—Будем сражаться за Королеву, и здесь же погибать!
—От ты дурень, нас с тобой не просто так наняли Её Величеству в телохранители. Если Изабелла, в случае её гибели, не оставит наследника престола, замок и его окрестные земли перейдут к предателю, и тогда уже никто ему не помешает сесть на трон. Сражаться будем в крайнем случае, а план отхода нам необходим.
—Согласен. Но напомню, что мы окружены! Куда идти предложишь?
—Есть одно местечко. За много долгих лет вход в тайную библиотеку открылся одной лишь Изабелле. Слой вековой пыли на книгах поведал мне о том, что это место никто из живых, окроме нас, не знает. Ты ещё не понял, почему?
—Нет, просвети.
— У Изабеллы к магии есть Дар. Когда мы собираемся все вместе, то происходят необъяснимые наукой чудеса.
—Ты вспомнил про сияющий золотыми буквами свиток?
—Не только. Я вспомнил, как потайная дверка раскрылась после попадания на артефакт капли королевской крови! И потом, прежде я никогда не открывал ожившие бестиарии. И Духов видимых и невидимых в наш мир тоже никогда не выпускал!
—Я тоже в призраков-то никогда не верил…
—Вот то-то и оно! Это в обществе Изабеллы в нас пробудилась Магия! Когда мы собрались вокруг неё все вместе!
Антонио почесал пятернёй макушку своих смоляных волос. Он тоже потихоньку начинал уже догадываться, но не мог сопоставить все факты вместе.
—И в завершение этот везде сующий свой длинный нос слуга, который рядом с Изабеллой обрёл Дар открывать Магический портал! Ты бы видел его лицо в тот момент! Небось сейчас собой немерено гордится…
—Нам нужно срочно найти Изабеллу, и уговорить её укрыться.
*. *. *
С предрассветным туманом началось наступление войск Сольвена. Пронизывая небо точечным огнём, за стену замка обрушилось облако горящих стрел.
Стоящая на стене рядом с лучниками Изабелла чудом осталась невредима. Она спряталась за щитом, поднятым Стефаном у убитого воина.
—Вашему Величеству следует немедленно покинуть это место!- прокричал сквозь крики раненых лорд Арител.-Мы с главнокомандующим выберем тактику обороны, и позже я вам её в устном докладе изложу.
Девушка кивнула.
—Хорошо, лорд, действуйте. Я тоже приму участие в войне-разверну в зале для приёмов госпиталь. Разместим там раненых, и с женщинами будем помогать дворцовому лекарю с исцелением.
Стефан, прикрывая отход Королевы собственной спиной, вывел девушку со стены из-под ливневого огня стрел, и сопроводил в приемную залу. На лестнице они столкнулись с Антонио. Тяжело дыша, с горящими глазами, испанец летел на них, словно угорелый. Резко затормозив перед девушкой, брюнет едва не споткнулся и под ноги ей не упал.
—Изабелла! Я Вас везде ищу! Не стоило Вам покидать покои…
—Так же как и вам-не стоило покидать своего поста!-остановившись, сердито парировала девушка.
Антонио виновато опустил глаза.
—Мы с Вильгельмом предотвратили вражеские планы пробраться в замок через подземелье.- начал оправдывать своё отсутствие на посту охраны королевского покоя, он.- Но нет гарантий, что подобная попытка вскоре не повторится. Мы должны быть начеку.
—Известно, кто участвует в диверсии?
—Ваш родственник…
Изабелла недобро усмехнулась.
—Дядюшка Роджер снова к нам пожаловал? Надо устроить для него торжественный приём!
Тут рыцарь заметил позади Королевы Стефана в воинском облачении, в рыцарских одеждах и с мечом.
—А он что тут делает?- вопросительно изогнул смоляные брови испанец.
—Вашу работу выполняет.- холодно ответил наперёд Королевы Стефан.
Их недружелюбную перепалку взглядов Изабелла прекратила на корню.
—Мы открываем лазарет. Антонио, ты будешь помогать на входе заносить тех, кто не сможет без посторонней помощи передвигаться.
—Я настоятельно рекомендую в укрытие пройти, Ваша Светлость!
—Я тоже настоятельно рекомендую слушать мой приказ! И где Вильгельм? Нужны вы мне для помощи немедля оба!
Антонио огляделся.
—Мы разделились в Вашем поиске, но думаю, что он сам нас найдёт.
Снаружи послышался грохот и взрывы. Стены замка содрогнулись. С нижнего города повеяло гарью.
Изабелла вздрогнула, поплотнее закутавшись в плащ. В одной ночнушке её до самых костей пробирал холод, но она упрямо двигалась к своей цели.
—Стефан, проследуй в прачечную и возьми всё чистое бельё, мы изготовим из него бинты. Антонио, будет нужно много кипячёной воды. Найди в котельной что-нибудь…
—Я всё сделаю, Ваше Величество!
*. *. *
Блондин появился в зале торжества, перестроенный на скорую руку в лазарет, в тот момент, когда все жительницы нижнего города, сбиваясь с ног, начали оказывать помощь первым поступившим раненым воинам, коих в первые минуты уже было немало.