола в обществе Антонио и Вильгельма.
Оказавшись на почтительном удалении от залы, девушка, укрывшись от возможно любопытных взглядов, раскрыла рыцарям свой маленький секрет.
—Пора открыть вам тайну, уважаемые сэры. Сей Дух, что вылетел из Книги, есть моя сестра.
—С чего вы так решили?- опешили от подобного заявления доблестные рыцари.
—На ухо шепчет её мне голос.
—Но как же мог Дух Принцессы оказаться запертым в нехоженой части библиотек, и попасть в столь тёмную книгу -бестиарий?
—Быть может в том ей тоже помогли?-предположила на мгновение Изабелла.-Но сделать это мог только родственник по крови.
—Вы подозреваете своего дядю во владении чёрной магии?
—Других кровных родственников в Талдоме не было.
Тут с противоположной стороны появился Стефан. Он почти бежал вслед за ушедшей Королевой. Но некто неосязаемый решил измерить на прочность его выдержку, и сделал слуге подножку. Бедолага пролетел несколько метров по шершавым, каменным плитам, обдирая колени в кровь, и распластался прямо под ногами Изабеллы.
—Ты что, следил за нами?-угрожающе сдвинул смоляные брови Антонио, нависая над юношей.
Стефан поднял голову, и обратил свой болезненный взгляд на девушку. Разжав кулак, он протянул Королеве полупрозрачную накидку.
—Ваше Величество, Вы позабыли этот шлейф…
Изабелла склонилась над ним, приняв из его рук почти невесомую деталь своего гардероба.
—Спасибо. Но не стоило тебе, право, так торопиться...
Осмотрев своего слугу, девушка приняла решение показать его лекарю. В северной части Замка, вровень со стеной, шёл узкий коридор в крохотную келью. Там принимал особо тяжких пациентов королевский лекарь. Последнего им удалось застать за приготовлением очередного снадобья.
Войдя в крохотное помещение, Изабелле пришлось прикрыть тем самым шлейфом рот и нос- так запах не казался слишком резким.
Оглядевшись вокруг, девушка с интересом рассматривала многочисленные колбы, пузырьки и горы рецептурных свитков. А над самыми головами, под потолком, висело огромное количество сушёных разнотравий.
Лекарь вежливо склонил голову перед Королевой, и после приветствия обратил свой взор на болящего. Неодобрительно покачав головой, осмотрев колени слуги, врачеватель выудил с полки пузырёк с мазью и вручил его Стефану.