Марлокк грубо отобрал у Роджера подзорную трубу и уже более тщательно принялся осматривать окрестности.
—Мосты подняты. На всех воротах стража в боевых доспехах. В деревнях нет дыма из печей. Они как будто подготовиться успели к нашему приходу!
—Это исключено!-с яростью возразил Роджер.-Если только в твоём дивизионе нет предателя, который мог бы Талдом предупредить.
Марлокк злобно прищурился.
—В моей армии нет крыс! Я знаю только одну, способного на подлость в спину.
От гнева Роджер весь побледнел.
—Я заинтересован более тебя во взятии этой крепости! Не будь в твоих людях мне нужды, то не призвал бы вас ни в коем разе!
Марлокк хищно оскалился, изображая из всех сил вежливую улыбку.
—Ты посулил хорошую награду. Пока наши пути пересекаются, мы идём к общей цели вместе, заодно…
Тут он осекся, заметив, как с Роджера сползают вниз бархатные штаны. Подтяжки, видимо, не выдержали пузо, и порвались в самый неподходящий для того момент.
Роджер, став весь пунцовым с такой оказии, вмиг подхватил свои портки с земли, и как можно быстрее натянул их на шёлковые панталоны. Но много воинов успели углядеть, что нижнее бельё у претендента на талдомский трон было во французских кружевах. Отовсюду послышались насмешки, пока Марлокк суровым взглядом не заставил своих военачальников молчать.
—Выдвигаемся к виноградникам под покровом темноты. Хорошо, если ты точно помнишь, где сокрыто самое слабое в обороне место.
—Я ясно вижу его перед собой, точно так же как тебя сейчас!
—Тогда на внутренний захват пойдём немногочисленным отрядом. Когда на вахту попадём, то сразу перережем глотки страже, опустим главный мост. Всем быть к тому готовым. А ты…- король смерил Роджера небрежным взглядом и криво усмехнулся.- Проверь завязки панталонов...
*. *. *
Вильгельм почувствовал, как некто дружески похлопал его сзади по плечу. Но обернувшись, рыцарь никого не заприметил. Антонио стоял на страже в коридоре до рассвета; Гертруда ночевала в доме для прислуги. Других людей поблизости в комнате не наблюдалось.
Вильгельм смекнул, кто мог такой проказой обернуться.
—Опять шалишь, Принцесса? Или что хочешь мне поведать?-спросил он вслух, неспешно подойдя к окну.
Стекло покрылось лёгкой изморозкой. На ней невидимой рукой Дух слово начертал. Вильгельм прочёл послание и с лёгким интересом довольно улыбнулся.
—«КРАСАВЧИК.» Это мне? Не спорю, лестно.
Невидимка, словно заигрывая, похлопала блондина по другому плечу. На стекле вскоре появилась и вторая надпись. На этот раз призрак призывал к немедленному действу. Во всю ширину стекла, крупными, неровными буквами, новая надпись гласила: ПОДЗЕМЕЛЬЕ!
—Подземелье? Что это может означать?
На миг Вильгельм задумался. Время было неспокойное, недруги вот-вот должны напасть…
—Пойду-ка я проверю ведущую вниз дверь! Хоть и сварганена она на совесть, кто знает, что задумали эти северные упыри…
Осторожно, спиной выйдя из кельи, рыцарь тихо прикрыл за собой дверь, повернулся, и нос к носу столкнулся с колючим взглядом Антонио.
—Не спится ночью, да? Куда собрался?
Вильгельм не был склонен отвечать на этот полный дерзости вопрос, но когда он взял один из коридорных факелов, отделаться от внимания испанца так просто ему уже не удалось.
—Пойду проверю, как надёжно закрыта дверь, ведущая в низы…
—Хмм…Я, пожалуй, составлю тебе компанию.
—Твое дежурство здесь!
—А если враг проник по тайным переходам, кто отразит удар и будет бить тревогу? Один ты не сможешь оказаться одновременно в двух местах.
Блондин прикинул, и смекнул, что говорит напарник дело.
—Идем, нам будет провожатым Дух Принцессы.
—Опять?!?-сделал мученическую физиономию Антонио.- Это уже входит в привычку у привидений- вмешиваться в нашу соразмеренную жизнь!
—Насколько помню, мы ей должны быть благодарны. Призрак ни разу в заблуждение нас не вводил.
*. *. *
Отперев засов массивной двери, ведущей в подземелье, освещая факелом свой путь, Вильгельм двинулся вперёд. Антонио, словно его тень, почти бесшумно ступал следом. Рыцари повернули в ту сторону подземелий, где огонь факела танцевал пуще всего.
—Здесь где-то должен быть выход наружу!-тихонько проворчал Вильгельм.-И если недруг знал об этом, дело плохо.
—Предателем считают дядьку Изабеллы?-спросил Антонио.-Тогда, конечно, это много объясняет-он хочет трон заполучить.
Рыцари ещё немного прошли вперёд и вскоре их слух различил голоса. Затушив факел, подойдя как можно ближе, и спрятавшись в пустой нише, они имели возможность подслушать разговор.