Этот шут знал, как завести народ, исполняя забавные песенки под звуки шотландской волынки. Так же он плевался огнём изо рта, под восторженные возгласы дам зажигая восковые свечи на соле. Его несуразные кривляния были потешны всем гостям, но лишних слов шут на тот момент не проронил, так как об этом прежде удосужился позаботиться Арител.
—На политические темы я чтобы ничего не слышал, иначе твоя голова окажется в корзине палача!
Чуть позже, после трапезы, кавалеры пригласили дам на танцы, и когда те уже изнемогли кружиться и делать всевозможные па, хвастаясь своими нарядами друг перед другом, настал волнующий черёд награждения прославившихся на турнире рыцарей.
Антонио и Вильгельм надели сверкающие начищенные кольчуги и поверх-парадные фиолетового оттенка костюмы, расшитые золотом и серебром. Рыцари вложили мечи в праздничные ножны, и предстали перед Королевой во всей своей красе.
Во время праздненства Изабелла распорядилась составить писарю на гербовой бумаге две почётные грамоты, в которых правительница Замка Талдом лично выражала благодарность за победу в рыцарском турнире. Другой свиток был составлен писарем и подписан Королевой, как договор о приёме на должность двоих победителей турнира, в качестве личных телохранителей, с награждением в сто золотых империалов и последующей оплатой каждого сезона верной службы.
Грамоты были вручены прилюдно, а вот поданный для подписи договор не получил столь широкой огласки.
—Читай внимательно, или окажешься в пожизненном рабстве нашей прекрасной госпожи.-подколол Вильгельм Антонио.
—Я быть готов её рабом навеки!- пылко прошептал в ответ брюнет.
—Если верить договору, нас нанимают на пять лет.-прочёл последние строки блондин, и усмехнулся.-А дальше что? Закончится срок годности и нам дадут вольного пинка?
—А дальше-договор продлят, либо расторгнут.
Оба рыцаря отвлеклись в сопернической грызне, и не удосужились заметить, как Королева подошла к ним позади.
—Хороши же мои телохранители, что даже меня не замечают!-укорила она молодых людей.
И впрямь, не заметить такую красоту было настоящим преступлением! На обед Изабелла сменила платье на белоснежный атлас в пол, со шлейфом. Вырез на груди и корсет были усыпаны крупными жемчужинами, которые своей белизной только подчёркивали фарфоровую кожу юной девушки.
—Вы прекрасны в этом платье, Ваше Величество!-одновременно склонили рыцари головы.
—Мы более не будем общаться столь официально, сэры.-улыбнулась каждому из них Изабелла.-Со дня вступления договора в силу, вы охраняете не только моё тело, но и мой покой. Я вверяю вам свою жизнь, а значит доверяю будущее нашего государства. Чего стоите столбами, открыв рты? Ставьте уже в конце текста свою подпись!
Да, Изабелла умела удивлять не только лорда Аритела. Вильгельм первый взял в руку перо и поставил на пергаменте витиеватую закорючку. Вторым старательно вывел заглавную букву своего родового имения Антонио. И тут совершилось невиданное волшебство! Все до одной буквы засияли на пергаменте золотым светом!
Изабелла в страхе отпрянула назад.
—Кто из вас двоих это проделал?-шепотом поинтересовалась она.
Рыцари переглянулись, и упрямо тряхнули непослушными вихрами волос.
—Точно не я!
—И не я!
Изабелла не могла отвести взгляда от мерцающих букв. Это волшебство длилось всего несколько секунд. Потом чернила обрели свой первоначальный вид.
—Но вы ведь тоже это видели? Буковы словно засияли светом изнутри!
Рыцари дружно кивнули.
—Это точно была Магия!
—Возможно, сей свиток заколдован?
Изабелла смерила мужчин изучающим взглядом.
—Пергамент был мною лично вынут из стола, он чист! Приказываю никому о случившемся не распространяться, считайте, что ничего необычного не произошло. Могу поздравить, вы приняты на работу. С сегодняшнего дня можете исполнять свои обязанности. И первым делом найдите мне нового слугу до следующего утра. Чтобы был в быту смышлёный и расторопный. Я утвержу его не глядя, по вашим надёжным рекомендациям.
Вздёрнув хорошенький носик кверху, Изабелла прошествовала к трону, уселась поудобнее, и увлеклась беседой средь гостей.
—И где я найду ей нового, надёжного, смышлёного слугу аж до завтрашнего утра?-почесал макушку головы Вильгельм.
Антонио сообразил наперёд куда быстрей.
—Чем плох твой новый оруженосец, не смекаешь?
*. *. *
Ближе к ночи, оставшись в полном одиночестве, после приёма всех гостей, Изабелла уединилась в своих покоях, прихватив с собой подписанный рыцарями свиток. Девушка села за свой рабочий стол, зажгла свечу, и при близком свете огня принялась рассматривать пергамент, вертя его под разными углами.