Иштван вступил на венгерский престол в 997 году. Папа Римский прислал корону для его коронации. По другой версии, корону Римский Папа передал Иштвану при его рождении.
Так или иначе, но в конце X века святой Владимир на Руси и святой Стефан (или Иштван) в Венгрии одновременно крестили свои народы. Владимир крестил державу под контролем и моральным руководством византийских епископов, но, насколько мне известно, ему из Константинополя никакой короны по такому случаю не поступало.
А Иштван получил корону из Рима и духовно подчинил свою страну не Константинополю, а Риму. Отныне у него был один папа с немцами, от которых он уже во многом зависел.
Короны того времени были еще довольно примитивными. Они брали свое начало от венцов — римских наградных венков. В то же время они напоминали металлические обручи, которые носили варварские вожди.
Папа Римский Сильвестр II, выдающийся ученый и мыслитель, сумевший даже на какое-то время наладить перемирие между византийской и римской ветвями христианства, сторонник укрепления Священной Римской империи, воспитатель императора Оттона, правил слишком недолго, чтобы успеть что-то радикально изменить. Время его правления — с 999 по 1003 год. Именно Сильвестр короновал Иштвана королевской короной, которая представляла собой металлический обруч, перехваченный двумя длинными золотыми лентами, крестом покрывавшими голову.
На этом «строительство» короны не закончилось. Когда в 1083 году Иштван был канонизирован, корона его приобрела в Венгрии особое значение. И, желая это подчеркнуть, византийский император прислал к ней добавление — широкую золотую полосу, украшенную эмалевыми иконками и драгоценными камнями, к которой и крепилась сверху «шапка». С этой полосы свисали золотые цепочки, а венчал сооружение золотой крест.
В последующие века была введена должность баронов — хранителей короны. И в период между коронациями (а порой они затягивались довольно надолго — ведь маленькая Венгрия очень часто оказывалась втянутой в европейские распри) хранители отвечали за сохранность государственной реликвии.
Но это им не всегда удавалось.
С короной Иштвана Святого связано несколько тайн.
В 1301 году умер Андраш III, последний король из династии Арпада — того самого вождя, который привел венгров в долину Тиссы. В ослабевшей стране, так и не пришедшей в себя после монгольского вторжения, начались междоусобицы и борьба за власть. И тогда чешский король Вацлав II, которому тоже были небезразличны соседские свары, захватил корону Иштвана и увез ее в Богемию. А потом передал на хранение баварскому принцу Отто. И дальше начались события таинственные — корона исчезла.
Почему-то считается, что принц Отто потерял святыню в болоте — то ли на охоте, то ли от кого- то убегая.
И корона надолго пропала.
Нашли ее в начале XVIII века, когда о короне и думать забыли, как забыли думать и о Венгрии, которую поглотила Австрия. Баварская королева подарила старинную безделушку австрийскому императору. Вновь корона заняла место на голове монарха, когда австрийский император Иосиф II короновался как венгерский король. Случилось это в 1780 году.
Тогда корону достали из ящика и ахнули.
За годы таинственного небытия корона превратилась в погнутый предмет, которому даже имя дать было трудно. По торжественному случаю ее выпрямили, почистили, но вот крест, погнутый в болоте, оставили как есть, на память о тяжелой судьбе реликвии.
Прошло полстолетия, и корона Иштвана исчезла вновь.
В 1848 году венгры восстали против австрийского господства, стараясь вернуть себе независимость. Это им наверняка бы удалось, если бы не «жандарм Европы», русский император Николай I. Он прислал могучую армию, которая совместно с австрийцами подавила восстание.
И тут обнаружилось, что венгерская корона исчезла снова.
Оказывается, венгерские патриоты тайком вывезли корону в Румынию и прятали ее там несколько лет.
В последний раз короной Иштвана Святого короновали последнего императора Австро-Венгерской империи Карла в 1916 году. После крушения империи и завоевания Венгрией независимости корона была перевезена в Будапешт, где находилась до 1944 года.
И тут она снова исчезла!
Дело в том, что когда начался штурм Будапешта (а во время Второй мировой войны Венгрия была союзником Гитлера), то основные ценности республики были поездом отправлены на Запад. Венгры считали, что пусть лучше их реликвии попадут в руки к союзникам, чем к русским.